Die Schlacht von Norwalk, ein bedeutendes, aber oft übersehenes Ereignis im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, erzählt von Mut, Opferbereitschaft und Widerstandskraft. Am 11. Juli 1779 fand diese Schlacht in dem beschaulichen Städtchen Norwalk, Connecticut, statt und war Teil einer Reihe britischer Überfälle, die als Tryons Überfälle bekannt sind. Die Schlacht hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Stadt und prägte ihre Geschichte und ihr Erbe.
Im Sommer 1779 tobte der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg in vollem Ausmaß. Die Briten, unter dem Kommando von Generalmajor William Tryon, hatten eine Kampagne gestartet, um den kolonialen Widerstand zu stören und die amerikanischen Truppen vom strategisch wichtigen Hudson Valley abzulenken. Tryons Überfall zielte auf mehrere Küstenstädte in Connecticut, darunter New Haven und Fairfield, bevor Norwalk ins Visier genommen wurde.
Am 9. Juli 1779 war Brigadegeneral Samuel Holden Parsons von der Kontinentalarmee in Redding, Connecticut, stationiert. Von Oberbefehlshaber George Washington entsandt, war Parsons beauftragt, die Lage zu beurteilen und die örtliche Miliz zur Vorbereitung auf britische Angriffe zu organisieren. Mit Informationen, die Norwalk als nächstes Ziel anzeigten, appellierte Parsons dringend an Brigadegeneral John Glover, Verstärkung aus New London zu schicken.
Am 10. Juli 1779 um 14:00 Uhr verließ die britische Flotte, darunter das Flaggschiff HMS Camilla und die HMS Hussar, Huntington Bay, New York, und überquerte den Long Island Sound in Richtung Norwalk. Um 17:00 Uhr ankerte die Flotte in der Nähe der Norwalk-Inseln, und die Truppen begannen, an Land zu rudern. Die Hussar fuhr in den Norwalk River ein, um die Landung zu decken und jegliche koloniale Schifffahrt in der Gegend zu zerstören.
Die britischen Truppen, bestehend aus dem 54. Regiment (West Norfolk), dem Landgraf-Regiment und den Jägern—hessischen Söldnern—landeten bei Fitch's Point und lagerten für die Nacht. Fanning's Regiment der Loyalisten stieß um 3:00 Uhr morgens zu ihnen. Mit dem Anbruch der Morgendämmerung begannen die britischen Truppen ihren Marsch in Richtung Norwalk-Zentrum und stießen zunächst auf wenig Widerstand.
Der erste bedeutende Zusammenstoß ereignete sich bei Grumman Hill, wo Hauptmann Stephen Betts und fünfzig Kontinentalsoldaten zusammen mit einigen Milizsoldaten versuchten, den britischen Vormarsch zu stoppen. Trotz ihrer tapferen Bemühungen wurden sie von den britischen Truppen überwältigt und gezwungen, sich zurückzuziehen.
In der Zwischenzeit landete General Thomas Garth seine Truppen gegen 7:00 Uhr morgens bei Old Well (dem heutigen South Norwalk). Als sie ins Landesinnere marschierten, stießen sie bei Flax Hill auf heftigen Widerstand von Nathaniel Raymond und vierzehn anderen örtlichen Freiwilligen. Trotz des Verlusts einer leichten Kanone an die Rebellen drängten Garths Truppen weiter voran, belästigt von Milizsoldaten und Bürgern von den Klippen oben.
Die beiden britischen Kolonnen trafen sich bei Mill Hill, in der Nähe des Stadtzentrums, und marschierten weiter nach Norden in das Gebiet, das als die Felsen bekannt ist. Hier trafen sie auf starken Widerstand von der Miliz von Norwalk und den Kontinentalsoldaten. Die Schlacht intensivierte sich, als beide Seiten erbittert in dem felsigen Gelände kämpften.
Um die verschanzten Kolonisten zu vertreiben, befahl General Tryon das Niederbrennen von Häusern in East Norwalk, die der Miliz Deckung boten. General Garth folgte diesem Beispiel entlang der West Avenue. Am Ende des Tages hatten die Briten insgesamt achtzig Häuser, zwei Kirchen, siebenundachtzig Scheunen, siebzehn Geschäfte und vier Mühlen in Brand gesteckt. Die geschätzten Verluste beliefen sich auf über 26.000 britische Pfund.
Trotz der Zerstörung blieb der Geist der Verteidiger von Norwalk ungebrochen. Die Schlacht, obwohl ein taktischer Sieg für die Briten, tat wenig, um den Entschluss der amerikanischen Patrioten zu brechen. George Washington beschrieb in seinem Bericht an den Kontinentalkongress Norwalk als zerstört, aber der Wille der Stadt, sich wieder aufzubauen, wurde zu einem Symbol für den breiteren Kampf um die Unabhängigkeit.
Heute können Besucher in Norwalk die Orte erkunden, die in dieser historischen Schlacht eine entscheidende Rolle spielten. Beginnt eure Reise bei Fitch's Point, wo die britischen Truppen zuerst landeten. Eine Metalltafel, die auf einem Wegstein von der Norwalk Chapter der Töchter der Amerikanischen Revolution (D.A.R.) angebracht ist, markiert diesen bedeutenden Ort.
Folgt dem Weg des britischen Vormarsches zu Grumman Hill, wo Hauptmann Stephen Betts und seine Männer ihren Standpunkt verteidigten. Stellt euch die Intensität des Gefechts vor, während ihr das Gelände durchschreitet, auf dem diese tapferen Soldaten kämpften, um ihre Stadt zu verteidigen.
Besucht den Mill Hill Historic Park, den Treffpunkt der beiden britischen Kolonnen. Dieses Gebiet, einst ein Schlachtfeld, bietet heute eine friedliche Umgebung zur Reflexion. Der Park beherbergt mehrere historische Gebäude, darunter das Governor Fitch Law Office und das Town House, die einen Einblick in Norwalks Vergangenheit bieten.
Beendet eure Tour am Norwalk River, wo die Briten die Felsen erreichten. Dieses Gebiet erlebte einige der heftigsten Kämpfe, und die umliegende Landschaft zeugt noch immer vom Mut und der Entschlossenheit derjenigen, die hier kämpften.
Die Schlacht von Norwalk wird durch verschiedene Denkmäler und Markierungen in der ganzen Stadt gewürdigt. Diese Gedenkstätten erinnern an die Opfer der amerikanischen Patrioten in ihrem Streben nach Freiheit. Der Mut und die Widerstandskraft, die während dieser Schlacht gezeigt wurden, inspirieren weiterhin Einwohner und Besucher gleichermaßen.
Während ihr Norwalk erkundet, nehmt euch einen Moment Zeit, um über die Ereignisse des 11. Juli 1779 nachzudenken. Die Schlacht von Norwalk ist nicht nur ein Kapitel der Geschichte; sie ist ein Zeugnis des unerschütterlichen Geistes einer Gemeinschaft, die sich in Zeiten der Not behauptete. Diese historische Stadt, mit ihrem reichen Erbe und lebendiger Gegenwart, bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und erinnert an die Werte, die eine Nation geprägt haben.
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