Die Kirche San Giorgio, lokal bekannt als Chiesa di San Giorgio, ist die Hauptkirche von Sassuolo, einer malerischen Stadt in der Region Emilia-Romagna in Italien. Dieses bemerkenswerte Bauwerk, das dem Schutzpatron der Stadt, dem Heiligen Georg, gewidmet ist, dient nicht nur als Gotteshaus, sondern zeugt auch von der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung der Gegend.
Die Ursprünge der Kirche San Giorgio sind auf ein unbestimmtes Datum zurückzuführen, jedoch ist sicher, dass die Kirche bereits im 14. Jahrhundert existierte. Ursprünglich fungierte sie als Rektorat, das von der Pfarrei Castellarano abhängig war, bis 1594. Die erste urkundliche Erwähnung der Kirche stammt aus dem Jahr 1318, als sie in einer Einladung zur Zahlung eines Zehnten durch apostolische Sammler erwähnt wurde.
Im Jahr 1331 erfuhr die Kirche ihre erste bedeutende Erweiterung und Verschönerung gemäß den testamentarischen Verfügungen von Obizzo I della Rosa, dem Herrn von Sassuolo. Bis 1375 wurde die Kirche unter der Leitung von Niccolò II und Alberto V d'Este zur Pfarrkirche erhoben. Sie wurde dem Heiligen Georg, dem Schutzpatron von Ferrara, der damaligen Hauptstadt der Este-Domänen, gewidmet.
Trotz ihres neuen Status hatte die Kirche bis 1428 kein eigenes Taufbecken. Diese Ergänzung war das Ergebnis einer speziellen Anfrage der Gemeinde Sassuolo, die es zunehmend schwierig fand, die Pfarrei Castellarano aufgrund häufiger Überschwemmungen des Flusses Secchia zu erreichen. Die Kirche erlebte eine Reihe von Rektoren, viele aus Ferrara, während der ersten Este-Herrschaft. Doch gegen Ende des 15. Jahrhunderts, mit der Etablierung der Pio-Herrschaft, begannen lokale Familien, Rektoren zu stellen.
Im Jahr 1571 wurde die Kirche unter der Leitung von Lord Enea Pio restauriert. Die Arbeiten, die zunächst gestoppt wurden, wurden 1584 wieder aufgenommen, wobei die Kirche um einen Bogen erweitert und ihre Fassade vollständig umstrukturiert wurde. Im folgenden Jahr wurde die Kirche erstmals mit einer Orgel ausgestattet. 1593 beantragte Marco Pio di Savoia, der letzte Herr von Sassuolo, bei Kardinal Pietro Aldobrandini die Unabhängigkeit der Kirche von Castellarano, ein Anliegen von großer Bedeutung für die Gemeinde Sassuolo. Am 7. Juli 1594 wurden alle Anfragen genehmigt, und die Kirche wurde offiziell als Kollegiatkirche anerkannt.
Mitte des 18. Jahrhunderts war die bestehende Kirchenstruktur für die wachsende Gemeinde zu klein geworden. 1755 wurde der venezianische Architekt Pietro Bezzi beauftragt, ein neues Gebäude zu entwerfen. Bezzi wurde jedoch 1757 durch Domenico Lucenti und Giovanni Battista Massari ersetzt, die das Projekt überarbeiteten, um es besser an die typischen Lösungen der emilianischen Architektur des 18. Jahrhunderts anzupassen. Die neue Kirche wurde nach zweijähriger Bauzeit 1762 geweiht und für den Gottesdienst wiedereröffnet. Sie wurde 1881 restauriert und geweiht, mit weiteren großen Restaurierungen in den Jahren 1929, 1970, 2000 und zuletzt 2021.
Die Kirche San Giorgio befindet sich in Vicolo Carandine auf der Piazza Martiri Partigiani, die von den Einheimischen oft Piazza Grande genannt wird. Die Kirche ist ein seltenes und bemerkenswertes Beispiel für die Barocchetto-Architektur. Die Fassade, die jahrzehntelang durch freiliegende Ziegel gekennzeichnet war, zeigt nun nach den Restaurierungen von 2021 die ursprüngliche Farbgebung des 18. Jahrhunderts. Die warmen Farben betonen das architektonische Zusammenspiel von festen und leeren Flächen.
Die Stuckdekorationen im Inneren wurden 1762 vom Bologneser Künstler Antonio Schiassi, unterstützt von Giuseppe Caselgrandi, angefertigt. Sie waren für alle Verzierungen verantwortlich, außer für die des ersten linken Altars, die von Camillo Baggi in Auftrag gegeben und von Fra' Stefano da Carpi ausgeführt wurden. Vier Reliefs, die die Evangelisten darstellen, schmücken die Pendentifs der Kuppel, die ohne Tambour ist und in einer Laterne eingeschlossen ist.
Der Hauptaltar ist mit Stuckstatuen geschmückt, die theologische Tugenden darstellen, sowie einem großen Altarbild von Jean Boulanger, das zwischen 1646 und 1649 für das ursprüngliche Gebäude geschaffen und während des Wiederaufbaus im 18. Jahrhundert erhalten wurde. Das Gemälde, das größte im Gemeindegebiet, zeigt die Madonna mit Kind in Herrlichkeit mit dem Heiligen Georg und anderen Mitpatronen der Stadt. Unter dem Hauptaltar befindet sich die Urne mit den Überresten des Märtyrers San Ruffino, einem Mitpatron. Die Kardinaltugenden sind neben den beiden zentralen Seitenaltären positioniert: Gerechtigkeit und Tapferkeit links, Klugheit und Mäßigung rechts. Auch der hölzerne Chor aus dem 17. Jahrhundert von Carlo Guastuzzi und die kreisförmigen Keramiktafeln mit einem blauen Kreuz auf weißem Hintergrund, die Ende des 19. Jahrhunderts von der Rubbiani-Fabrik hergestellt wurden, sind bemerkenswert.
Der erste Altar auf der rechten Seite beherbergt ein Gemälde des Künstlers Antonio Bresciani aus Piacenza aus dem Jahr 1770, das den heiligen Antonius von Padua, einen Mitpatron der Stadt, zeigt, wie er das Kind anbetet, das ihm von Josef gezeigt wird, zusammen mit dem Bild der seligen Jungfrau vom Guten Rat. Der zweite rechte Altar zeigt eine Holzskulptur der Madonna vom Karmel aus dem 17. Jahrhundert. Der dritte rechte Altar enthält ein Gemälde aus dem Jahr 1761, das den heiligen Paulus, Antonius den Abt und Teresa von Ávila zeigt, wie sie das Kreuz anbeten. Der zentrale Teil des Werkes stammt aus dem späten 16. Jahrhundert, mit Ergänzungen aus dem 18. Jahrhundert, um es an seinen heutigen Standort anzupassen. Der gleiche Altar beherbergt auch die Madonna der Gnaden aus dem 18. Jahrhundert, die 1847 von Kanoniker Giacomo Speranza gestiftet wurde.
Der erste linke Altar zeigt ein Gemälde von Francesco Vellani, das kurz nach 1761 entstanden ist und den heiligen Kamillus von Lellis zeigt, wie er einen Sterbenden segnet, mit einer faszinierenden Szene des Erzengels Michael, der oben im Gemälde mit dem Teufel um die Seele des Sterbenden kämpft. Der zweite linke Altar enthält eine Madonna vom Karmel aus dem 19. Jahrhundert aus Pappmaché, geschaffen vom Sassuolo-Bildhauer Ciro Zironi. Der gleiche Altar beherbergt auch ein polychromes Marmortabernakel aus dem 19. Jahrhundert. Der dritte linke Altar ist einem Kruzifix zu Ehren der heiligen Aurelia, einer Mitpatronin, gewidmet, deren Reliquien in einer Scagliola-Urne zusammen mit denen der Märtyrerin Veronica aufbewahrt werden. Der linke Chor beherbergt eine Orgel, die 1761 von Agostino Scarabelli Traeri gebaut wurde und in einem eleganten Schrank untergebracht ist, der von Giuseppe Casalgrandi geschnitzt wurde.
Die Kirche San Giorgio, mit ihrer reichen Geschichte, architektonischen Pracht und künstlerischen Schätzen, ist ein Muss für jeden, der Sassuolo erkundet. Sie steht als Symbol für das kulturelle und spirituelle Erbe der Stadt und lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die Pracht vergangener Jahrhunderte zu erleben.
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