Im Herzen von San Giorgio a Cremano in Italien liegt der Orto Botanico di Portici, ein grünes Paradies voller botanischer Wunder. Auf einer Fläche von 20.000 Quadratmetern wird dieser botanische Garten von der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Neapel Federico II verwaltet. Er bietet den Besuchern eine ruhige Oase, um in die Welt der Pflanzen einzutauchen, und hat eine reiche Geschichte, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht.
Der Orto Botanico di Portici wurde 1872 zusammen mit der Königlichen Höheren Schule für Landwirtschaft gegründet. Ursprünglich war er Teil der Gärten des Königspalastes von Portici, der in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts von König Karl von Bourbon in Auftrag gegeben wurde. Diese Gärten waren im französischen Stil gestaltet und enthielten Zierabschnitte sowie Zitruspflanzungen. Im Jahr 1871 wurde das gesamte Gelände von der Provinzverwaltung von Neapel übernommen und in eine Einrichtung für fortgeschrittene landwirtschaftliche Ausbildung umgewandelt.
Die Umwandlung der Königlichen Gärten in einen botanischen Garten wurde von Nicola Antonio Pedicino, dem ersten Professor für Botanik an der Schule, geleitet. Er passte ein Gebiet von etwa 9.000 Quadratmetern für wissenschaftliche und pädagogische Zwecke an. Der größere Teil, bekannt als Giardino Soprano, war mehrjährigen Pflanzen gewidmet, während der kleinere Giardino Segreto einjährig und Studienpflanzen beherbergte. Unter der Leitung von Orazio Comes nahm der Garten einen experimentelleren Charakter an, insbesondere durch den Anbau verschiedener Tabaksorten.
In den 1920er Jahren wurde das Orto Patologico eingerichtet, das ein zuvor von der Versuchsstation für Tierkrankheiten genutztes Gebiet zurückgewann. In den 1930er Jahren führte ein erneutes Interesse am botanischen Komplex zur Erweiterung der bestehenden Sammlungen, insbesondere mit exotischen Arten aus dem Botanischen Garten von Palermo. Dieses Fortschreiten wurde jedoch durch die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs gestoppt. Die alliierte Besetzung des Königspalastes und seiner Anlagen führte zur Zerstörung vieler Pflanzen und Einrichtungen durch den Einsatz schwerer Maschinen.
1948 begannen die Wiederaufbauarbeiten, die den Garten auf seine heutige Größe von 20.000 Quadratmetern erweiterten. Drei verschiedene Bereiche wurden geschaffen: ein Farn-Garten, ein Palmhain und ein Gewächshaus für Sukkulenten. Unter der Leitung von Valeria Mezzetti Bambacioni erholte sich der Garten nicht nur von den Kriegsschäden, sondern legte auch den Grundstein für zukünftige Verbesserungen und Sammlungserweiterungen.
Trotz eines heftigen Sturms im Juni 2014, der erhebliche Schäden am baulichen und botanischen Erbe des Gartens verursachte, bleibt der Orto Botanico di Portici ein Zeugnis für Widerstandsfähigkeit und Engagement für die botanische Wissenschaft.
Heute beherbergt der Orto Botanico di Portici über 4.000 Exemplare, die etwa 1.000 Arten repräsentieren. Zu den bemerkenswertesten Sammlungen gehören die Wüstenpflanzen, die über 600 Arten von Agavaceae, Aizoaceae, Cactaceae (etwa 400 Arten), Didiereaceae und Euphorbiaceae umfassen. Besucher können die vielfältige Auswahl an Gymnocalycium, Mammillaria und Rhipsalis aus Südafrika und Madagaskar sowie beeindruckende Exemplare von Welwitschia mirabilis aus der südafrikanischen Wüste bewundern.
Der Garten verfügt auch über eine umfangreiche Sammlung von Palmen, Farnen, Koniferen, fleischfressenden Pflanzen sowie essbaren und medizinischen Pflanzen. Ein beheiztes Gewächshaus mit einer Fläche von 1.000 Quadratmetern beherbergt eine Vielzahl von Sukkulenten und bietet eine kontrollierte Umgebung, in der diese faszinierenden Arten gedeihen können.
Während ihr durch den Orto Botanico di Portici schlendert, werdet ihr von einer üppigen Landschaft begrüßt, die wissenschaftliche Neugier mit natürlicher Schönheit verbindet. Der Giardino Soprano bietet eine ruhige Umgebung mit seinen mehrjährigen Pflanzen, während der Giardino Segreto euch einlädt, seine einjährigen und Studienpflanzen zu erkunden. Der Farn-Garten, der Palmhain und das Sukkulenten-Gewächshaus präsentieren jeweils einzigartige Ökosysteme, die die Vielfalt des Pflanzenreichs hervorheben.
Für diejenigen, die sich für Botanik interessieren, bietet der Garten eine unvergleichliche Bildungserfahrung. Die verschiedenen Sammlungen geben Einblicke in die Anpassung von Pflanzen, Überlebensstrategien und die komplexen Beziehungen zwischen verschiedenen Arten. Ob ihr erfahrene Botaniker oder gelegentliche Naturfreunde seid, der Orto Botanico di Portici verspricht eine faszinierende Reise durch die Welt der Pflanzen.
Der Orto Botanico di Portici ist mehr als nur ein botanischer Garten; er ist ein lebendiges Museum, das die Entwicklung der Pflanzenwissenschaft und die zeitlose Schönheit der Natur dokumentiert. Seine reiche Geschichte, vielfältigen Sammlungen und ruhige Atmosphäre machen ihn zu einem Muss für jeden, der nach San Giorgio a Cremano reist. Während ihr seine grünen Pfade erkundet und seine botanischen Schätze bewundert, werdet ihr eine tiefere Wertschätzung für das komplexe Geflecht des Lebens gewinnen, das in diesem grünen Heiligtum gedeiht.
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