Bubblegum Alley

Im Herzen der Innenstadt von San Luis Obispo, Kalifornien, befindet sich ein ungewöhnliches und faszinierendes Wahrzeichen, das sowohl Einheimische als auch Touristen begeistert: die Bubblegum Alley. Diese einzigartige Gasse, die sich über 21 Meter erstreckt und 4,5 Meter hoch ist, ist mit Tausenden von Kaugummis bedeckt, die sie in eine lebendige, wenn auch klebrige, urbane Kunstinstallation verwandeln.

Die Ursprünge der Bubblegum Alley

Die Anfänge der Bubblegum Alley sind etwas mysteriös, da verschiedene Theorien darüber kursieren, wie diese eigenartige Tradition entstanden ist. Einige glauben, dass sie nach dem Zweiten Weltkrieg als Abschlussfeier für Schüler der San Luis Obispo High School begann. Andere vermuten, dass die Tradition in den späten 1950er Jahren als spielerische Rivalität zwischen Schülern der San Luis Obispo High School und der California Polytechnic State University (Cal Poly) entstand. In den 1970er Jahren war die Gasse trotz anfänglicher Widerstände von Ladenbesitzern, die sie als unhygienisch betrachteten, fest als lokales Wahrzeichen etabliert.

Im Laufe ihrer Geschichte wurde die Bubblegum Alley mehrfach gereinigt, besonders in den 1970er Jahren, als versucht wurde, das Kaugummi-Graffiti zu entfernen. Diese Versuche blieben jedoch weitgehend erfolglos, und das Kaugummi tauchte immer wieder auf. 1996 unternahm die Downtown Business Improvement Association (BIA) einen weiteren Reinigungsversuch, aber das Kaugummi blieb hartnäckig, was die Bubblegum Alley als festen Bestandteil von San Luis Obispo zementierte.

Eine weltweite Kuriosität

Die Bubblegum Alley hat weltweite Aufmerksamkeit erregt und ist in zahlreichen Fernsehsendungen, Nachrichtenprogrammen und Zeitungen aufgetaucht. Renommierte Publikationen wie die New York Times und die Los Angeles Times haben die gemischten Reaktionen der Besucher dokumentiert, die von Begeisterung bis Ekel reichen. Die Gasse war auch in beliebten TV-Shows wie The Tonight Show Starring Johnny Carson, That's Incredible! und Real People zu sehen. 2006 drehte MTVs Call to Greatness eine Episode in der Gasse, in der die Rekordhalterin Susan Chewsy Suzy Williams versuchte, den Weltrekord für die größte Kaugummiblase zu brechen.

Zusätzlich zu ihrem Fernsehruhm hat die Bubblegum Alley auch ihren Weg in die Literatur und Musik gefunden. Sie wird in Kapitel siebzehn von Lee Goldbergs Roman Mr. Monk on the Road sowie in Megan McDonalds Buch Judy Moody: Around the World in 8 and a Half Days erwähnt. Die Gasse inspirierte sogar ein Kinderbuch mit dem Titel Stuck: A Bubblegum Alley Adventure, das 2021 veröffentlicht wurde. Musiker haben diesem klebrigen Wahrzeichen ebenfalls Tribut gezollt, wobei Weird Al Yankovic es in seinem Song Take Me Down von 1978 erwähnte und Those Darn Accordions 1999 ein Lied namens Wall of Gum aufnahmen.

Kontroversen und Gemeinschaft

Trotz ihrer Beliebtheit ist die Bubblegum Alley unter den Einheimischen umstritten. Einige betrachten sie als Schandfleck und hygienisches Problem, während andere sie als einzigartigen und charmanten Aspekt der Innenstadt von San Luis Obispo schätzen. Die Handelskammer listet sie als "besondere Attraktion" auf, und sie zieht zweifellos viele Besucher an, was den lokalen Geschäften zugutekommt.

Bill Hales, ein örtlicher Kneipenbesitzer, übernimmt die Verantwortung für die Pflege der Gasse, indem er monatliche Dampfreinigungen bezahlt. Diese Maßnahme hilft, die Ansammlung von Kaugummi zu bewältigen und einige der Sauberkeitsbedenken zu adressieren. Deborah Holley, die Administratorin der Downtown Business Improvement Association, erkennt die Herausforderungen an, die die Gasse mit sich bringt, erkennt aber auch ihren Wert als Wahrzeichen, das Besucher aus nah und fern anzieht.

Eine Leinwand für Kreativität

Die Bubblegum Alley hat nicht nur Touristen, sondern auch professionelle Künstler inspiriert. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Matthew Hoffman, der ein riesiges Selbstporträt mit dem Titel Projectbubble Gum an der Nordwand der Gasse schuf. Dieses Kunstwerk, das vollständig aus Kaugummi besteht, zeigt Hoffman, wie er eine Blase bläst, und erforderte eine enorme Menge an Kaugummi, die von der Gemeinschaft beigesteuert wurde. Hoffmans Projekt betont die Idee der Gemeinschaftsbeteiligung und des Verantwortungsbewusstseins, da die Beteiligten ein Gefühl von Eigentum und Stolz auf ihren Beitrag empfanden.

Die Gasse hat auch Dichter inspiriert, wie einen Dichter aus Arroyo Grande, bekannt als M, der ein Gedicht zur Verteidigung der Bubblegum Alley schrieb. Dieses Gedicht wurde 1986 in einem Artikel von Don Pieper im Telegram-Tribune mit dem Titel An Ode to Gum Alley veröffentlicht.

Die Bubblegum Alley besuchen

Für diejenigen, die einen Besuch in San Luis Obispo planen, ist die Bubblegum Alley ein Muss. Sie befindet sich im 700er Block der Higuera Street und bietet ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis. Beim Durchqueren der Gasse wird man von einem bunten Mosaik aus gekautem Kaugummi umgeben, wobei jedes Stück ein kleines Stück Geschichte darstellt, das von unzähligen Besuchern hinterlassen wurde.

Während einige es vielleicht etwas eklig finden, schätzen andere den skurrilen Charme der Gasse und das Gemeinschaftsgefühl, das sie repräsentiert. Es ist ein Ort, an dem Menschen aus allen Lebensbereichen zusammenkommen, um zu einem lebendigen, sich ständig weiterentwickelnden Stück urbaner Kunst beizutragen. Ob ihr Fans von unkonventionellen Attraktionen seid oder einfach nur eine lustige und skurrile Fotogelegenheit sucht, die Bubblegum Alley wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Bubblegum Alley mehr als nur ein klebriges Spektakel ist; sie ist ein Zeugnis für die Kreativität, Widerstandsfähigkeit und das Gemeinschaftsgefühl, das San Luis Obispo auszeichnet. Dieses einzigartige Wahrzeichen lädt Besucher ein, das Unerwartete zu umarmen und Schönheit im Unkonventionellen zu finden. Also, schnappt euch ein Stück Kaugummi, fügt euren Beitrag zur Wand hinzu und werdet Teil dieses ständig wachsenden, farbenfrohen Wandteppichs im Herzen der Innenstadt von San Luis Obispo.