Im Herzen von Portlands lebendigem Stadtteil Munjoy Hill erhebt sich die Green Memorial A.M.E. Zion Church als Symbol für Widerstandsfähigkeit, Gemeinschaft und Geschichte. Dieses unauffällige, aber geschichtsträchtige Gebäude ist seit seiner Gründung im späten 19. Jahrhundert ein zentraler Ort für die afroamerikanische Gemeinschaft in Portland. Beim Spaziergang durch die malerischen Straßen dieser charmanten Gegend zieht die Kirche mit ihrer strukturierten Betonfassade und den gotisch inspirierten Buntglasfenstern die Aufmerksamkeit auf sich und lädt dazu ein, eine bewegende und inspirierende Geschichte zu entdecken.
Die Geschichte der Green Memorial A.M.E. Zion Church beginnt mit Moses Samuel Green, dessen Weg vom Sklaven zum wohlhabendsten Afroamerikaner Portlands bemerkenswert ist. Geboren 1852, zog Green 1888 nach Portland, wo er ein erfolgreiches Schuhputzgeschäft aufbaute und in Immobilien investierte. Sein Weitblick und seine Führungsstärke waren entscheidend bei der Gründung der A.M.E. Zion Mission im Jahr 1891, aus der später die Green Memorial A.M.E. Zion Church hervorging.
Die im Jahr 1914 fertiggestellte Kirche war ein Leuchtturm für Afroamerikaner in Portland und bot nicht nur einen Ort der Anbetung, sondern auch ein Zentrum für soziale und Bürgerrechtsaktivitäten. Nach Greens Tod im Jahr 1942 zu seinen Ehren benannt, dient die Kirche weiterhin als wichtige Institution innerhalb der Gemeinschaft.
Beim Näherkommen an die Kirche fällt ihr einzigartiger Baustil auf. Das Gebäude besteht aus strukturierten Betonblöcken, was ihm ein unverwechselbares Aussehen verleiht, das sich von den umliegenden Bauten abhebt. Die Ecken des Gebäudes sind mit glatten Blöcken gestaltet, die der robusten Fassade einen Hauch von Eleganz verleihen.
Die Fenster der Kirche sind ein visueller Genuss. Die Fenster im Erdgeschoss sind rechteckige Sprossenfenster, während die Fenster im Obergeschoss mit wunderschönen Buntglasfenstern im gotischen Lanzettbogenstil ausgestattet sind, die bei Sonnenschein bunte Muster ins Innere der Kirche werfen. Der Eingang, markiert durch ein offenes Giebeldach und einen Holzrahmenvorbau, ist einladend und schlicht und führt die Besucher ins Herz dieses historischen Gebäudes.
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Im Laufe des 20. Jahrhunderts war die Green Memorial A.M.E. Zion Church nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein geschäftiges Zentrum für Bürgerrechtsaktivismus und Gemeinschaftsversammlungen. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Organisation von Fortschritten in den Bürgerrechten in Maine und den gesamten USA. Das schwarze Brett der Kirche war eine wichtige Anlaufstelle für Arbeitsmöglichkeiten und verband Arbeitgeber mit afroamerikanischen Arbeitern.
Der 1923 gegründete Frauenclub Mis-Ter-Ray Club war maßgeblich an der Organisation von gesellschaftlichen Veranstaltungen wie Teepartys und Tanzabenden beteiligt, um Gelder für die Kirche zu sammeln. Diese Zusammenkünfte förderten ein Gefühl von Gemeinschaft und Solidarität unter den afroamerikanischen Bewohnern Portlands.
Musik ist seit jeher ein wesentlicher Bestandteil der Identität der Kirche. Der Chor der Green Memorial A.M.E. Zion Church ist bekannt für seine Auftritte in ganz Maine. 1998 schloss sich der Chor mit dem Chor der Williams Temple Church of God in Christ zusammen, um den Maine Gospel Choir zu bilden, der ein musikalisches Tribut an die Bürgerrechtsbewegung aufführte.
Im Jahr 2015 erklangen die kraftvollen Stimmen des Chors während eines multireligiösen Gedenkgottesdienstes im Merrill Auditorium, der den Opfern des Anschlags in der Kirche von Charleston gewidmet war. Diese Veranstaltung, organisiert von Reverend Kenneth I. Lewis, unterstrich das anhaltende Engagement der Kirche für Einheit und Heilung.
Heute gedeiht die Green Memorial A.M.E. Zion Church mit einer vielfältigen Gemeinde. Reverend Kenneth I. Lewis, der seit 2003 als Pastor tätig ist, beschreibt die Kirche als einen Ort, an dem die traditionelle Trennung des sonntäglichen Gottesdienstes überwunden wird. Die Gemeinde, die 2015 aus 335 Mitgliedern bestand, spiegelt eine Mischung aus Kulturen und Hintergründen wider und verkörpert den inklusiven Geist der Gründer der Kirche.
Die Rolle der Kirche in der Gemeinschaft geht über spirituelle Führung hinaus. Reverend Lewis ist aktiv an verschiedenen bürgerlichen Initiativen beteiligt, darunter das MaineHealth Center for Tobacco Independence und die Permanent Commission on the Status of Racial, Indigenous, and Maine Tribal Populations, was das Engagement der Kirche für soziale Gerechtigkeit zeigt.
Ein Besuch in der Green Memorial A.M.E. Zion Church bietet die Möglichkeit, sich mit einem reichen Geflecht aus Geschichte, Kultur und Gemeinschaftsgeist zu verbinden. Ob ihr an einem Gottesdienst teilnehmt, einem Chorkonzert lauscht oder einfach die Nachbarschaft erkundet, die Kirche bleibt ein eindrucksvolles Zeugnis des anhaltenden Erbes der afroamerikanischen Gemeinschaft in Portland.
Wenn ihr die Kirche verlasst, nehmt euch einen Moment, um über die Geschichten von Widerstandskraft und Hoffnung nachzudenken, die in ihren Mauern widerhallen. Die Green Memorial A.M.E. Zion Church ist mehr als nur ein Gebäude; sie ist ein lebendiges Zeugnis für die Kraft des Glaubens, der Gemeinschaft und das unermüdliche Streben nach Gleichheit.
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