Im Herzen von Oloron-Sainte-Marie, eingebettet in die malerischen Pyrénées-Atlantiques, befindet sich die bezaubernde Kirche Sainte-Croix. Vor Ort als église Sainte-Croix d'Oloron bekannt, ist dieses historische Juwel ein Zeugnis der reichen kulturellen Vielfalt und architektonischen Meisterleistung des mittelalterlichen Frankreichs. Mit ihrer bewegten Geschichte und beeindruckenden Architektur ist die Sainte-Croix ein Muss für Geschichts- und Architekturliebhaber.
Die Ursprünge der Sainte-Croix reichen bis ins Jahr 1080 zurück, als die Gründung der feudalen Stadt Sainte-Croix stattfand. Der visionäre Bischof Amat von Oloron legte den Grundstein für diesen heiligen Ort und schuf damit die Grundlage für Jahrhunderte religiöser und kultureller Bedeutung. Ursprünglich auf den Ruinen einer älteren Basilika errichtet, wurde die Kirche zu einem spirituellen Ankerpunkt für die aufstrebende Gemeinschaft.
Im Laufe ihrer Geschichte hat die Sainte-Croix zahlreiche Wandlungen erlebt. 1569 wurde sie in einen protestantischen Tempel umgewandelt, nur um 1621 unter der Leitung der Cordeliers wieder zum Katholizismus zurückzukehren. Trotz der Verwüstungen durch Zeit und Konflikte hat die Kirche überdauert und wurde 1846 zum historischen Monument erklärt. Der unermüdliche Einsatz ihres engagierten Pfarrers und Historikers Abbé Menjoulet während des Zweiten Kaiserreichs sicherte ihre Restaurierung und Erhaltung für kommende Generationen.
Betretet ihr die Sainte-Croix, werdet ihr in eine Welt versetzt, in der romanische Kunstfertigkeit auf byzantinische Einflüsse trifft. Der Grundriss der Kirche folgt einem traditionellen Benediktinerplan, mit einem zentralen Kirchenschiff, flankiert von zwei Seitenschiffen, die in einem Chor mit einer Apsis und zwei Apsidiolen enden. Das Kronjuwel ihres architektonischen Designs ist die zentrale byzantinische Kuppel, umgeben von einem zylindrischen Tambour, die an den Aljafería-Palast in Zaragoza und die Große Moschee von Córdoba erinnert.
Der Nordarm des Querhauses wird von einem Glockenturm geschmückt, der zur majestätischen Silhouette der Kirche beiträgt. Beim Durchschreiten des Kirchenschiffs werdet ihr von den Tonnengewölben und den Halbtonnengewölben der Seitenschiffe fasziniert sein. Die kreuzförmigen Pfeiler, die diese Gewölbe stützen, sind ein Kennzeichen romanischer Kirchen in Südfrankreich und zeigen das architektonische Erbe der Region.
Der Haupteingang an der Nordseite ist ein Meisterwerk romanischer Skulptur. Zwei kunstvoll geschnitzte Kapitelle krönen die Säulen, die das Portal einrahmen und die Besucher einladen, den heiligen Raum zu erkunden. Obwohl im 19. Jahrhundert ein neuromanisches Portal hinzugefügt wurde, wurde es später entfernt, um die ursprüngliche architektonische Integrität der Kirche wiederherzustellen.
Im Inneren sind die Kapitelle des Kirchenschiffs und der Seitenschiffe hauptsächlich mit pflanzlichen Motiven verziert, wobei ein Kapitell hockende Affen zeigt – ein reizvoller Einblick in die verspielte Kunstfertigkeit der Zeit. Die Kapitelle der Apsis und der südlichen Apsidiole zeigen Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, verwoben mit weltlichen Themen, und bieten eine visuelle Erzählung von Glauben und Folklore.
Das Innere der Sainte-Croix ist eine Leinwand der Kunst des 19. Jahrhunderts. Die Passion Christi, gemalt von Bertrand Bernard, und das Jüngste Gericht sowie Darstellungen lokaler Märtyrer und Bischöfe von Romain Cazes schmücken die Wände und verleihen dem Raum lebendige Farben und spirituelle Tiefe. Diese Werke, die in Auftrag gegeben wurden, um die ästhetische und spirituelle Atmosphäre der Kirche zu erhöhen, sind ein Zeugnis des dauerhaften Erbes religiöser Kunst.
Unter euren Füßen enthüllen die Steinplatten eine verborgene Geschichte, mit Grabsteinen aus dem 17. und 18. Jahrhundert, die bei Ausgrabungen entdeckt wurden. Diese stummen Zeugen der Vergangenheit bieten eine bewegende Verbindung zu den Generationen, die innerhalb dieser ehrwürdigen Mauern gebetet haben.
Ein Besuch der Sainte-Croix wäre nicht vollständig, ohne ihre barocke Pracht zu bewundern. Die Kirche verfügt über einen prächtigen barocken Altar und ein Retabel, das 1708 von Jean Dartigacave geschaffen wurde. Dieses exquisite Stück, das sich im Nordarm des Querhauses befindet, verkörpert den opulenten Stil der Epoche und spiegelt das handwerkliche Können der Familie Dartigacave wider, die für ihre Beiträge zur barocken Kunst bekannt ist.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Sainte-Croix mehr als nur eine Kirche ist; sie ist ein lebendiges Denkmal der reichen Geschichte und des künstlerischen Erbes von Oloron-Sainte-Marie. Ob ihr von ihrer architektonischen Schönheit, ihrer historischen Bedeutung oder ihren künstlerischen Schätzen angezogen werdet, ein Besuch der Sainte-Croix verspricht eine Reise durch die Zeit und ein tieferes Verständnis für das bleibende Vermächtnis dieses bemerkenswerten Bauwerks.
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