Die Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur, die sich am Ufer der Loire in Saumur, Frankreich, befindet, ist ein beeindruckendes architektonisches Juwel und ein Ort von großer historischer Bedeutung. Vor Ort als Chapelle Notre-Dame-des-Ardilliers bekannt, zieht diese prächtige Kirche Besucher mit ihrer reichen Geschichte, architektonischen Schönheit und ruhigen Atmosphäre an.
Die Geschichte der Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur beginnt im Jahr 1454, als ein Bauer eine kleine Steinfigur der Pietà beim Pflügen seines Feldes entdeckte. Die Statue, die im Lehm (auf Französisch ardille, wovon die Kirche ihren Namen hat) gefunden wurde, kehrte zweimal auf wundersame Weise an ihren ursprünglichen Fundort zurück, nachdem sie bewegt worden war. Dieses Wunder führte zur Errichtung eines Andachtsortes um die Statue, die zunächst in einer Nische unter einem Steinbogen platziert wurde.
Der Bau der ursprünglichen Kapelle begann 1534 unter der Leitung von Jean Olivier, dem Bischof von Angers. Die Kapelle wurde 1553 eingeweiht und umfasste zunächst neun Joche, von denen zwei später abgerissen wurden, um Platz für den Bau der Rotunde zu schaffen. Trotz zahlreicher Restaurierungen und Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte sind Überreste der ursprünglichen Kapelle noch erhalten, darunter ein Fragment des ursprünglichen Gewölbes in der Sakristei.
Im Jahr 1614 wurde die Verwaltung des Heiligtums dem Orden der Oratorianer anvertraut, dank der Unterstützung von Marie de Médicis. Die Oratorianer gründeten 1624 ein königliches Kolleg und errichteten Gebäude, um ihre Gemeinschaft, Klassenzimmer und Schlafsäle unterzubringen. Zwischen 1634 und 1656 wurden zusätzliche Kapellen an den Nord- und Südseiten der Hauptkapelle gebaut, die sowohl als Votiv- als auch als Grabkapellen dienten.
Der Bau der Rotunde, ein markantes Merkmal der Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur, begann 1655 mit finanzieller Unterstützung von Abel Servien. Obwohl die Arbeiten nach Serviens Tod 1659 unterbrochen wurden, wurde die Rotunde schließlich 1696 fertiggestellt. Der renommierte Bildhauer Pierre Biardeau arbeitete zunächst an diesem Projekt, das später von Antoine Charpentier fortgeführt wurde.
Die Kapelle stand während der Französischen Revolution vor mehreren Herausforderungen, darunter ihre Schließung und die Umwandlung des Oratorianerhauses in eine Kaserne. Die Rotunde wurde als Munitionslager genutzt. 1796 eröffneten die Schwestern von Sainte-Anne-de-la-Providence ein Hospiz für Ausgeschlossene, das 1798 in den Besitz der Stadt Saumur überging. Die Kapelle wurde 1799 wieder religiös genutzt, obwohl sie durch Feuchtigkeit erheblich beschädigt war.
Restaurierungsarbeiten begannen 1849 unter der Leitung des Architekten Charles Joly-Leterme. Die Kapelle und das Oratorianerhaus wurden während der Schlacht der Kadetten im Juni 1940 weiter beschädigt, wobei das Dach der Kapelle einstürzte. Zwischen 1947 und 1957 wurden Restaurierungsarbeiten fortgesetzt, bei denen der Eichenrahmen der Kuppel durch eine Betonschale ersetzt wurde, um den Druck auf die Wände zu verringern. Das Oratorianerhaus wurde 1953 in eine Schule umgewandelt.
Die architektonische Pracht der Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur zeigt sich in ihrer imposanten Kuppel und der klassischen Fassade. Die Rotunde, mit ihren harmonischen Proportionen und eleganten Design, ist ein Meisterwerk der Architektur des 17. Jahrhunderts. Im Inneren können Besucher die kunstvollen Details des Kirchenschiffs und die schönen Kapellen bewundern, die das Hauptgebäude flankieren.
Im Laufe ihrer Geschichte war die Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur ein bedeutender Wallfahrtsort. Der Brunnen in der Nähe der ursprünglichen Pietà-Statue wurde als wundertätig angesehen und zog unzählige Pilger an, die Heilung und Trost suchten. Das reiche spirituelle Erbe der Kirche zieht weiterhin Besucher aus aller Welt an, die ihre friedliche Atmosphäre und historische Bedeutung erleben möchten.
Heute steht die Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur als Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Widerstandsfähigkeit der lokalen Gemeinschaft. Ihre ruhige Lage am Ufer der Loire bietet eine malerische Kulisse für Reflexion und Erkundung. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder spirituelle Suchende seid, ein Besuch dieser bemerkenswerten Kirche wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur nicht nur ein historisches Denkmal ist; sie ist ein lebendiges Symbol des reichen kulturellen und religiösen Erbes von Saumur. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Glauben, Wundern und Widerstandskraft und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese charmante französische Stadt besucht.
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