Die Kirche Mariä Himmelfahrt in Plzeň, vor Ort als Kostel Nanebevzetí Panny Marie bekannt, ist ein faszinierendes Beispiel gotischer Baukunst im Herzen der Tschechischen Republik. Diese historische Kirche steht als Zeugnis für die architektonische Meisterleistung und die spirituelle Bedeutung des Mittelalters und zieht Besucher aus aller Welt an, die ihre Pracht bewundern und in ihre reiche Geschichte eintauchen möchten.
Die genauen Ursprünge der Kirche Mariä Himmelfahrt sind von Geheimnissen umgeben, wobei der Bau wahrscheinlich kurz nach der Gründung von Neu-Plzeň im Jahr 1295 begann. Die erste schriftliche Erwähnung des zugehörigen Franziskanerklosters stammt aus dem Jahr 1336, was darauf hinweist, dass das Presbyterium bereits fertiggestellt war und an dem Kirchenschiff gearbeitet wurde. Bis 1340 waren die Arkaden zwischen den Schiffen errichtet, und um 1350 war die Kirche weitgehend mit dem Gewölbe des Kirchenschiffs vollendet.
Im Laufe ihrer Geschichte hat die Kirche zahlreiche Herausforderungen gemeistert, darunter Schäden während der Hussitenbelagerungen im frühen 15. Jahrhundert. Die Restaurierungsarbeiten verliefen langsam, aber gegen Ende des 15. Jahrhunderts waren die Reparaturen abgeschlossen, und die Struktur wurde mit neuen Fenstern und Maßwerk weiter verbessert. Der Kirchturm wurde im späten 16. Jahrhundert verändert, und 1611 wurde eine Kapelle, die der Heiligen Dreifaltigkeit gewidmet ist, hinzugefügt.
Erneut erlitt die Kirche Schäden während der Belagerung von Plzeň durch die Truppen von Ernst von Mansfeld im frühen 17. Jahrhundert. Die anschließenden Reparaturen verzögerten sich aufgrund des Dreißigjährigen Krieges, und die Kirche wurde schließlich 1636 wieder geweiht. Es folgten barocke Renovierungen, darunter die Hinzufügung der St. Antonius von Padua-Kapelle und die Neugestaltung der Westfassade durch den Architekten Jakub Auguston im frühen 18. Jahrhundert.
Besucher der Kirche Mariä Himmelfahrt werden von ihrer beeindruckenden gotischen Architektur empfangen, die ein 21 Meter langes Kirchenschiff und ein 23 Meter langes Presbyterium umfasst, beide mit originalen gotischen Rippengewölben geschmückt. Die Rippen des Presbyteriums entspringen einfachen, abgerundeten Pilastern und enden in kunstvoll geschnitzten Kapitellen mit floralen und figürlichen Motiven.
Ursprünglich verfügte das Presbyterium über neun gotische Fenster, von denen später drei zugemauert wurden, um Platz für die Dreifaltigkeitskapelle zu schaffen. Der Mittelpunkt des Presbyteriums ist der frühbarocke Hauptaltar, der 1696 gefertigt wurde und eine Kopie von Peter Paul Rubens' Himmelfahrt Mariens von František Julius Lux zeigt. Der Altar ist zudem mit Statuen von Heiligen und einer gotischen Holzmadonna verziert, die stilistisch an die steinerne Madonna im Dom St. Bartholomäus erinnert.
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Im Inneren der Kirche setzt sich die künstlerische Gestaltung mit einer Rokoko-Kanzel fort, die 1740 von Lazar Widman geschaffen wurde und Darstellungen des Heiligen Franziskus in verschiedenen Szenen zeigt. Das südliche Kirchenschiff beherbergt einen Rokoko-Altar, der dem Heiligen Johannes von Nepomuk gewidmet ist und 1698 von einem örtlichen Bürger gestiftet wurde. Darüber hinaus besitzt die Kirche ein Relief vom ursprünglichen Nürnberger Altar der Heiligen Anna, das um 1525 von Hans Suess von Kulmbach gefertigt wurde.
Die Orgel der Kirche, ein dreimanualiges Instrument mit 40 Registern, wurde 1935 installiert und ersetzte die ursprüngliche barocke Orgel, die 1730 von Antonín Gartner gebaut wurde. Obwohl sich der Zustand der Orgel im Laufe der Zeit verschlechtert hat, bleibt sie ein bedeutendes Merkmal des musikalischen Erbes der Kirche.
In den letzten Jahren wurden Anstrengungen unternommen, um die architektonische und historische Integrität der Kirche zu bewahren. Eine bedeutende Entdeckung während der Renovierungsarbeiten im Jahr 1996 war ein Fresko aus dem 17. Jahrhundert, das das reiche Geschichtengeflecht der Kirche weiter ergänzt. Die Installation einer neuen Glocke, Anna, im Jahr 2021 markierte einen Meilenstein als die erste Glocke, die seit der kommunistischen Ära im Bistum Plzeň gegossen wurde.
Die Kirche Mariä Himmelfahrt in Plzeň ist mehr als nur ein Gebäude; sie ist ein lebendiges Denkmal der Vergangenheit, das Jahrhunderte religiöser und kultureller Entwicklung verkörpert. Ihre Mauern klingen von den Gebeten und Geschichten vergangener Generationen wider und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die sich mit der reichen Geschichte und architektonischen Schönheit der Tschechischen Republik verbinden möchten.
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