Das Heiligtum Santa Maria della Steccata, auch bekannt als Basilika Santa Maria della Steccata, ist ein architektonisches und historisches Juwel im Herzen von Parma, Italien. Dieser beeindruckende Ort, mit seinen Renaissance- und Barockformen, ist seit Jahrhunderten ein Ort der Anbetung und Pilgerfahrt. Seine reiche Geschichte, künstlerischen Schätze und spirituelle Bedeutung machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese charmante italienische Stadt erkundet.
Die Ursprünge des Heiligtums Santa Maria della Steccata gehen auf ein bescheidenes Oratorium zurück, das 1392 erbaut wurde. Dieses Oratorium wurde errichtet, um ein verehrtes Fresko von Johannes dem Täufer zu beherbergen, das die Außenwand eines Hauses an der heutigen Strada Giuseppe Garibaldi schmückte. Mit der Zeit wurde das Oratorium zum Hauptsitz einer Bruderschaft, die der Verkündigung der Jungfrau Maria gewidmet war und deren Aufgabe es war, Mitgiften für arme und vaterlose Mädchen bereitzustellen.
Ende des 14. Jahrhunderts wurde ein Fresko einer stillenden Madonna an der Fassade des Oratoriums hinzugefügt. Dieses Bild wurde schnell zu einem Objekt der Verehrung für die Menschen in Parma. Aufgrund der großen Anzahl von Pilgern, die den Ort besuchten, wurde ein hölzerner Zaun, oder steccata, errichtet, um den Besucherstrom zu lenken. Dies führte zur Namensgebung des Heiligtums, Santa Maria della Steccata.
Im Jahr 1521 beschloss die Bruderschaft, ein großes Heiligtum zu errichten, um das kostbare Bild besser zu schützen und zu ehren. Der Bau des Heiligtums begann am 4. April 1521 unter der Leitung der Architekten Bernardino und Giovan Francesco Zaccagni da Torrechiara. Aufgrund einiger Meinungsverschiedenheiten wurden sie jedoch 1525 durch Gian Francesco d'Agrate ersetzt. Die zentrale Kuppel, ein markantes Merkmal des Heiligtums, wurde von Antonio da Sangallo dem Jüngeren entworfen, der von Papst Clemens VII. nach Parma geschickt wurde, um militärische Architekturprojekte zu leiten. Die Kirche wurde am 24. Februar 1539 von Kardinal Gian Maria Ciocchi del Monte, dem päpstlichen Legaten für Parma und Piacenza, geweiht.
Im Jahr 1718 übertrug Papst Clemens XI. das Heiligtum von der Bruderschaft an Herzog Francesco von Parma und Piacenza, der es zum Hauptsitz des Konstantinischen Ordens des Heiligen Georg machte. Dieser Orden, ein Ritterorden, war 1699 von Andrea Flavio Comneno an die Familie Farnese übergeben worden.
Das Heiligtum Santa Maria della Steccata ist in Form eines griechischen Kreuzes gestaltet, mit Armen, die sich entlang der Kardinalachsen erstrecken und in vier großen, symmetrischen Apsiden enden. Vier quadratische Kapellen, die immer für den Gottesdienst bestimmt waren, befinden sich zwischen den Armen. Das Design des Heiligtums erinnert an Bramantes Plan für den Petersdom im Vatikan, ein Fakt, den Giorgio Vasari in seinen "Leben der Künstler" erwähnte.
Die zentrale Kuppel, ein Meisterwerk von Antonio da Sangallo dem Jüngeren, ist deutlich römisch inspiriert. Das Layout der Struktur, einschließlich des Fehlens eines Glockenturms, weist Ähnlichkeiten mit der Kirche der Konsolation in Todi auf, obwohl es bemerkenswerte Unterschiede gibt. Zum Beispiel sind zwischen den Bögen des Kreuzgangs und den Apsiden Tonnengewölbe eingefügt, und Kapellen befinden sich an den äußeren Ecken des Kreuzes. Dieses Design stellt sicher, dass die strukturellen Kräfte nicht auf die Außenwände gerichtet sind, anders als in Todi.
Das Äußere des Heiligtums kann in drei Ebenen unterteilt werden: die Apsiden und Eckkapellen auf der ersten Ebene, das Dach und der Chorraum auf der zweiten Ebene und die Kuppel auf der dritten Ebene. Die Platzierung der Fenster ist sorgfältig geplant, um die Innenmalereien zu verbessern, wobei das Licht allmählich die Kirche durchflutet. Die Zwischenschiffe sind leicht beschattet, die Apsis erhält reichlich diffuses Licht, und die Kuppel ist in intensives Licht getaucht. Die Verwendung von Blattgold auf den Querbögen und die Vergoldung der Kupferrosetten der Tonnengewölbe spielt eine entscheidende Rolle bei diesem Lichteffekt.
Der ursprüngliche Haupteingang, der auf den südlichen Platz hinausging, wurde im 18. Jahrhundert in die östliche Apsis verlegt.
Das Innere des Heiligtums ist mit Fresken aus dem 17. Jahrhundert von Parmeser Künstlern geschmückt. Die anfängliche Dekoration wurde dem renommierten Künstler Parmigianino anvertraut, der nur die exquisiten Fresken des östlichen Bogens mit den Darstellungen der drei klugen und drei törichten Jungfrauen vollendete. Die Arbeiten wurden von Michelangelo Anselmi fortgeführt, der die Krönung der Jungfrau in der östlichen Apsis, basierend auf einem Entwurf von Giulio Romano, malte, und von Bernardino Gatti, der die Himmelfahrt Mariens in der Kuppel darstellte. Fresken des Parmeser Künstlers Aurelio Barili sind ebenfalls im Heiligtum zu finden.
Das Heiligtum verfügt auch über beeindruckende Holzarbeiten, einschließlich der sakralen Möbel der edlen Sakristei, die heute Teil des Konstantinischen Museums der Steccata ist, und der Chorstühle der Ritter.
Das Heiligtum Santa Maria della Steccata ist die letzte Ruhestätte mehrerer bedeutender Persönlichkeiten. Im Jahr 1813 wurden die Aschen von Ottavio Farnese hierher verlegt, nachdem die Kirche San Pietro Martire abgerissen wurde. Im Jahr 1823 wurde unter der Leitung von Maria Luigia von Österreich eine Krypta geschaffen, um die Gräber der Herzöge und Prinzen der Familien Farnese und Bourbon-Parma zu beherbergen, deren Aschen aus der Kirche Santa Maria del Tempio übertragen wurden. Im Jahr 1851 wurde eine Pietà von Tommaso Bandini in der Nähe des Eingangs platziert, die Maria Luigia gewidmet ist. Im Jahr 1905 wurde das Grabdenkmal für Adam von Neipperg, Maria Luigias morganatischer Ehemann, das 1831 von Lorenzo Bartolini für die Kirche San Ludovico geschaffen wurde, ebenfalls hierher verlegt.
Das Heiligtum beherbergt zwei bemerkenswerte Orgeln. Die erste, gebaut von Benedetto Antegnati im Jahr 1574, ersetzte ein älteres Instrument aus einer anderen abgerissenen Kirche. Claudio Merulo, der 1591 als Hofcembalist an Santa Maria della Steccata tätig war, forderte bedeutende Änderungen an der Orgel, um seine Musik besser spielen zu können. Das Instrument wurde später von anderen Mitgliedern der Familie Antegnati und von Antonio Negri-Poncini im Jahr 1778 restauriert und erweitert. Nach Jahren der Vernachlässigung wurde es 1970 von der Firma Tamburini restauriert. Diese Orgel verfügt über eine vollständig mechanische Übertragung, eine einzelne Tastatur mit einer gebrochenen ersten Oktave und ein 19-Tasten-Pedal mit einer gebrochenen ersten Oktave.
Die zweite Orgel, gebaut von Carlo Vegezzi-Bossi im Jahr 1892, befindet sich über einer Galerie in der Apsis. Sie ersetzte die Antegnati-Orgel als Hauptinstrument und wurde 1940 von Giovanni Tamburini restauriert, der die ursprüngliche mechanische Übertragung durch ein neues mechanisches System ersetzte. Im Jahr 1970 erweiterte Tamburini die Orgel und kombinierte sie mit der älteren, indem er eine neue Konsole hinzufügte. Diese Orgel hat eine elektrische Übertragung, vier 61-Tasten-Tastaturen und ein 32-Tasten-Pedal.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Heiligtum Santa Maria della Steccata nicht nur ein Ort der Anbetung ist, sondern auch ein Zeugnis von Parmas reicher Geschichte, künstlerischem Erbe und spiritueller Hingabe. Seine beeindruckende Architektur, exquisiten Fresken und historische Bedeutung machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden Besucher Parmas. Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder spirituelle Sucher seid, dieses Heiligtum bietet eine tiefgreifende und bereichernde Erfahrung.
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