Im Herzen der bezaubernden italienischen Stadt Rovigo erhebt sich der Duomo, oder wie er vor Ort bekannt ist, der Duomo di Rovigo. Diese prächtige Struktur, die dem heiligen Stephanus, Papst und Märtyrer, gewidmet ist, dient nicht nur als Konkathedrale der Diözese Adria-Rovigo, sondern auch als Pfarrkirche. Als nationales Denkmal Italiens anerkannt, ist der Duomo ein Zeugnis für Jahrhunderte von Geschichte, Glauben und architektonischer Entwicklung.
Die Ursprünge des Duomo gehen auf eine päpstliche Bulle von 920 zurück, die Bischof Paolo von Adria erlaubte, seinen Sitz vorübergehend nach Rovigo zu verlegen und eine Befestigung zum Schutz vor barbarischen und häretischen Überfällen zu errichten. Der erste Ort des Gottesdienstes in Rovigo stammt vermutlich aus dem 8. oder 9. Jahrhundert, wobei die erste dokumentierte Erwähnung der Pfarrei Santo Stefano aus dem Jahr 964 stammt.
Im Jahr 1067 legte Bischof Benedetto den Grundstein für eine neue Kirche in der Nähe der Fossa Filistina (ein alter Name für den Adigetto-Fluss). Diese Kirche wurde unter seinem Nachfolger Atto fertiggestellt und um 1073 zu einer Kollegiatkirche erhoben. Die Kirche und die Stadt überstanden die verheerende Ficarolo-Flut im späten 12. Jahrhundert, und Mitte des 15. Jahrhunderts wurde der Duomo erneut umgebaut und 1461 geweiht.
Ende des 17. Jahrhunderts war der Duomo so baufällig, dass ein vollständiger Wiederaufbau notwendig wurde. Der Padovaner Architekt Gerolamo Frigimelica entwarf eine neue, größere Kirche, fast doppelt so groß wie die vorherige. Der Grundstein wurde 1696 gelegt, und bis 1711 war der neue Bau so weit fortgeschritten, dass der alte Duomo abgerissen und die erste Messe im neuen Gebäude gefeiert werden konnte.
Es dauerte jedoch bis 1729, bis der Bau wirklich abgeschlossen war, abgesehen von der Kuppel und der Fassade. Die Kuppel, die ursprünglich zwischen 1770 und 1778 errichtet wurde, musste 1785 wegen struktureller Schwächen abgerissen und schließlich von Giuseppe Sabatini rekonstruiert und Anfang des 19. Jahrhunderts von Giacomo Quaglia vollendet werden.
Die Fassade des Duomo bleibt bis heute unvollendet. Sie zeigt eine einfache Backsteinmauer, mit den einzigen dekorativen Elementen das Portal aus dem 19. Jahrhundert und eine Statue von Christus dem Erlöser darüber. Diese Statue, 1901 installiert, war ein Geschenk der katholischen Vereinigungen der Diözese. Trotz verschiedener Versuche und Entwürfe im Laufe der Jahrhunderte, darunter eine neoklassizistische Fassade von Lorenzo Urbani im Jahr 1825 und ein eklektischer Entwurf des Ingenieurs Antonio Mazza im Jahr 1905, wurde die Fassade nie vollendet.
Ein Blick ins Innere des Duomo offenbart eine Schatzkammer von künstlerischer und historischer Bedeutung. Zu den bemerkenswertesten Werken gehört ein Fragment eines Freskos aus dem 15. Jahrhundert, das die Madonna delle Grazie darstellt und ursprünglich aus dem abgerissenen Baptisterium stammt. Dieses Fragment ist nun Teil einer Leinwand von Giovanni Antonio Di Pieri, bekannt als Lo Zoppo, die auch den heiligen Michael, den heiligen Johannes den Evangelisten, den heiligen Dominikus, den heiligen Gaetano Thiene, den heiligen Johannes Nepomuk und den heiligen Thomas den Apostel zeigt.
Weitere bedeutende Kunstwerke sind ein Gemälde aus dem 16. Jahrhundert von der heiligen Anna, der Madonna und dem heiligen Franz Xaver von einem anonymen venezianischen Künstler und eine Darstellung der Jungfrau Maria, die dem heiligen Simon Stock das Skapulier überreicht, von Andrea Michieli, bekannt als Il Vicentino. Darüber hinaus sind Jacopo Palma il Giovane's Gemälde von 1625 des auferstandenen Christus mit dem heiligen Bellino und dem heiligen Stephanus sowie eine Madonna mit Kind, die demselben Künstler zugeschrieben wird, in der Sakristei erhalten.
Den Innenraum des Duomo bereichern zudem Tommaso Sciaccas Darstellung des heiligen Stephanus, der Lucilla tauft, und Lorenzo Masuccis Kruzifix von 1772 mit den heiligen Johannes von Matha und Felix von Valois. Das Tabernakel, 1718 vom Bildhauer Andrea Corradini gefertigt, zeigt Statuetten des auferstandenen Christus, der Hoffnung und des Glaubens, während ein bronzenes Kandelaber aus dem 16. Jahrhundert von Desiderio da Firenze das künstlerische Erbe der Kirche ergänzt.
Der Duomo beherbergt auch ein bedeutendes Musikinstrument: seine Orgel, die sich in den beiden Choremporen neben dem Hauptaltar befindet. Ursprünglich um 1858 vom Orgelbauer Cipriani aus Stanghella erbaut, wurde die Orgel im Laufe der Jahre von Annibale Pugina im Jahr 1930 und Tamburini im Jahr 1960 erweitert. Sie verfügt über drei Manuale und ein Pedalwerk und bietet einen reichen musikalischen Hintergrund für die liturgischen Feiern der Kirche.
Der Duomo di Rovigo steht als Symbol für die Widerstandsfähigkeit und den Glauben der Stadt, seine Wände hallen wider von Jahrhunderten der Geschichte und Hingabe. Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder einfach nur neugierige Reisende seid, ein Besuch des Duomo bietet einen Einblick in das reiche kulturelle Geflecht von Rovigo und das bleibende Erbe dieser bemerkenswerten Kirche.
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