Die Kathedrale von Reggio Calabria, vor Ort als Duomo di Reggio Calabria bekannt, ist das größte religiöse Bauwerk in Kalabrien und dient als Kathedrale der Erzdiözese Reggio Calabria-Bova. Dieses beeindruckende Gebäude, das der Maria Santissima Assunta in Cielo (Unserer Lieben Frau der Himmelfahrt) gewidmet ist, stellt im Herzen von Reggio Calabria ein Symbol für Geschichte, Kultur und architektonische Pracht dar.
Die Ursprünge der Kathedrale von Reggio Calabria reichen bis in das frühe zweite Jahrtausend zurück. Mit der normannischen Invasion Süditaliens im Jahr 1061 erlebte Reggio eine bedeutende Veränderung. Die Normannen unter der Führung von Robert Guiscard vertrieben die Byzantiner und begannen mit dem Bau einer neuen Kathedrale, die sich am lateinischen Ritus unter dem römischen Papst orientierte und sich von den zuvor vorherrschenden griechisch-byzantinischen Traditionen abwandte.
Das ursprüngliche Bauwerk war wahrscheinlich ein gotisches Gebäude mit fünf Schiffen und ähnelte in Form, Layout und Dimensionen der Kathedrale von Cefalù. Historische Aufzeichnungen aus den Jahren 1453 und 1477 belegen, dass Erzbischof Antonio De Ricci der Kathedrale einen Glockenturm hinzufügte, was eine bedeutende architektonische Verbesserung darstellte.
Im 16. Jahrhundert sah sich die Kathedrale zahlreichen Herausforderungen gegenüber, darunter zwei Plünderungen und Brände durch türkische Angriffe. Nach dem verheerenden Brand von 1574 leitete Erzbischof Gaspare Ricciullo del Fosso den Wiederaufbau, der 1580 mit der erneuten Weihe der Kirche abgeschlossen wurde. Ein weiterer Brand im Jahr 1594 erforderte weitere Restaurierungen durch nachfolgende Erzbischöfe, mit bemerkenswerten Beiträgen von Annibale D'Afflitto im Jahr 1599 und Gaspare Creales im Jahr 1665. Bis 1682 vollendete Erzbischof Ybañez die Renovierungen und ehrte die Privilegien der Kirche mit einer großen Gedenktafel.
Im Jahr 1741 begann Monsignore Polou mit dem Bau einer neuen Kathedrale im späten Barockstil, beeinflusst von den aufkommenden neoklassizistischen Trends des benachbarten sizilianischen Barocks. Diese neue Struktur hatte einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen und befand sich in der Nähe der heutigen Via Castello, die sich bis zum Corso Garibaldi erstreckte.
Die Kathedrale erlitt erhebliche Schäden durch das Erdbeben von 1783, was Ingenieur Giovan Battista Mori dazu veranlasste, weitere Restaurierungen zu beaufsichtigen. Die Kirche wurde von Monsignore Capobianco erneut geweiht und von Monsignore Converti weiter verschönert, was fast drei Jahrhunderte architektonischer Entwicklung widerspiegelt.
Das katastrophale Erdbeben von 1908 machte einen vollständigen Wiederaufbau der Kathedrale notwendig. Im Jahr 1913 beauftragte Erzbischof Rinaldo Rousset den Karmelitenpater Carmelo Umberto Angiolini mit dem Entwurf einer neuen Struktur, die moderne Materialien und erdbebensichere Techniken einbezog. Angiolinis neo-romanisches Design, später von Ingenieur Mariano Francescone modifiziert, wurde von der Firma Chini im Jahr 1928 rechtzeitig für den kalabrischen Eucharistischen Kongress fertiggestellt. Die Kathedrale wurde am 2. September 1928 von Erzbischof Carmelo Pujia erneut geweiht.
Am 21. Juni 1978 wurde die Kathedrale von Reggio Calabria durch eine päpstliche Bulle zur Würde einer kleinen Basilika erhoben, was ihre Bedeutung in der religiösen und kulturellen Landschaft Kalabriens weiter festigte.
Die Kathedrale von Reggio Calabria zeigt einen eklektisch-liberty Stil, der mittelalterliche romanische und gotische Elemente mit eleganter Finesse vereint. Die Hauptfassade ist in drei Abschnitte unterteilt und verfügt über vier achteckige Türme, die mit Kreuzen gekrönt sind. Der zentrale Abschnitt weist ein Triforium auf, das von einem Rosettenfenster überragt wird, alles eingerahmt von einem floralen Motivgesims.
Die große Treppe, die zur imposanten Fassade führt, wird von Statuen des heiligen Paulus, der die Bevölkerung von Reggio zum Christentum bekehrt haben soll, und des heiligen Stephan von Nizäa, des ersten Bischofs der Stadt, flankiert. Diese Statuen, die 1928 von Francesco Jerace geschaffen und 1934 installiert wurden, tragen zur majestätischen Präsenz der Kathedrale bei. Jerace schuf auch die monumentale Kanzel im Inneren der Kathedrale.
Am Eingang begrüßen drei Bronzetore die Besucher:
Neben dem zentralen Tor erinnern Plaketten an die Besuche von Papst Johannes Paul II. in Reggio Calabria in den Jahren 1984 und 1988, die bedeutende Momente in der jüngeren Geschichte der Kathedrale markieren.
Der Glockenturm der Kathedrale, der 28,15 Meter hoch ist (43,67 Meter über dem Meeresspiegel), wurde am 30. September 1931 fertiggestellt und ersetzte den vorherigen Turm, der beim Erdbeben von 1908 zerstört wurde. Der Turm beherbergt zwei Glockenkammern: Die untere Kammer enthält die Campana della Conciliazione, während die obere Kammer die Campana del Congresso (auch bekannt als Campana della Consolazione) und die Campana del Capitolo (die größte Glocke, bekannt als Campanone) beherbergt.
Das Innere der Kathedrale ist eine harmonische Mischung aus romanischem Stil mit klassischen Inspirationen. Der Grundriss der Basilika umfasst drei Schiffe, die durch mit Marmor verkleidete Säulen mit Sockeln aus Trani-Stein getrennt sind. Die freiliegenden Dachbinder, die das Dach stützen, sind mit Swastikas verziert, die die Sonne und das Kommen Christi gemäß der Prophezeiung im Lobgesang des Zacharias (Lukas 1:78-79) symbolisieren.
Das zentrale Schiff, flankiert von zwei Säulenreihen, führt zu einer polygonalen Apsis und schafft einen grandiosen Raum, der 93 Meter lang und 26 Meter breit ist, was es zum größten Gebäude der Region macht. Die Seitenschiffe beherbergen acht Kapellen, die bedeutende historische und künstlerische Werke enthalten.
Das rechte Schiff enthält die Gräber von Bischöfen des 17. Jahrhunderts und neuere Bestattungen, darunter die von Bischof Aurelio Sorrentino und Bischof Giovanni Ferro aus dem 20. Jahrhundert. Das Grab von Letzterem, geschaffen von Michele Di Raco, befindet sich in der zweiten Kapelle auf der rechten Seite. Am Ende des rechten Schiffs, unter einem Gemälde von Minaldi aus dem 19. Jahrhundert, das die Weihe des heiligen Stephanus durch den heiligen Paulus darstellt, liegt eine verbrannte Säule in einem Glaskasten, die als Ort eines Wunders des heiligen Paulus gilt.
Die zentrale Apsis beherbergt einen romanischen Altar des Bildhauers Concesso Barca aus dem 20. Jahrhundert und einen Bischofsstuhl des Künstlers Alessandro Monteleone aus dem 19. Jahrhundert. Der Hauptaltar, geschmückt mit einem Bronze-Relief von Antonio Berti, bildet den Mittelpunkt der Basilika.
Mit ihrer reichen Geschichte, architektonischen Schönheit und künstlerischen Schätzen ist die Kathedrale von Reggio Calabria nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und des kulturellen Erbes von Reggio Calabria. Ein Besuch dieser atemberaubenden Kathedrale bietet eine Reise
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