In der lebendigen Stadt Newport in Südwales befindet sich die Newport Cathedral, auch bekannt als St Gwynllyw's oder St Woolos' Cathedral. Sie ist ein Zeugnis für über tausend Jahre religiöser Geschichte und architektonischer Entwicklung. Dieses bemerkenswerte Bauwerk, der Sitz des Bischofs von Monmouth, hat sich von seinen bescheidenen Anfängen im sechsten Jahrhundert zu einem Leuchtturm des geistlichen und kulturellen Erbes entwickelt. Begleitet uns auf einer Reise durch die faszinierende Geschichte und die beeindruckenden Merkmale dieser ikonischen Kathedrale.
Die Ursprünge der Newport Cathedral sind eng mit der Geschichte von St Gwynllyw verbunden, einem König des fünften Jahrhunderts aus Gwynllwg, einem Gebiet zwischen dem heutigen Glamorgan und Gwent. Gwynllyw, der ursprünglich ein wilder Krieger und Pirat war, erlebte nach seiner Bekehrung zum Christentum eine tiefgreifende Veränderung. Der Legende nach wurde er durch einen Traum dazu geführt, einem weißen Ochsen zu einem markanten Hügel zu folgen, wo er eine Kirche gründete, die wahrscheinlich aus Holz bestand. Diese ursprüngliche Kirche, die zu seiner Begräbnisstätte wurde, soll sich an der Stelle der heutigen St Mary's Chapel am westlichen Ende der Kathedrale befunden haben.
Die Kirche von St Gwynllyw wurde schnell zu einem bedeutenden Wallfahrtsort und zog Gläubige aus nah und fern an. Trotz Plünderungen und Angriffen, darunter ein Überfall im Jahr 1060 durch Anhänger von Harold Godwinson, blieb die spirituelle Bedeutung der Kirche bestehen. Gwynllyw, der in Wales sowie in der römisch-katholischen und orthodoxen Tradition verehrt wird, war mit St Gwladys verheiratet, und ihr Sohn, St Cadoc, wurde einer der angesehensten walisischen Heiligen und Gelehrten.
Die anglo-normannische Eroberung von Südwales im späten elften Jahrhundert brachte bedeutende Veränderungen für die St Gwynllyw's Kirche. Eine neue Burg wurde in der Nähe errichtet, und die Kirche selbst wurde wahrscheinlich in Stein neu gebaut. Die dramatischste Veränderung erfolgte im zwölften Jahrhundert, als eine große Kirche im romanischen Stil mit rundbogigen Arkaden östlich des ursprünglichen Standorts errichtet wurde. Diese neue Struktur, die an die ursprüngliche Kirche angeschlossen war, unterstrich die anhaltende Bedeutung des Kults um St Gwynllyw.
Im vierzehnten Jahrhundert war Newport zu einer geschäftigen Stadt am Fluss Usk gewachsen, während die St Gwynllyw's Kirche weiterhin auf ihrem Hügel außerhalb der Stadtmauern thronte. Die Kirche behielt ihren Status als Pfarrkirche von Newport, ein Zeichen ihrer anhaltenden Bedeutung. Im Laufe der Zeit wurde die Kirche von den wachsenden westlichen Vororten Newports umgeben, blieb jedoch ein wichtiger spiritueller Mittelpunkt.
Besucher beginnen ihre Erkundung der Newport Cathedral in der Regel am Westportal und bewegen sich dann ostwärts durch den Turm, die St Mary's Chapel, das romanische Portal und schließlich die größere Kirche, die mit den Erweiterungen des zwanzigsten Jahrhunderts endet.
Der Turm aus dem fünfzehnten Jahrhundert, im senkrechten Stil erbaut, ist ein markantes Merkmal der Kathedrale. Er ist mit einer kopflosen Statue geschmückt, die traditionell mit Jasper Tudor in Verbindung gebracht wird, der möglicherweise den Bau finanziert hat. Der Turm beherbergt das größte Glockengeläut in Wales mit dreizehn Glocken. Obwohl er durch die St Mary's Chapel vom Hauptkörper der Kirche getrennt ist, bleibt seine historische Bedeutung unvermindert.
Die St Mary's Chapel, der ursprüngliche Standort der Kirche von Gwynllyw, ist ein Ort von tiefer historischer und spiritueller Bedeutung. Eine moderne Glasscheibe mit Darstellungen von St Gwynllyw und St David empfängt die Besucher in diesem heiligen Raum. Die Kapelle wurde im Laufe der Jahrhunderte umfassend restauriert und umgebaut, behält jedoch ihre Verbindung zu den frühen christlichen Traditionen von Wales. Zu den bemerkenswerten Merkmalen gehören eine viktorianische Rekonstruktion eines romanischen Taufbeckens und ein mittelalterliches achteckiges Fenster, das während der Renovierungen im frühen zwanzigsten Jahrhundert versetzt wurde.
Eines der beeindruckendsten Merkmale der Kathedrale ist das romanische Portal aus dem zwölften Jahrhundert, das mit kunstvollen Zickzack-Motiven verziert ist. Dieses Portal, mit seinen römischen Säulen und Kapitellen, dient als Eingang zum Hauptkörper der Kathedrale. Die Säulen, die vermutlich römischen Ursprungs sind, könnten aus der nahegelegenen römischen Legionärsfestung in Caerleon stammen. Die Kapitelle, möglicherweise neu geschnittene römische Stücke, zeigen Szenen, die sowohl biblische Geschichten als auch Episoden aus dem Leben von St Gwynllyw und St Cadoc darstellen könnten.
Das Hauptschiff der Newport Cathedral, mit seinen fünf romanischen Rundbögen und massiven Säulenpfeilern, zeigt die Pracht der Architektur des zwölften Jahrhunderts. Die Obergadenfenster, die nun aufgrund der höheren Dächer der Seitenschiffe im senkrechten Stil innen liegen, ließen einst Tageslicht in das Hauptschiff strömen. Das mittelalterliche Dach, das auf das frühe fünfzehnte Jahrhundert datiert wird, trägt zur architektonischen Pracht der Kathedrale bei und ist möglicherweise eine Reaktion auf Brandschäden durch einen Angriff von Anhängern von Owain Glyndwr im Jahr 1402.
Das östliche Ende der Newport Cathedral wurde zwischen 1960 und 1964 erheblich umgebaut, was zu einem prächtigeren Chorraum führte. Das neue Design des Architekten Alban Caroe harmoniert mit dem mittelalterlichen Gewebe der Kathedrale und integriert moderne Elemente wie ein rundes Fenster mit gold- und braunfarbenem Buntglas und ein beeindruckendes Wandgemälde von John Piper und Patrick Reyntiens. Die St Luke's Chapel, ursprünglich für den Chor gedacht, dient nun als Raum für private Gebete.
Die Newport Cathedral, mit ihrer reichen Geschichte und architektonischen Schönheit, bietet den Besuchern einen einzigartigen Einblick in das geistliche und kulturelle Erbe von Wales. Von ihren Ursprüngen als bescheidene Holzkirche, die von St Gwynllyw gegründet wurde, bis zu ihrem heutigen Status als Kathedrale, inspiriert dieses bemerkenswerte Gebäude weiterhin Ehrfurcht und Bewunderung. Ein Besuch der Newport Cathedral ist nicht nur eine Reise durch die Zeit, sondern auch eine tiefgehende Erkundung von Glauben, Geschichte und Kunstfertigkeit.
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