Der Botafumeiro von Santiago de Compostela ist eines der bekanntesten und faszinierendsten Elemente der Kathedrale von Santiago de Compostela. Dieses riesige Weihrauchfass, auch als Rauchfass bekannt, zieht seit Jahrhunderten Pilger und Besucher mit seiner enormen Größe, historischen Bedeutung und dem beeindruckenden Schauspiel, das es in Bewegung erzeugt, in seinen Bann.
Die Tradition der Verwendung eines Rauchfasses in der Kathedrale von Santiago de Compostela reicht bis ins Mittelalter zurück. Der Hauptzweck des Botafumeiro war es, den Geruch der vielen Pilger zu überdecken, die nach langen und beschwerlichen Reisen in der Kathedrale ankamen. Es hatte jedoch auch eine liturgische Funktion, indem es die Gebete der Gläubigen symbolisierte, die zusammen mit dem duftenden Rauch zum Himmel aufstiegen.
Die erste Erwähnung des Botafumeiro stammt aus dem 14. Jahrhundert, in den Randnotizen des Codex Calixtinus, wo es als Magno turibulo argenteum bezeichnet wird. Im Laufe seiner Geschichte hat der Botafumeiro mehrere Veränderungen und Restaurierungen erfahren. Die aktuelle Version, aus Messing gefertigt und mit Silber überzogen, wurde 1851 vom Silberschmied José Losada hergestellt. Es wiegt beeindruckende 62 kg im leeren Zustand und ist 1,5 Meter hoch.
Der Botafumeiro wird nicht ständig benutzt, sondern ist besonderen Anlässen und bedeutenden liturgischen Ereignissen vorbehalten. Er wird auch bei Besuchen hoher Würdenträger oder wenn Gruppen von Pilgern die festgelegte Gebühr bezahlen, geschwenkt. Wenn er in Gebrauch ist, wird der Botafumeiro mit etwa 40 kg Holzkohle und Weihrauch gefüllt, was sein Gesamtgewicht auf über 100 kg bringt.
Das Schwenken des Botafumeiro ist ein sorgfältig koordiniertes Unterfangen. Er ist an einem Flaschenzugsystem befestigt, das an der Decke des Querschiffs der Kathedrale angebracht ist. Ein Team von acht Männern, bekannt als Tiraboleiros, ist dafür verantwortlich, ihn in Bewegung zu setzen. Sie ziehen an den Seilen, um den Botafumeiro in einem Bogen zu schwingen, wobei Geschwindigkeiten von bis zu 68 km/h und Höhen von bis zu 21 Metern erreicht werden. Der Anblick des massiven Rauchfasses, das durch die Kathedrale schwingt und die Luft mit duftendem Rauch füllt, ist wahrhaft beeindruckend.
Im Laufe der Jahrhunderte war der Botafumeiro in mehrere Unfälle und Beinaheunfälle verwickelt. Einer der bemerkenswertesten Vorfälle ereignete sich 1499 während des Besuchs von Prinzessin Katharina von Aragon. Während des Schwenkens riss das Seil, und das Rauchfass flog durch die Platerías-Tür aus der Kathedrale, glücklicherweise ohne Verletzungen zu verursachen.
Ein weiterer bedeutender Vorfall ereignete sich 1622, als das Seil erneut riss und der Botafumeiro fiel und durch die Holzplattform krachte, die für die Fronleichnamsfeierlichkeiten aufgebaut war. Trotz dieser Missgeschicke ist der Botafumeiro ein bleibendes Symbol der Kathedrale und ihrer reichen Geschichte geblieben.
In den letzten Jahren wurde der Botafumeiro mehrfach aktualisiert, um seine Sicherheit und Funktionalität zu gewährleisten. 2006 erhielt er eine neue Silberbeschichtung, die sein Gewicht um 2 kg erhöhte. Die Seile, die zum Schwenken des Botafumeiro verwendet werden, wurden 2007 durch moderne synthetische Materialien ersetzt, die von einer Seil- und Netzfabrik in Alicante gespendet wurden. Diese neuen Seile sind 65 Meter lang, 5 cm im Durchmesser und wiegen 90 kg.
Das Kathedralenmuseum beherbergt auch eine Nachbildung des Botafumeiro, die vollständig aus Silber besteht. Diese Nachbildung wurde 1971 von der Bruderschaft der Alféreces Provisionais gestiftet und wird bei besonderen Anlässen verwendet, wenn der originale Botafumeiro nicht verfügbar ist.
Für Besucher von Santiago de Compostela ist das Erleben des Botafumeiro in Aktion ein Höhepunkt ihrer Pilgerreise oder Tour. Der Anblick des massiven Rauchfasses, das durch die Kathedrale schwingt, begleitet vom reichen Duft des Weihrauchs, ist eine tief bewegende Erfahrung. Es dient als kraftvolle Erinnerung an die historische und spirituelle Bedeutung der Kathedrale.
Der Botafumeiro wird typischerweise während großer liturgischer Feste wie Ostern, Weihnachten und dem Fest des heiligen Jakobus am 25. Juli verwendet. Er wird auch geschwenkt, wenn große Gruppen von Pilgern im Voraus die Zeremonie arrangiert haben. Besucher sollten den Zeitplan der Kathedrale überprüfen oder im Kathedralenbüro nachfragen, um herauszufinden, wann der Botafumeiro in Gebrauch sein wird.
Abschließend lässt sich sagen, dass der Botafumeiro von Santiago de Compostela mehr als nur ein Weihrauchfass ist; er ist ein Symbol für die reiche Geschichte der Kathedrale und den unerschütterlichen Glauben der zahllosen Pilger, die zu diesem heiligen Ort gereist sind. Seine beeindruckende Größe, das kunstvolle Design und das atemberaubende Schauspiel, das er erzeugt, machen ihn zu einem Muss für jeden, der Santiago de Compostela besucht. Ob ihr spirituelle Erneuerung sucht oder als Touristen eine einzigartige Tradition erleben möchtet, der Botafumeiro wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
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