Auf den beeindruckenden Klippen von Cap Diamant, mit Blick auf die lebendige Stadt Quebec, befindet sich der historische Ort des Chateau St. Louis. Hier flüstert die Geschichte durch die Zeiten und bietet den Besuchern Einblicke in das reiche Geflecht von Neu-Frankreich und dessen Entwicklung über Jahrhunderte hinweg.
Die Geschichte des Chateau St. Louis beginnt im Jahr 1620, als Samuel de Champlain, der Gründer von Quebec City, den Bau von Fort Saint-Louis anordnete. Diese strategische Festung, ursprünglich ein bescheidenes Holzfort, spielte eine entscheidende Rolle in der Verteidigung und Verwaltung von Neu-Frankreich. Im Jahr 1646 wurde es zur offiziellen Residenz der Kolonialregierung umgebaut, was seine wachsende Bedeutung unterstrich.
Das Fort wurde zu Ehren von König Ludwig XIII. von Frankreich benannt und erfuhr im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche Erweiterungen und Umbauten. Die bemerkenswerteste Umgestaltung fand unter der Aufsicht des Comte de Frontenac statt, der zwischen 1692 und 1700 umfangreiche Renovierungen vornahm, um die Befestigungen und den Prunk zu erhöhen.
Das Chateau St. Louis war nicht nur eine Residenz, sondern auch ein Symbol von Macht und Ansehen. Es diente als Treffpunkt für den Souveränen Rat von Neu-Frankreich, wo wichtige Entscheidungen getroffen wurden. Doch 1760 änderte sich das Schicksal des Chateaus, als britische Truppen Quebec City eroberten.
Unter britischer Herrschaft blieb das Chateau ein Regierungssitz, wurde jedoch an die Bedürfnisse der neuen Verwaltung angepasst. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts fanden weitere Renovierungen unter Gouverneur James Henry Craig statt, der Palladianische Architekturelemente einführte und französische mit britischen Stilen verschmolz.
Im Jahr 1834 wurde das Chateau St. Louis durch ein Feuer zerstört, hinterließ jedoch ein Vermächtnis, das in Stein und Erinnerung verankert ist. An seiner Stelle wurde 1838 die erste Durham-Terrasse errichtet, die sich 1878 zur heute berühmten Terrasse Dufferin entwickelte. Diese Umgestaltung markierte den Beginn eines neuen Kapitels, in dem Geschichte und Freizeit miteinander verschmolzen.
Heute können Besucher entlang der Terrasse Dufferin spazieren gehen, atemberaubende Ausblicke auf den Sankt-Lorenz-Strom und die Unterstadt genießen und dabei auf dem Boden stehen, wo einst das Chateau stolz stand.
Für Geschichtsinteressierte bietet die archäologische Krypta unter der Terrasse Dufferin eine eindrucksvolle Reise in die Vergangenheit. Von Parks Canada eingerichtet, bewahrt dieser Ort die architektonischen Überreste des Chateaus und ermöglicht es den Besuchern, die Fundamente und Artefakte zu erkunden, die bei umfangreichen Ausgrabungen entdeckt wurden.
Von den Verteidigungsanlagen des ursprünglichen Forts bis zu den detaillierten Elementen des kulinarischen Komplexes des Chateaus bietet die Krypta eine greifbare Verbindung zu den Leben der französischen und britischen Gouverneure, die einst hier lebten.
Im Jahr 2021 erhielt der Ort eine neue Dimension des Geschichtenerzählens durch eine Zusammenarbeit mit der Huron-Wendat Nation. Diese Initiative hebt das Thema Diplomatie hervor und zeigt die Perspektiven und Beiträge der indigenen Völker zur Gestaltung der Geschichte der Region.
Besucher können sich mit eindrucksvollen Charakteren und Erzählungen auseinandersetzen, die die diplomatischen Beziehungen und Allianzen zwischen den französischen und indigenen Gemeinschaften zum Leben erwecken und ein umfassenderes Verständnis der Vergangenheit bieten.
Für diejenigen, die eine interaktivere Erkundung wünschen, bietet das Audioguide-Erlebnis eine Zeitreise. Teilnehmer können in die Rolle eines neuen Dieners im Chateau schlüpfen und ihren ersten Tag erleben oder als Berater eine wichtige diplomatische Besprechung mit den Huron-Wendat-Vertretern vorbereiten.
Diese akustische Reise bereichert nicht nur das Verständnis der Geschichte des Ortes, sondern bietet auch die einzigartige Gelegenheit, einige Worte der Wendat-Sprache zu lernen und die kulturelle Verbindung zu vertiefen.
Die archäologischen Bemühungen am Standort des Chateau St. Louis haben einen Schatz an Artefakten zutage gefördert, mit über einer Million gesammelter Gegenstände zwischen 2005 und 2007. Diese Entdeckungen umfassen Überreste der vier aufeinanderfolgenden Forts, Verteidigungsstrukturen und Alltagsgegenstände, die ein lebendiges Bild des Lebens im Chateau zeichnen.
Unter den Funden befinden sich der Mauerabsatz des ersten Forts, steinerne Treppen, Kanonenplattformen und Abschnitte der Steinmauern, die den Bombardierungen von 1759 standhielten. Der Ort offenbart auch das kulinarische Herz des Chateaus, mit Überresten eines Brotofens, eines Herdes und einer Speisekammer, die Einblicke in das tägliche Leben seiner Bewohner geben.
Das Chateau St. Louis ist mehr als nur ein historischer Ort; es ist ein Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit der Stadt Quebec durch die Jahrhunderte. Von seinen Anfängen als bescheidenes Fort bis zu seiner Rolle als Zentrum der Regierung und Diplomatie fasziniert und bildet das Erbe des Chateaus Besucher aus aller Welt.
Wenn ihr durch den Ort wandert, sei es bei der Erkundung der Krypta, beim Genießen der Panoramablicke von der Terrasse Dufferin oder beim Eintauchen in die reichen Geschichten indigener Diplomatie, begebt ihr euch auf eine Reise durch die Zeit – eine Reise, die das vielfältige Erbe und den beständigen Geist dieses bemerkenswerten Ortes feiert.
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