Majestätisch über dem geschäftigen Hafen von Savona thront die Priamar-Festung (lokal bekannt als Fortezza del Priamar) und zeugt eindrucksvoll von der reichen und bewegten Geschichte dieser italienischen Küstenstadt. Errichtet zwischen 1542 und 1544 von der Republik Genua, hat dieser beeindruckende Militärkomplex Jahrhunderte voller Konflikte, Wandel und Erneuerung miterlebt und ist ein absolutes Muss für Geschichtsinteressierte und Touristen gleichermaßen.
Die Geschichte der Priamar-Festung beginnt lange bevor ihre beeindruckenden Mauern errichtet wurden. Das Vorgebirge, auf dem sie steht, war schon seit der Bronzezeit ein strategischer Ort, mit Spuren menschlicher Besiedlung, die bis etwa 1600 v. Chr. zurückreichen. Seine erhöhte Lage machte es zu einem idealen Verteidigungspunkt, was sowohl den alten Karthagern als auch später den Römern bekannt war. Der Name Priamar leitet sich wahrscheinlich von den ligurischen Wörtern „pria a' mà“ (Stein am Meer) oder „pria mala“ (schlechter Stein) ab, letzteres bezog sich auf die brüchige Beschaffenheit des Gesteins.
Während der römischen Ära verlor der Ort etwas an strategischer Bedeutung, da die nahe gelegene Stadt Vada Sabatia (heutiges Vado Ligure) an Bedeutung gewann. Doch im byzantinischen Zeitalter erlebte das Gebiet eine Wiederbelebung als wichtiger Verteidigungsposten. Im 9. und 10. Jahrhundert wurde das Vorgebirge erneut befestigt und besiedelt, um gegen Sarazenenangriffe zu schützen.
Die Festung, wie wir sie heute kennen, entstand aus den geopolitischen Auseinandersetzungen des 16. Jahrhunderts. Im langwierigen Konflikt zwischen Karl V. von Spanien und Franz I. von Frankreich stellte sich Genua unter der Führung von Andrea Doria auf die Seite der Spanier. Savona hingegen unterstützte die Franzosen, was nach der französischen Niederlage in der Schlacht bei Pavia 1525 schwerwiegende Folgen für die Stadt hatte. Die Genuesen reagierten, indem sie den Hafen von Savona zuschütteten und andere Strafmaßnahmen verhängten, was die Bevölkerung der Stadt drastisch reduzierte.
Aus Angst vor einem Angriff der französisch-osmanischen Allianz beschlossen die Genuesen, das Priamar-Vorgebirge zu befestigen. Trotz der Bitten der Savonesen, die Festung auf dem weniger störenden Monticello zu bauen, wurde entschieden, sie auf Priamar zu errichten. Das Projekt, geleitet vom Ingenieur Giovanni Maria Olgiati, begann 1542 und wurde 1544 abgeschlossen. Der Bau erforderte die Zerstörung großer Teile der alten Stadt, einschließlich religiöser und Wohngebäude, was die Bewohner zwang, kurzfristig umzusiedeln.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Priamar-Festung mehrfach erweitert und modifiziert, um sich an die sich entwickelnden Militärtechnologien anzupassen. 1595 zerstörten die Genuesen die Kathedrale Santa Maria di Castello, um Platz für neue Verteidigungsstrukturen, einschließlich des Palazzo del Commissario, zu schaffen. Zwischen 1595 und 1610 wurden zusätzliche interne Arbeiten und eine zweite Linie von Bastionen errichtet.
1648 verursachte eine katastrophale Explosion des Pulvermagazins der Festung, ausgelöst durch einen Blitzschlag, immense Schäden an der Festung und der Stadt. Diese Katastrophe führte zu weiteren Erweiterungen und Befestigungen. Bis zum späten 17. Jahrhundert war die Festung unter der Leitung des Ingenieurs Domenico Sirena erheblich gewachsen, trotz Debatten über ihre Verteidigungsfähigkeit.
Die Festung erlebte während des Österreichischen Erbfolgekriegs 1746 Gefechte, als sie von den Truppen Karl Emanuel III. von Savoyen belagert wurde. Nach 18 Tagen intensiver Bombardierung und einem Durchbruch in der Bastion San Bernardo kapitulierte die genuesische Garnison. Die Festung wurde später nach dem Frieden von Aachen 1748 an Genua zurückgegeben, und 1774 wurden zusätzliche Befestigungen hinzugefügt.
Die militärische Bedeutung der Priamar-Festung schwand im 19. Jahrhundert. Während der Napoleonischen Kriege wurde sie von französischen Truppen und später von den Österreichern besetzt. Nach dem Wiener Kongress 1815 kam die Festung unter die Kontrolle des Königreichs Sardinien. Bis dahin hatte ihre militärische Bedeutung abgenommen, und sie wurde in ein Gefängnis umgewandelt, in dem der italienische Patriot Giuseppe Mazzini in den frühen 1830er Jahren inhaftiert war.
Nach Jahrzehnten der Vernachlässigung wurde die Festung sorgfältig restauriert und in ein Kulturzentrum umgewandelt. Heute beherbergt sie eine Vielzahl von kulturellen Veranstaltungen, Ausstellungen und Aufführungen und haucht ihren historischen Mauern neues Leben ein. Besucher können die komplexe Architektur der Festung erkunden, von den imposanten Bastionen bis zu den unterirdischen Tunneln, und den Panoramablick auf die Stadt und das Ligurische Meer genießen.
Ein Besuch der Priamar-Festung bietet eine faszinierende Reise durch die Geschichte. Sobald ihr durch ihre Tore schreitet, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt, wobei jeder Stein und jede Struktur eine Geschichte von Konflikten, Widerstandskraft und Wandel erzählt. Das komplexe Layout der Festung, das Ergebnis ihrer vielen Bau- und Erweiterungsphasen, bietet einen faszinierenden Einblick in die militärische Ingenieurskunst der Vergangenheit.
Verpasst nicht die Gelegenheit, die verschiedenen Ausstellungen und kulturellen Veranstaltungen innerhalb der Festung zu erkunden. Von Kunstinstallationen bis hin zu historischen Darstellungen gibt es immer etwas Neues zu entdecken. Und wenn ihr oben auf den Mauern der Festung steht und den atemberaubenden Blick auf Savona und die umliegende Küste genießt, könnt ihr nicht anders, als eine tiefe Verbindung zu den Jahrhunderten der Geschichte zu spüren, die diesen bemerkenswerten Ort geprägt haben.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Priamar-Festung mehr ist als nur ein historisches Denkmal; sie ist ein lebendiges Zeugnis des unerschütterlichen Geistes von Savona und seiner Bewohner. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kulturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einer einzigartigen und bereichernden Erfahrung seid, ein Besuch der Priamar-Festung wird euch sicherlich nachhaltig beeindrucken.
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