Im Zentrum von Nottingham erhebt sich das Nottingham Council House, ein beeindruckendes Symbol für das reiche Erbe und die architektonische Pracht der Stadt. Mit seiner imposanten Kuppel und prächtigen Fassade ist es nicht nur ein Rathaus, sondern auch ein Zeichen für die lebendige Geschichte und Kultur Nottinghams.
Das Nottingham Council House wurde in Auftrag gegeben, um das alte Nottingham Exchange zu ersetzen, und spiegelt das Wachstum und die Ambitionen der Stadt im frühen 20. Jahrhundert wider. Der renommierte Architekt Thomas Cecil Howitt entwarf das Gebäude, das zwischen 1927 und 1929 im neobarocken Stil errichtet wurde, um die Pracht jener Epoche widerzuspiegeln. Der Grundstein wurde feierlich von Alderman Herbert Bowles am 17. März 1927 gelegt, was einen neuen Abschnitt für Nottingham einläutete.
Offiziell eröffnet wurde das Gebäude am 22. Mai 1929 vom Prinzen von Wales. Seitdem war es Schauplatz zahlreicher bedeutender Ereignisse, darunter Feierlichkeiten zu den Europapokal-Siegen von Nottingham Forest. Die Baukosten beliefen sich auf beeindruckende £502.876, was heute Millionen entspricht und das Engagement der Stadt für ein bedeutendes Wahrzeichen unterstreicht.
Die Außenseite des Nottingham Council House ist ein Meisterwerk aus Portland-Stein, der aus demselben Steinbruch stammt, der auch St. Paul's Cathedral in London belieferte. Die Fassade des Gebäudes wird von acht massiven Säulen geschmückt, über denen 21 Figuren stehen, die verschiedene Tätigkeiten des Rates darstellen. Diese Skulpturen, geschaffen von Joseph Else, verleihen dem Bauwerk eine künstlerische Eleganz.
Eines der markantesten Merkmale des Council House ist seine Kuppel, die sich 200 Fuß über die Stadt erhebt. Diese Kuppel ist nicht nur ein visueller Genuss, sondern beherbergt auch die Glocke 'Little John', die für ihren tiefen Klang bekannt ist, der bis zu sieben Meilen weit zu hören ist. Die Glocke, gegossen von John Taylor & Co., ist ein Wunderwerk für sich und wiegt über 10 Tonnen.
Betretet ihr das Nottingham Council House, werdet ihr von einem opulenten Inneren empfangen, das mit der Pracht der Außenseite konkurriert. Die Eingangshalle ist ein Spektakel aus italienischem Marmor, mit Säulen und Böden, die Luxus ausstrahlen. In der Mitte des Bodens sind die Stadtwappen als Mosaik eingelegt, eine Hommage an Nottinghams stolzes Erbe.
Im ersten Stock befindet sich der Ballsaal, der an die Opulenz des Schlosses von Versailles erinnert, mit seinen vergoldeten Säulen und kunstvoll verzierten Decken. Die französischen Fenster des Ballsaals öffnen sich zu einem Balkon, der atemberaubende Ausblicke auf den darunter liegenden Old Market Square bietet.
Für Geschichtsinteressierte bietet das Council House Einblicke in Nottinghams Vergangenheit mit Ausstellungen von zeremoniellen Streitkolben und Geschenken von Besucherdelegationen. Der Speisesaal, geschmückt mit Ancona-Nussbaumverkleidung und einem italienischen Marmorkamin, bietet einen intimen Rahmen für kleinere Veranstaltungen.
Die Kuppel des Council House ist nicht nur ein architektonisches Merkmal, sondern ein Symbol für Nottingham selbst. Unter der kunstvollen Kuppel befindet sich das Uhrwerk, ein technisches Meisterwerk mit einem 13-Fuß-Pendel und einem Zifferblatt, das 150 Fuß über dem Boden steht. Die Westminster-Glocken der Uhr erklingen durch die Stadt und markieren den Lauf der Zeit mit Eleganz und Präzision.
Die Stundenglocke, liebevoll 'Little John' genannt, ist die tiefsttönende Uhrglocke im Vereinigten Königreich. Ihr majestätisches Geläut ist Teil der Klanglandschaft Nottinghams und erinnert an das anhaltende Erbe der Stadt.
Im Erdgeschoss des Council House befindet sich The Exchange, eine gehobene Einkaufspassage, die diesem historischen Gebäude einen modernen Touch verleiht. Ursprünglich entworfen, um den Bau des Council House während der Großen Depression zu finanzieren, hat sich die Arkade zu einem schicken Einkaufsziel entwickelt.
Besucher können eine Vielzahl von gehobenen Geschäften erkunden, die jeweils ihre eigenen einzigartigen Angebote präsentieren. The Exchange bewahrt seinen ursprünglichen Charme mit Merkmalen wie der unterirdischen Straße für Lieferungen, ein Hinweis auf sein innovatives Design.
Kunstliebhaber werden die bemalten Wandgemälde unter der Kuppel zu schätzen wissen, die bedeutende Ereignisse in Nottinghams Geschichte darstellen. Geschaffen vom lokalen Künstler Noel Denholm Davis, fangen diese Gemälde Momente wie die Eroberung Nottinghams durch die Dänen und die legendären Geschichten von Robin Hood ein. Trotz Schäden im Laufe der Jahre wurden diese Wandgemälde sorgfältig restauriert, um ihre Schönheit für zukünftige Generationen zu bewahren.
Das Nottingham Council House ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit und Kreativität der Stadt. Ob ihr euch für Geschichte, Architektur oder einfach für eine Entdeckungsreise interessiert, ein Besuch dieses ikonischen Wahrzeichens verspricht ein unvergessliches Erlebnis im Herzen von Nottingham.
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