Primley House, gelegen in der malerischen Küstenstadt Paignton in Devon, ist ein verborgenes Juwel voller historischer Geheimnisse und architektonischer Schönheit. Dieses prächtige Anwesen, dessen Ursprünge bis ins 18. Jahrhundert zurückreichen, bietet Besuchern einen Einblick in vergangene Zeiten und erzählt Geschichten von Familien, Vermögen und faszinierenden Wandlungen.
Die Ursprünge von Primley House führen zurück zu seinem ursprünglichen Namen Prim-Legh, abgeleitet vom altenglischen Begriff für Morgentau-Wiese. Bereits 1709 tauchte das Anwesen in lokalen Aufzeichnungen auf, als John Elliot Abgaben für das Haus zahlte. Die Geschichte des Anwesens beginnt sich im 18. Jahrhundert zu entfalten, als es durch Heirat in den Besitz der Familie Belfield gelangte. Diese prominente Familie, die 1554 von Lancashire nach Paignton zog, wurde zu wichtigen Persönlichkeiten in der Gemeinde, indem sie Land für lokale Gärten bereitstellte und sich in bürgerlichen Aktivitäten engagierte.
Im 18. und 19. Jahrhundert war die Familie Belfield stark mit Primley House verbunden. Das Anwesen wurde zu einem bedeutenden Wahrzeichen und markierte sogar die Grenze für Fußboten des Telegrafendienstes des General Post Office in Paignton in den 1870er Jahren. Doch die Zeit der Familie im Haus endete abrupt im Jahr 1870, als John Finney Belfield auf mysteriöse Weise Paignton verließ und nach Exeter zog, wodurch das Anwesen eine Reihe von kurzzeitigen Bewohnern erhielt.
Der Beginn des 20. Jahrhunderts brachte neues Leben nach Primley House mit dem Einzug der Familie Whitley. Edward Whitley, ein angesehener Anwalt und Parlamentsmitglied aus Liverpool, verstarb 1892 und hinterließ ein Erbe sowie eine Familie, die den gesundheitlichen Problemen der Industriestadt entfliehen wollte. 1904 zogen Isabella Whitley und ihre Kinder, darunter der bekannte Herbert Whitley, nach Devon. Herbert, ein begeisterter Naturforscher, verwandelte das Anwesen in ein Refugium der Biodiversität, indem er umfangreiche Gewächshäuser mit exotischen Pflanzen und Tieren errichtete.
Herbert Whitleys Leidenschaft für die Natur führte zur Schaffung einer beeindruckenden Sammlung, die die Grenzen von Primley House sprengte. Auf dem Land des Anwesens entlang der Totnes Road erweiterte sich diese Sammlung zu den berühmten Primley Zoological Gardens, heute bekannt als Paignton Zoo. Diese Umwandlung markierte ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte des Anwesens, indem sie eine private Leidenschaft in einen öffentlichen Schatz verwandelte.
Nach Herbert Whitleys Tod im Jahr 1955 begann für Primley House ein neues Kapitel. Seine vertraute Assistentin, Gladys Salter, erhielt ein lebenslanges Nutzungsrecht an der Immobilie. Sie verwandelte das prächtige Haus in ein Seniorenheim und gründete 1956 die Primley Housing Association. Diese mitfühlende Umgestaltung stellte sicher, dass das Anwesen der Gemeinschaft weiterhin diente, indem es Pflege und Komfort für seine Bewohner bot.
Primley House, seit 1975 als denkmalgeschütztes Gebäude anerkannt, steht als Zeugnis seiner reichen Geschichte und architektonischen Bedeutung. 1986 ehrte die Torbay Civic Society das Anwesen mit einer blauen Plakette, die sowohl die Beiträge der Familie Belfield als auch von Herbert Whitley würdigt.
Heute bleibt Primley House ein faszinierendes Ziel für alle, die sich für Geschichte, Architektur und die Naturwelt interessieren. Während das Haus selbst als Seniorenheim dient, bieten die umliegenden Gärten und das Erbe des Paignton Zoos den Besuchern die Möglichkeit, sich mit der bewegten Vergangenheit des Anwesens zu verbinden. Ob ihr die üppigen Landschaften erkundet oder in die Geschichte der Beiträge der Familie Whitley zum Naturschutz eintaucht, Primley House verspricht ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis.
Abschließend lässt sich sagen, dass Primley House mehr als nur ein historisches Anwesen ist; es ist eine lebendige Erzählung von Wandel und Vermächtnis. Von den frühen Tagen als Familienheim bis zur heutigen Rolle in der Gemeinschaft inspiriert und fesselt das Anwesen alle, die es besuchen. Während ihr durch seine Gärten wandert, könnt ihr fast die Echos seiner Vergangenheit hören, die euch einladen, Teil seiner fortwährenden Geschichte zu werden.
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