Im Herzen der bezaubernden Stadt Poperinge in Westflandern, Belgien, erhebt sich die prächtige Sint-Janskerk, eine römisch-katholische Pfarrkirche, die seit Jahrhunderten ein Zeichen des Glaubens und architektonischen Glanzes ist. Dieses geschützte Kulturdenkmal mit seiner reichen Geschichte und beeindruckenden Gestaltung ist ein absolutes Muss für jeden, der die Region erkundet.
Die Ursprünge der Sint-Janskerk reichen bis ins Jahr 1290 zurück, als der Abt der Abtei Saint-Bertin in Saint-Omer und der Bischof von Terwaan die Erlaubnis zum Bau von zwei neuen Kirchen in Poperinge erteilten, eine davon war die Sint-Janskerk. Diese Entscheidung wurde aufgrund des wirtschaftlichen Aufschwungs der Stadt getroffen.
Der markante Vierungsturm der Kirche wurde um 1300 errichtet. Chor und Langhaus folgten, gebaut gegen Ende des 13. und im Laufe des 14. Jahrhunderts. Ursprünglich eine dreischiffige Basilika, erhielt die Kirche Mitte des 14. Jahrhunderts zwei Querhausarme und zu Beginn des 15. Jahrhunderts einen erweiterten Chor. Ein bedeutendes Ereignis im Jahr 1479, bekannt als das Wunder unserer Lieben Frau von St. Johann, zog zahlreiche Pilger an und führte zur jährlichen Prozession der Jungfrau Maria. Um 1500 wurde die Kirche weiter ausgebaut und Seitenchöre mit Holztonnengewölben hinzugefügt.
Trotz der ikonoklastischen Wut des späten 16. Jahrhunderts, die viele religiöse Gebäude zerstörte, erlitt die Sint-Janskerk nur geringe Schäden. Im frühen 17. Jahrhundert wurde der ursprüngliche Turmhelm durch eine achteckige Kuppel mit einer Laterne ersetzt. Das 19. Jahrhundert brachte verschiedene Restaurierungen und Änderungen mit sich, darunter den Bau einer neuen Sakristei im Jahr 1877. In den 1930er Jahren wurde ein neogotisches Taufbecken hinzugefügt, während nach dem Ersten Weltkrieg Reparaturen spätgotische Wandmalereien unter dem Putz des 19. Jahrhunderts freilegten.
Die Sint-Janskerk ist eine dreischiffige Basilika, die überwiegend aus gelbem Backstein besteht. Der Hauptchor mit seiner fünfeckigen Abschlusswand stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert, während die Seitenchöre mit ihren flachen Abschlüssen um 1500 hinzugefügt wurden. Das Inventar der Kirche ist ein Schatz an Kunst und Geschichte, darunter ein Gemälde des Urteils Salomos von 1630 sowie andere Meisterwerke des 17. Jahrhunderts, die die Taufe Jesu, die Enthauptung Johannes des Täufers und die Speisung der Fünftausend darstellen. Ein Gemälde der Himmelfahrt Mariens von 1733 schmückt ebenfalls die Kirche.
Eines der faszinierendsten Artefakte der Kirche ist ein Grabdenkmal aus dem 18. Jahrhundert, das eine bemalte Holzstatue der Heiligen Barbara enthält. Die Vierungspfeiler sind mit Statuen von Heiligen geschmückt, möglicherweise aus derselben Zeit, darunter eine eindrucksvolle Darstellung der Mater Dolorosa. Die Möbel der Kirche stammen hauptsächlich aus dem 17. und 18. Jahrhundert, wobei der Hauptaltar im neogotischen Stil um 1900 gefertigt wurde. Der nördliche Seitenchor beherbergt einen Seitenaltar von 1670 mit der wundertätigen Statue, die aus dem 15. Jahrhundert stammen soll. Der südliche Seitenaltar, der dem heiligen Laurentius gewidmet ist, wurde 1768 geschaffen, während der nördliche Querhausarm einen Altar von 1670 enthält, der der Heiligen Familie gewidmet ist. Der Altar im südlichen Querhaus, ebenfalls von 1670, ist dem heiligen Sebastian gewidmet.
Die Chorgestühle, die aus dem Jahr 1776 stammen, sind ein feines Beispiel für Rokoko-Handwerkskunst. Die Vertäfelung aus dem dritten Viertel des 18. Jahrhunderts ist im klassischen Stil gestaltet. Die Kommunionbank, die Kanzel und vier Beichtstühle, alle aus dem Jahr 1780, sind ebenfalls im Rokoko-Stil gehalten. 1765 wurden ein Chorgitter und eine Orgel, gebaut von J.J. vander Haegen, hinzugefügt. Obwohl die Orgel während der Französischen Revolutionskriege beschädigt wurde, wurde sie später repariert. Eine neue Orgel, gebaut von Jules Anneessens im Jahr 1921, wurde im alten Gehäuse installiert und seitdem mehrfach renoviert, jetzt mit 19 Registern auf zwei Manualen und einem Pedal.
Heute steht die Sint-Janskerk als Zeugnis der reichen Geschichte und des anhaltenden Glaubens von Poperinge. Ihre Mauern hallen wider von Jahrhunderten der Hingabe, Kunstfertigkeit und Widerstandskraft. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsliebhaber oder spirituelle Pilger seid, ein Besuch der Sint-Janskerk bietet einen tiefen Einblick in die Vergangenheit und einen ruhigen Ort für Kontemplation und Bewunderung. Wenn ihr durch ihre ehrwürdigen Hallen schreitet, seid ihr nicht nur Zeugen der Geschichte, sondern werdet Teil ihrer fortlaufenden Erzählung.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Sint-Janskerk mehr als nur eine Kirche ist; sie ist ein Symbol des Erbes der Stadt und ein Leuchtfeuer ihres kulturellen und religiösen Lebens. Ihre architektonische Schönheit, historische Bedeutung und spirituelle Atmosphäre machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der Poperinge besucht. Tretet ein und lasst euch von den Geschichten der Vergangenheit auf eure Reise durch dieses bemerkenswerte Denkmal führen.
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