Ellerslie (Colonial Heights, Virginia)

Ellerslie, eingebettet in die reizvolle Stadt Colonial Heights in Virginia, ist ein historisches Kleinod, das Besucher dazu einlädt, in die Vergangenheit einzutauchen und das reiche Geflecht der amerikanischen Geschichte zu erkunden. Diese im italienischen Villenstil erbaute Herrenhaus, mit seiner faszinierenden Vergangenheit und architektonischen Schönheit, steht als Zeugnis für den Prunk und die turbulenten Ereignisse des 19. Jahrhunderts.

Die Ursprünge von Ellerslie

Die Geschichte von Ellerslie beginnt im Jahr 1839, als David Dunlop, ein aus Schottland stammender Tabakmagnat, und seine Frau Anna Mercer Minge ein weitläufiges 200 Hektar großes Gelände entlang des Swift Creek erwarben. Das Land, strategisch günstig in der Nähe der Richmond und Petersburg Eisenbahn gelegen, war ideal für Dunlops aufstrebendes Tabakimperium. Die Abstammung des Paares war bemerkenswert, da Anna eine Nichte des US-Präsidenten William Henry Harrison war, was der Geschichte des Anwesens eine präsidiale Verbindung verlieh.

Ursprünglich errichtete Dunlop ein prächtiges Plantagenhaus auf dem Grundstück, ausgestattet mit einem Mosaikboden und einer freskenverzierten Kuppel. Leider wurde dieses ursprüngliche Bauwerk 1856 durch ein Feuer zerstört. Unverzagt beauftragte Dunlop den irischen Architekten Robert Young, ein neues Herrenhaus zu entwerfen, das die Pracht widerspiegelte, die einem Mann seines Standes gebührte. Das resultierende Haus im Villenstil, mit seinem flachen Dach, Türmen und zinnenbewehrtem Wehrgang, war ein Meisterwerk der Eleganz, eingebettet in romantisch gestaltete Gärten.

Ellerslie während des Bürgerkriegs

Die friedliche Schönheit von Ellerslie täuscht über seine Rolle während des amerikanischen Bürgerkriegs hinweg. Im Jahr 1864 befand sich das Herrenhaus im Zentrum der konföderierten Verteidigungslinie entlang des Swift Creek. Die konföderierten Generäle Johnson Hagood und Bushrod Johnson verteidigten mit 4.200 Mann tapfer das Gebiet gegen eine wesentlich größere föderale Streitmacht. Die Schlacht hinterließ ihre Spuren an Ellerslie, als eine Kanonenkugel das Haus traf, ein eindringlicher Hinweis auf die heftigen Gefechte, die stattfanden.

In dieser Zeit richtete der konföderierte General P.G.T. Beauregard sein Hauptquartier in Ellerslie ein. Das Herrenhaus wurde zu einem Zentrum militärischer Strategie und erlebte das Kommen und Gehen konföderierter und föderaler Truppen. Trotz des Chaos lebte David Dunlop weiterhin in Ellerslie bis zu seinem Tod im Mai 1864 und hinterließ ein beträchtliches Vermögen, das seine Tabakfabrik und sein Land umfasste.

Nachkriegszeit und architektonische Entwicklung

In den Jahren nach dem Bürgerkrieg erfuhr Ellerslie bedeutende Veränderungen. Im Jahr 1910 begann David Dunlop III, der Enkel von Dunlop, ein ehrgeiziges Umbauprojekt. Die Architekturfirma Carneal und Johnston aus Richmond wurde beauftragt, das Herrenhaus im beliebten Bungaloid-Stil neu zu gestalten, während die ursprüngliche Struktur und der Turm erhalten blieben. Das flache Dach und der zinnenbewehrte Wehrgang wurden durch ein Walmdach und Gauben ersetzt, was dem Haus einen frischen und dennoch zeitlosen Reiz verlieh.

Das Innere wurde komplett umgestaltet und vereinte eine Mischung aus Louis-XVI- und georgianischen Motiven. Die Treppenhalle, mit ihrer fein gearbeiteten offenen Balkendecke und der reichhaltigen, dunklen Holztreppe, strahlt eine Atmosphäre raffinierter Eleganz aus. Diese Umgestaltung stellte sicher, dass Ellerslie nicht nur ein historisches Wahrzeichen blieb, sondern auch ein stilvolles Zuhause für die Familie Dunlop.

Das Erbe von Ellerslie

Im Laufe des 20. Jahrhunderts blieb Ellerslie im Besitz der Familie Dunlop und diente als Milchviehbetrieb und lokales Wahrzeichen. Die große Scheune des Anwesens zeugte von seiner landwirtschaftlichen Vergangenheit, bis sie in den frühen 1990er Jahren abgerissen wurde. Das umliegende Ackerland hat sich seitdem in ein geschäftiges Einkaufszentrum verwandelt, doch das Herrenhaus selbst bleibt als Symbol der reichen Geschichte der Gegend bestehen.

Ellerslie wurde 1973 in das National Register of Historic Places aufgenommen und festigte damit seinen Status als wertvolles Stück des Erbes von Virginia. Für Besucher heute ist ein Ausflug nach Ellerslie nicht nur eine Reise durch die Geschichte, sondern auch eine Gelegenheit, die architektonische Pracht und historische Bedeutung einer vergangenen Ära zu erleben.

Ob ihr nun Geschichtsbegeisterte seid oder einfach nur nach einem malerischen Rückzugsort sucht, Ellerslie bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit. Die geschichtsträchtigen Mauern und das elegante Design laden euch ein, das Erbe einer Familie zu erkunden, die eine bedeutende Rolle in der Entwicklung der Region spielte. Ellerslie steht als stolze Erinnerung an die Widerstandskraft und Pracht, die den amerikanischen Geist auszeichnen.