Im Herzen der Innenstadt von Phoenix erhebt sich das Heard Building als ein beeindruckendes Zeugnis der architektonischen Ambitionen der Stadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Dieses siebengeschossige Hochhaus, das 1920 fertiggestellt wurde, war nicht nur das erste seiner Art in Phoenix, sondern hielt auch mehrere Jahre den Titel des höchsten Gebäudes in Arizona. Seine reiche Geschichte und einzigartigen Merkmale machen es zu einem Muss für jeden, der das Tal der Sonne besucht.
Der Bau des Heard Buildings begann 1919 unter der Leitung von Dwight B. Heard und der Commonwealth Investment Company. Der Architekt Llewellyn Adelbert Parker entwarf das Gebäude, um Heards Investitions- und Verlagsgeschäfte zu beherbergen. Parker, bekannt für seine Arbeit an anderen bemerkenswerten Bauwerken in der Gegend, verlieh dem Gebäude einen modernen und robusten Charakter, indem er sich für einen Stahlbetonrahmen entschied – eine Entscheidung, die durch das verheerende Feuer beeinflusst wurde, das zuvor das Adams Hotel zerstört hatte.
Der Bau des Gebäudes war ein Gemeinschaftsprojekt, bei dem lokale Auftragnehmer wie James William Martin die Leitung übernahmen. Der schottische Unternehmer Duncan MacDonald und sein Team vollendeten die Verputzarbeiten in acht Monaten. Als das Gebäude 1920 seine Türen öffnete, markierte es einen neuen Abschnitt für Phoenix und zeigte das Wachstum und Potenzial der Stadt.
Nach seiner Fertigstellung wurde das Heard Building zum Hauptquartier der Zeitung Arizona Republican, die später zur Arizona Republic wurde. Im Erdgeschoss und Teilen des Kellers herrschte reges Treiben von Journalisten und Redakteuren, während die Druckmaschinen täglich die Nachrichten für die Bewohner der Stadt produzierten.
1930 erweiterte die Arizona Publishing Company ihre Aktivitäten durch den Erwerb der Phoenix Gazette und brachte ihre Mitarbeiter in die geschäftigen Büros des Heard Buildings. Diese Zeit war geprägt von einem Umbauprojekt im Jahr 1937, das die Fassade modernisierte und die Büroflächen erweiterte. Die Renovierung umfasste die Installation von automatischen Nivellieraufzügen und einem verbesserten Klimasystem, wodurch das Gebäude technologisch auf dem neuesten Stand blieb.
In einer Ära, in der das Radio dominierte, wurde das Heard Building auch zu einem Zentrum für Rundfunkinnovationen. 1929 gründeten die Arizona Republican und die Electrical Equipment Company of Phoenix die KAR Broadcasting Company, die den Radiosender KFAD übernahm und modernisierte. Bis Januar 1930 hatte sich der Sender in KTAR verwandelt, mit Studios und Sender auf der siebten Etage des Heard Buildings.
Das Dach des Gebäudes wurde zu einem eigenen Wahrzeichen, mit zwei 180 Fuß hohen Türmen, die die Antenne des Senders trugen. Diese Anordnung ermöglichte es KTAR, Hörer in ganz Arizona und im Südwesten zu erreichen, und festigte die Rolle des Heard Buildings in der Kommunikationslandschaft der Region.
Die Bedeutung des Heard Buildings reicht über seine architektonischen und technologischen Beiträge hinaus. Es hat auch in der Popkultur Spuren hinterlassen, indem es in der Eröffnungssequenz von Alfred Hitchcocks Film Psycho aus dem Jahr 1960 zu sehen war. Dieser kurze Auftritt unterstrich die Prominenz des Gebäudes in der Skyline von Phoenix und machte es weltweit bekannt.
1922 fand ein gewagtes Kunststück von Bill Strother, bekannt als der menschliche Spinne, statt, der die Fassade des Gebäudes hinaufkletterte und sich auf die Fahnenstange setzte, was die Zuschauer begeisterte und zur reichen Geschichte des Gebäudes beitrug.
In den letzten Jahren hat das Heard Building seine künstlerische Seite entdeckt. Im Februar 2018 wurde das Schweizer Künstlerduo NEVERCREW beauftragt, eine Reihe von Wandgemälden an den Wänden des Gebäudes zu schaffen. Diese Murals mit dem Titel El oso plateado and the machine ehren die Vergangenheit des Gebäudes und den ausgestorbenen mexikanischen Grizzly und fügen seiner historischen Fassade eine zeitgenössische Kunstschicht hinzu.
Heute steht das Heard Building als lebendiger Teil des architektonischen und kulturellen Gefüges von Phoenix. Seine Wände erzählen die Geschichten von Wachstum, Innovation und künstlerischem Ausdruck der Stadt und machen es zu einem unverzichtbaren Stopp für alle, die die reiche Geschichte und das dynamische Gegenwart der Hauptstadt von Arizona erkunden möchten.
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