Casa dos Contos, gelegen in der bezaubernden Stadt Ouro Preto in Minas Gerais, ist ein beeindruckendes Zeugnis von Brasiliens reicher Kolonialgeschichte und der glanzvollen Zeit des Goldzyklus. Dieses prächtige Beispiel barocker Architektur ermöglicht es den Besuchern, in eine vergangene Ära einzutauchen, in der Prunk, Geheimnisse und Geschichte in den geschichtsträchtigen Mauern miteinander verflochten sind.
Zwischen 1782 und 1784 erbaut, gilt Casa dos Contos als Meisterwerk der barocken Baukunst. Das Haus wurde vom portugiesischen Steuereintreiber João Rodrigues de Macedo errichtet, dessen Einfluss und Reichtum sich in der Pracht des Gebäudes widerspiegeln. Entworfen von Antonio Ferreira de Souza Calheiros, beeindruckt das Haus mit aufwendigen Steinmetzarbeiten, die nur von den prächtigsten Palästen und Kirchen jener Zeit übertroffen werden.
Die Fassade des Gebäudes ist mit kunstvoll detaillierten Steinverzierungen geschmückt, die an das Portal von Aljube in Mariana erinnern, wie der Ingenieur Epaminondas de Macedo feststellte. Im Inneren setzt sich die Opulenz fort mit wunderschön bemalten Decken von Manoel da Costa Ataíde, einem gefeierten Künstler der Barock-Rokoko-Periode. Diese künstlerischen Elemente tragen dazu bei, dass das Haus als eines der besten Wohnbeispiele in Ouro Preto gilt.
In seinen frühen Jahren diente Casa dos Contos nicht nur als Wohnsitz, sondern auch als Zentrum des gesellschaftlichen und politischen Lebens. João Rodrigues de Macedo lebte in den oberen Stockwerken, wo er prächtige Zusammenkünfte wie Bälle, Konzerte und Kartenspiele veranstaltete. Das Erdgeschoss hatte eine offiziellere Funktion und beherbergte die Verwaltung von Steuern und Abgaben, was dem Haus den Spitznamen Casa dos Contratos einbrachte.
Die historische Bedeutung des Hauses wird durch seine Verbindung zur Inconfidência Mineira, einer wichtigen Unabhängigkeitsbewegung in Brasilien, noch verstärkt. Macedo, der eng mit den Anführern der Bewegung verbunden war, organisierte oft geheime Treffen innerhalb seiner Mauern. Nachdem die Verschwörung aufgedeckt wurde, diente Casa dos Contos als vorübergehendes Gefängnis für die Rebellen, darunter der Dichter Claudio Manuel da Costa, der in dem Haus tragischerweise Selbstmord beging.
Im frühen 19. Jahrhundert, aufgrund von Macedos finanziellen Schwierigkeiten, wurde das Haus an die königliche Schatzkammer übertragen und zum Zentrum der öffentlichen Verwaltung in der Region. Im Laufe der Jahre beherbergte es verschiedene Regierungsfunktionen, darunter das Finanzministerium und die Münzstätte, was zu seinem heutigen Namen, Casa dos Contos, beitrug.
1973 wurde das Gebäude in ein Museum umgewandelt, das dem Goldzyklus gewidmet ist und die wirtschaftliche und fiskalische Geschichte der Ära zeigt. Das Museum bietet heute eine reiche Sammlung historischer Dokumente, Artefakte und Ausstellungen, die die faszinierende Geschichte von Brasiliens kolonialer Vergangenheit erzählen.
Besucher der Casa dos Contos können die zahlreichen Räume erkunden, die jeweils eine einzigartige Perspektive auf die Geschichte Brasiliens bieten. Im zweiten Stock befindet sich das Centro de Estudos do Ciclo do Ouro, das über zwei Millionen Originaldokumente aus der Zeit des Goldzyklus beherbergt. Ein weiterer Raum, der der Münzprägung gewidmet ist, zeigt die Entwicklung der Münzproduktion im kolonialen Brasilien.
Einer der eindrucksvollsten Bereiche des Museums ist das Kellergeschoss, in dem Ausstellungen zur Sklaverei gezeigt werden und das einen nachdenklichen Einblick in die dunkleren Aspekte der brasilianischen Vergangenheit bietet. Das Museum umfasst auch einen Raum zu Ehren von Claudio Manuel da Costa, der nun als Raum für lokale Kunstausstellungen dient.
Casa dos Contos ist mehr als nur ein Museum; es ist ein lebendiges Denkmal der komplexen Geschichte Brasiliens. Das Gebäude wurde umfassend restauriert, um seine architektonische Integrität zu bewahren und sicherzustellen, dass zukünftige Generationen seine Schönheit und historische Bedeutung schätzen können. 1950 wurde Casa dos Contos von IPHAN zum nationalen Kulturerbe erklärt und bleibt ein Symbol für das reiche kulturelle Erbe von Ouro Preto.
Heute wird das Museum vom Wirtschaftsministerium verwaltet und bietet kostenlosen Eintritt für Besucher. Obwohl es keine Führungen gibt, sind in jedem Raum sachkundige Mitarbeiter anwesend, die Einblicke geben und Fragen beantworten, was das Erlebnis sowohl lehrreich als auch ansprechend macht.
Abschließend ist ein Besuch der Casa dos Contos eine Reise durch die Zeit, die einen faszinierenden Einblick in die koloniale Ära Brasiliens bietet. Ihre architektonische Schönheit, historische Bedeutung und kulturellen Beiträge machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die bezaubernde Stadt Ouro Preto erkundet.
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