Im Herzen der historischen Stadt Ontinyent, in der malerischen Region Vall d'Albaida, erhebt sich die beeindruckende Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent, die auch als Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora bekannt ist. Dieses architektonische Meisterwerk ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Symbol für Geschichte, Kunst und Kultur, das Besucher aus nah und fern anzieht, um seine Pracht und historische Bedeutung zu bewundern.
Die Geschichte der Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent ist ein Geflecht aus verschiedenen Epochen und Stilen. Die ursprüngliche Kirche, die auf den Überresten einer alten Moschee errichtet wurde, wurde 1258 durch ein Erdbeben schwer beschädigt. Dieses Unglück machte den Bau einer neuen Kirche notwendig, der im 14. Jahrhundert begann und sich bis ins 15. Jahrhundert erstreckte, wobei der valencianische gotische Stil verfolgt wurde.
Die Fassade der Kirche ist ein faszinierender Mix aus Stilen, wobei jede Tür eine andere Geschichte erzählt. Das Hauptportal, das aus dem Jahr 1530 stammt, ist mit Elementen des Plateresken Stils verziert, während die Kapellentür neoklassizistische Einflüsse zeigt. Eine weitere Tür, die eine Skulptur des Guten Hirten zeigt, stammt aus dem 15. Jahrhundert. Über einer dieser Türen, in beträchtlicher Höhe, befindet sich das Grab von Llop Llopis de Vaello, dem ältesten Sohn eines Ritters, der an der mittelalterlichen Verteilung von Häusern und Land in Ontinyent beteiligt war.
Die Kirche erfuhr im mittleren 15. Jahrhundert bedeutende Renovierungen, darunter den Bau einer Apsis und die Öffnung der Querschiffe, wodurch die Kirche ihre lateinische Kreuzform erhielt. Die letzte große Renovierung fand zwischen 1518 und 1530 unter der Leitung von Benet Oge, einem Baumeister aus Lyon, Frankreich, statt. Die Seitenkapellen, die um 1540 entstanden, wurden von Joan de Batea gestaltet.
Das Presbyterium, das um 1570 gebaut und später im späten 17. Jahrhundert renoviert wurde, ist ein Zeugnis der sich wandelnden architektonischen Stile. Die Sakristei, die zwischen 1580 und 1610 gebaut wurde, beherbergt eine Krypta, in der die Urnen der Priester noch sichtbar sind. Die Kapelle der Unbefleckten Empfängnis, der Schutzpatronin der Stadt, wurde zwischen 1662 und 1692 gebaut, fast zeitgleich mit dem Glockenturm, dessen Bau 1689 begann.
Betretet ihr die Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent, werdet ihr von einer Schatzkammer künstlerischer Meisterwerke begrüßt. Das Bild der Jungfrau Maria aus dem 15. Jahrhundert ziert den Schlussstein des Gewölbes. Die Kirche besitzt außerdem ein großes florentinisches Taufbecken aus dem 17. Jahrhundert, neben dem ursprünglichen gotischen Taufbecken. Das flämische Altarbild der Verkündigung aus dem 15. Jahrhundert und das von Josep Segrelles geschaffene Altarbild, das das während des Spanischen Bürgerkriegs zerstörte Renaissance-Altarbild ersetzt, gehören zu den wertvollsten Besitztümern der Kirche.
Weitere bemerkenswerte Kunstwerke umfassen Werke von Ribalta und anonymen Künstlern des 17. Jahrhunderts sowie Skulpturen des Heiligen Grabes (1943) und der Unseren Lieben Frau der Einsamkeit (1943-1944) von Mariano Benlliure. Diese Kunstwerke bereichern nicht nur die ästhetische Anziehungskraft der Kirche, sondern bieten auch Einblicke in das reiche kulturelle und religiöse Erbe der Region.
Der Glockenturm der Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent ist ein architektonisches Wunderwerk für sich. Der Bau des Turms begann 1689 und dauerte 20 Jahre. Das zweite Stockwerk und der obere Teil des Glockenturms wurden um 1745 hinzugefügt, obwohl der Turm 1748 durch ein Erdbeben beschädigt wurde. 1859 machte ein Blitzschlag weitere Reparaturen notwendig, was zum heutigen Turm führte, der um 1880 mit seiner charakteristischen schmiedeeisernen Spitze fertiggestellt wurde.
Mit einer Höhe von über 71 Metern ist der Glockenturm der höchste in der Region Valencia, und seine Pracht wird durch den Abriss der Häuser an seiner Basis, der Befestigungen aus verschiedenen Epochen freilegte, noch verstärkt. Der Turm beherbergt eine der ältesten Glocken der Region, die Uhrenglocke, bekannt als Rauxa i Foc, die aus dem Jahr 1563 stammt.
Ein Besuch der Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent am ersten Wochenende im Dezember bietet ein einzigartiges kulturelles Erlebnis. Die Stadt erwacht mit den traditionellen Festlichkeiten des Bou en Corda, bei denen drei Stiere durch die Straßen laufen, ein aufregendes Ereignis für Teilnehmer und Zuschauer. Die Festlichkeiten umfassen auch die Embolada, bei der die Hörner der Stiere mit Schutzkugeln geschmückt werden, und das Freilassen einer jungen Kuh, mit der die Kinder interagieren können.
Die Feierlichkeiten gipfeln am 8. Dezember in der Blumenopferung an die Schutzpatronin, die Unbefleckte Empfängnis, bekannt als Festa Major. Der Tag beginnt mit dem Läuten der nach der Schutzpatronin benannten Glocke, gefolgt von einer Reihe religiöser Zeremonien, einem öffentlichen Rosenkranz und einer großen Prozession mit traditionellen Tänzen und Feuerwerk. Die Feierlichkeiten werden mit dem Aguinaldo fortgesetzt, einem traditionellen Fundraising-Besuch der Kirchenvertreter bei lokalen Institutionen.
Die Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte, der architektonischen Entwicklung und der lebendigen kulturellen Traditionen der Stadt. Ein Besuch dieses ikonischen Wahrzeichens bietet ein intensives Erlebnis, das euch durch Jahrhunderte von Kunst, Architektur und Traditionen führt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, die Esglesia de Santa Maria d'Ontinyent verspricht eine unvergessliche und bereichernde Reise.
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