Im malerischen Städtchen Saint-Germain-en-Laye, nur 19 Kilometer westlich von Paris, befindet sich das Nationale Archäologiemuseum (Musée d'Archéologie nationale). Untergebracht im prächtigen Château de Saint-Germain-en-Laye, bietet dieses Museum eine unvergleichliche Reise durch die französische Geschichte und Vorgeschichte, von den frühesten menschlichen Siedlungen bis zur Merowingerzeit (450–750 n. Chr.).
Das Château de Saint-Germain-en-Laye, eine ehemalige königliche Residenz, bildet die beeindruckende Kulisse für das Nationale Archäologiemuseum. Ursprünglich im 12. Jahrhundert erbaut, hat das Château im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Veränderungen durchgemacht. Es diente als königlicher Palast, als Hof des exilierten James II von England, als Kavallerieschule und sogar als Militärgefängnis. Das Château verfiel, wurde jedoch 1863 als historisches Denkmal eingestuft, was zu einem umfangreichen Restaurierungsprojekt unter der Leitung des Architekten Eugène Millet führte. Bis 1907 war das Château in seiner Renaissance-Pracht wiederhergestellt und bereit, die umfangreichen Sammlungen des Museums zu beherbergen.
Das Nationale Archäologiemuseum wurde 1862 durch ein kaiserliches Dekret gegründet und öffnete 1867 seine Türen für die Öffentlichkeit. Im Laufe der Jahre hat das Museum mehrere Namensänderungen und Erweiterungen erfahren, die seine wachsende Sammlung und seinen sich entwickelnden Fokus widerspiegeln. Heute ist es als Nationales Archäologiemuseum, Nationales Domän von Saint-Germain-en-Laye bekannt und umfasst sowohl das Museum als auch die Gärten des Château.
Das Museum verfügt über eine beeindruckende Sammlung von etwa 3 Millionen archäologischen Objekten, von denen etwa 30.000 ausgestellt sind. Diese Artefakte, die in ganz Frankreich entdeckt wurden, sind chronologisch geordnet und bieten einen umfassenden Überblick über die menschliche Geschichte in der Region.
Der Abschnitt zur Altsteinzeit zeigt Objekte aus der Stein- und Knochenindustrie, darunter Chopper, Faustkeile, Mikrolithen, Nadeln und Harpunen. Eines der bekanntesten Stücke ist die Venus von Brassempouy, eine der frühesten realistischen Darstellungen eines menschlichen Gesichts. Diese Abteilung umfasst auch Abgüsse von Schädeln des Homo erectus und des Neandertalers, die Einblicke in die Evolution der Gattung Homo bieten.
Die neolithische Periode (etwa 5800 bis 2100 v. Chr.) markiert einen bedeutenden Wandel in der Menschheitsgeschichte mit dem Aufkommen von Landwirtschaft, Viehzucht und den ersten Dörfern. Die Sammlung des Museums umfasst polierte Steinwerkzeuge, Keramiken und Webereiartefakte, die die technologischen Fortschritte dieser Ära hervorheben. Besucher können auch Beispiele für frühe megalithische Strukturen und Fernhandelsnetzwerke sehen.
Die Bronzezeit (etwa 2100 bis 750 v. Chr.) brachte weitere technologische Fortschritte, insbesondere in der Bronzeverarbeitung. Diese Periode sah die Entwicklung hierarchischerer Gesellschaften, und die Sammlung des Museums umfasst Artefakte, die diese Veränderungen widerspiegeln. Von aufwendigem Schmuck bis hin zu raffinierten Werkzeugen bietet der Abschnitt zur Bronzezeit einen Einblick in das Leben antiker Gemeinschaften.
Die Eisenzeit wird in zwei Perioden unterteilt: die Hallstattkultur (780-480 v. Chr.) und die zweite Eisenzeit (480 v. Chr. - Beginn unserer Ära). Die Hallstattkultur zeichnet sich durch Hügelgräber der Privilegierten aus, während die zweite Eisenzeit den Aufstieg einer kriegerischen Gesellschaft sah. Die Gallier, bekannt für ihre Keramik, Glaswaren und Metallverarbeitung, sind in der Sammlung des Museums gut vertreten. Besonders bemerkenswert ist die keltische Kunstsammlung, die die komplizierten Designs und das handwerkliche Können der damaligen Zeit zeigt.
Die römische Periode (52 v. Chr. bis zum Ende des 5. Jahrhunderts n. Chr.) brachte bedeutende Veränderungen nach Gallien, darunter Urbanisierung, den Bau öffentlicher Gebäude und die Entwicklung eines Straßennetzes. Die gallo-römische Abteilung des Museums umfasst sechs Räume, die dieser Ära gewidmet sind, mit Artefakten, die das religiöse, militärische und alltägliche Leben im römischen Gallien veranschaulichen. Von Statuen der Götter bis hin zu Überresten römischer Rüstungen bietet dieser Abschnitt einen faszinierenden Einblick in den römischen Einfluss auf die Region.
Ein Besuch im Nationalen Archäologiemuseum ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine einzigartige Perspektive auf die Geschichte Frankreichs. Das Château selbst ist ein Wunderwerk der Renaissance-Architektur, und die umfangreichen Sammlungen des Museums bieten einen tiefen Einblick in das Leben antiker Völker. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid oder einfach nur neugierig, das Nationale Archäologiemuseum ist ein Muss, das für jeden etwas zu bieten hat.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Nationale Archäologiemuseum in Saint-Germain-en-Laye mehr als nur ein Museum ist; es ist ein Portal zur Vergangenheit. Seine reichen Sammlungen und die atemberaubende Kulisse machen es zu einer unverzichtbaren Attraktion für alle, die sich für die Geschichte der menschlichen Zivilisation interessieren. Also, wenn ihr das nächste Mal in der Nähe von Paris seid, macht einen kurzen Ausflug nach Saint-Germain-en-Laye und taucht ein in die faszinierende Welt der Archäologie.
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