Im malerischen Palencia in Spanien befindet sich das Kloster Santa Clara (Monasterio de Santa Clara), ein beeindruckendes Beispiel gotischer Architektur und jahrhundertelanger religiöser Hingabe. Dieses bemerkenswerte religiöse Bauwerk, das zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert errichtet wurde, dient weiterhin als Ort der Anbetung und Heimat einer Gemeinschaft von Klarissenschwestern. Das Kloster ist bekannt für seine auffällige Architektur, seine historische Bedeutung und das verehrte Bildnis des Heiligen Christus der Klarissen (Santísimo Cristo de las Claras), das im Laufe der Jahre zahlreiche Legenden und Wunder inspiriert hat.
Die Ursprünge des Klosters Santa Clara gehen auf eine königliche Entscheidung Heinrichs II. von Kastilien und seiner Frau, Königin Juana Manuel, um das Jahr 1378 zurück. In dieser Zeit wurde eine Gruppe von Klarissenschwestern aus der nahegelegenen Stadt Reinoso nach Palencia gebracht. Nach dem Tod von König Heinrich II. übernahm sein Neffe, Alfonso Enríquez de Castilla, Admiral von Kastilien, und dessen Frau, Juana de Mendoza, die Schirmherrschaft des Klosters. Im Jahr 1395 begannen sie mit dem Bau der Kirche, die als Familienpantheon dienen sollte. Obwohl keine Überreste dieses Grabmals erhalten sind, zeigt sich das Erbe ihrer Schirmherrschaft in der Architektur des Klosters.
Im frühen 18. Jahrhundert kehrte die Schirmherrschaft des Klosters unter der Bourbonendynastie während der Herrschaft von Philipp V. zur königlichen Familie zurück. Diese Änderung erfolgte, nachdem der neunte Admiral von Kastilien, Juan Tomás Enríquez, nach Portugal geflüchtet war, weil er sich weigerte, als Botschafter nach Frankreich zu gehen. Im Jahr 1802 ging die Schirmherrschaft an das Haus Alba über. Das Kloster erlebte eine bedeutende Umwälzung während der Revolution von 1868, als es exklaustriert und in ein Krankenhaus umgewandelt wurde. Die Nonnen wurden vorübergehend in das königliche Kloster der Consolation in der nahegelegenen Stadt Calabazanos verlegt. Doch 1874, nach dem Fall der Ersten Spanischen Republik, konnten die Klarissen in ihr geliebtes Kloster in Palencia zurückkehren.
Das Kloster Santa Clara ist ein atemberaubendes Beispiel gotischer Architektur, mit einem Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes und einem dreifachen Apsiskopf, wobei die zentrale Apsis drei Abschnitte aufweist. Die Außenseite der Apsiden ist mit robusten Strebepfeilern verstärkt und mit Gesimsen verziert. Der obere Umfang der zentralen Apsis und des Querhauses ist mit Mudejar-inspirierten Gitterfenstern durchbrochen, einem charakteristischen Element solcher religiösen Gebäude.
Der Eingang zur Kirche, der sich im nördlichen Arm des Querhauses befindet, ist ein Meisterwerk des späten gotischen Designs. Das Portal weist einen unteren Karpenbogen und einen oberen Spitzbogen auf, der in drei Archivolten unterteilt ist, mit einem konopialen Bogen, der mit Kardinas und einem Cogollo-Finial verziert ist. Das Portal wird von schlanken Pilastern und den Wappen der Familie Enríquez flankiert. Das Tympanon zeigt Figuren von Heiligen Clara, Franziskus und Michael, die Repliken der Originale sind, die sich jetzt im Nationalen Archäologischen Museum befinden. Die Bögen sind reich mit pflanzlichen Motiven, fantastischen Tieren, Dämonen und menschlichen Figuren verziert, die alle im Kontext des Jüngsten Gerichts stehen.
Im Inneren der Kirche können Besucher mehrere Altäre bewundern, die aus dem 16. bis 18. Jahrhundert stammen. Der Hauptaltar, der Anfang des 18. Jahrhunderts von Pedro de Correas geschaffen wurde, ist ein barockes Meisterwerk mit Bildern von Erzengel Michael, Erzengel Raphael, der Verkündigung und verschiedenen Franziskanischen Heiligen. Das Allerheiligste wird dauerhaft auf dem Hauptaltar ausgestellt.
Eines der am meisten verehrten und geheimnisvollen Bilder im Kloster Santa Clara ist der Heilige Christus der Klarissen (Santísimo Cristo de las Claras), auch bekannt als der Christus des guten Todes. Diese Holzskulptur, die 1,4 Meter lang ist, befindet sich jetzt in einem Glaskasten und steht in einer nach ihr benannten Kapelle auf der Nordseite der Kirche. Die realistischen und ausdrucksstarken Merkmale der Figur, mit beweglichen Gliedmaßen, Nägeln aus natürlichem Horn und echtem menschlichem Haar, haben im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Legenden und wundersame Geschichten genährt.
Der Überlieferung nach wurde die Christusfigur um 1407-1410 von der Flotte des Admirals Alonso Enríquez im Mittelmeer entdeckt, als sie ein übernatürliches Leuchten ausstrahlte. Der Admiral beabsichtigte, das heilige Bild nach Palenzuela zu bringen, doch als die Prozession das Dorf Reinoso erreichte, weigerte sich das Tier, das den Christus trug, weiterzugehen. Dies wurde als göttliches Zeichen interpretiert, und die Prozession wurde zum Kloster Santa Clara in Palencia umgeleitet, wo der Christus seitdem geblieben ist.
Der Christus der Klarissen ist Gegenstand zahlreicher wundersamer Geschichten. Eine Legende berichtet, dass König Philipp II. bei einem Besuch in Palencia im Jahr 1592 so bewegt vom Anblick des Christus war, dass er ausrief: Dies ist nicht das Werk von Menschen, sondern von Gott. Eine andere Geschichte aus dem Jahr 1666 beschreibt, wie die Hände des Christus, die ursprünglich über seiner Brust gekreuzt waren, über Nacht über der Grabplatte ausgestreckt gefunden wurden, was den Glauben an seine übernatürliche Natur verstärkte. Diese Geschichten, zusammen mit dem lebensechten Erscheinungsbild des Christus, führten zu dem Aberglauben, dass sein Haar und seine Nägel wuchsen und regelmäßig von der Äbtissin geschnitten wurden.
Im Jahr 2006 enthüllte ein sorgfältiges Restaurierungsprojekt unter der Leitung von Luis Cristóbal Antón, einem Professor an der Königlichen Akademie der Schönen Künste von San Fernando, die wahre Natur der Skulptur. Der Restaurierungsprozess, der strukturelle Studien und chemische Analysen umfasste, widerlegte den Mythos, dass der Christus ein mumifizierter menschlicher Körper sei. Die Skulptur wurde als Kunstwerk bestätigt, das für religiöse Zeremonien, insbesondere die Kreuzabnahme, entworfen wurde, mit Merkmalen wie einem Kanal im Rumpf zur Simulation des Blutflusses.
Das Kloster Santa Clara ist täglich von 8:30 Uhr bis 20:00 Uhr für Gläubige und Besucher geöffnet. Seine reiche Geschichte, architektonische Schönheit und der rätselhafte Christus der Klarissen machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der das kulturelle und religiöse Erbe von Palencia erkunden möchte. Während ihr durch die ehrwürdigen Hallen geht und die filigranen Details der gotischen Architektur bewundert, werdet ihr zweifellos eine tiefe Verbindung zu den Jahrhunderten der Hingabe und Kunstfertigkeit spüren, die dieses bemerkenswerte Heiligtum geprägt haben.
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