Das Rotunda Museum in Scarborough, North Yorkshire, ist ein Zeugnis des bahnbrechenden Geistes der Geologie des 19. Jahrhunderts. Dieses einzigartige und historische Museum, das 1829 erbaut wurde, gehört zu den ältesten eigens dafür errichteten Museen im Vereinigten Königreich, die noch in Betrieb sind. Sein markantes rundes Design, das vom berühmten Geologen William Smith vorgeschlagen wurde, macht es zu einem architektonischen Juwel und zu einem Muss für alle, die sich für die Naturgeschichte der Yorkshire-Küste interessieren.
Die Ursprünge des Rotunda Museums sind eng mit dem Leben und Werk von William Smith verbunden, der oft als Vater der englischen Geologie bezeichnet wird. Smiths bahnbrechende Arbeit zeigte, dass geologische Schichten anhand der in ihnen enthaltenen Fossilien identifiziert und korreliert werden können. Nach seiner Entlassung aus dem Schuldgefängnis fand Smith einen Förderer in Sir John Johnstone, dem Präsidenten der Scarborough Philosophical Society. Gemeinsam stellten sie sich ein Museum vor, das den geologischen Reichtum der Yorkshire-Küste präsentieren sollte.
Das Rotunda Museum wurde von Richard Hey Sharp aus York entworfen und mit Hackness-Stein errichtet, der von Sir Johnstone gespendet wurde. Die einzigartige runde Form des Gebäudes wurde von einer Rotunde inspiriert, die Smith in London gesehen hatte. Im Inneren war die ursprüngliche Fossilienausstellung so angeordnet, dass sie Smiths Ideen veranschaulichte, mit den jüngsten Fossilien oben und den ältesten unten, was den geologischen Schichten entlang der Yorkshire-Küste entsprach. Ein Abschnitt dieser Gesteine wurde sogar von Smiths Neffen, John Phillips, einem weiteren bedeutenden Geologen, um die Innenseite der Kuppel gezeichnet.
Heute beherbergt das Rotunda Museum eine beeindruckende Sammlung von über 5.500 Fossilien und 3.000 Mineralien. Die Ausstellungen des Museums bieten einen faszinierenden Einblick in die geologische Geschichte der Yorkshire-Küste, die sich von Redcar im Norden bis Flamborough im Süden erstreckt. Besucher können sich an Typus-Exemplaren erfreuen, die die ersten ihrer Art waren, die jemals beschrieben wurden, sowie an einer der besten Sammlungen von fossilen Pflanzen aus dem Mitteljura im Land.
Zu den Höhepunkten der Sammlung des Museums gehören Fossilien aus der Kreidezeit aus dem Speeton-Ton und der Kreide, eine Vielzahl von Exemplaren aus dem oberen und unteren Jura sowie Relikte aus der Eiszeit wie Mammutzähne und Fossilien aus der Kirkdale-Höhle. Die makellose Sammlung karbonischer Pflanzen ist ein weiteres herausragendes Merkmal und zeigt die unglaubliche Vielfalt des Pflanzenlebens, das einst in der Region gedieh.
In den letzten Jahren wurde das Rotunda Museum umfassend renoviert, um es in seinen früheren Glanz zurückzuversetzen und seine Rolle als geologisches Schaufenster zu stärken. Unterstützt durch einen Zuschuss von 1,8 Millionen Pfund vom Heritage Lottery Fund sowie Mittel aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung und privaten und unternehmerischen Quellen, zielte das Projekt darauf ab, das Museum zu einem Tor zur Dinosaurierküste der Region zu machen.
Die Renovierung umfasste notwendige Reparaturen an der Außensteinmetzarbeit, eine neue Bleibedeckung für das Kuppeldach und die Schaffung eines neuen Eingangs und Aufzugs zur Verbesserung des behindertengerechten Zugangs. Die bestehende Wendeltreppe wurde entfernt und ersetzt, um Platz für einen Aufzugsschacht in der Mitte zu schaffen. Das Museum war während der Restaurierungsphase geschlossen und wurde im Mai 2008 zur Freude der lokalen Gemeinschaft und der Besucher wiedereröffnet.
Einer der spannendsten Aspekte des renovierten Rotunda Museums ist die Shell Geology Now! Galerie. Gesponsert von Shell, erweckt dieser Bereich des Museums aktuelle geologische und umweltbezogene Forschung zum Leben. Die Galerie bietet interaktive Displays und Ausstellungen, die die neuesten Entwicklungen auf diesem Gebiet erkunden und ein dynamisches und ansprechendes Erlebnis für alle Altersgruppen bieten.
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal des Museums sind die einzigartigen Glasvitrinen, die aus dem Jahr 1850 stammen. Diese Vitrinen, die zur Präsentation der Arbeiten von William Smith entworfen wurden, wurden sorgfältig restauriert und zeigen nun eine Reihe faszinierender Artefakte, darunter ein Modell von George Cayleys ursprünglicher Flugmaschine und ein frühes Dampffahrzeugmodell von Sir Edward Harland. In den unteren Ebenen befinden sich verschiedene Fossilien, Gesteinsproben und Mineralien, die einen umfassenden Überblick über das geologische Erbe der Region bieten.
Ein Besuch im Rotunda Museum ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine einzigartige Perspektive auf die geologische Geschichte der Yorkshire-Küste. Die ansprechenden Ausstellungen und die wunderschön restaurierten Innenräume des Museums bieten ein immersives Erlebnis, das sowohl lehrreich als auch unterhaltsam ist. Ob ihr nun erfahrene Geologen seid oder euch einfach nur für die Natur interessiert, das Rotunda Museum wird euch sicher fesseln und inspirieren.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Rotunda Museum in Scarborough nicht nur ein Museum ist, sondern eine Feier des Pioniergeistes von William Smith und der geologischen Wunder der Yorkshire-Küste. Seine reiche Geschichte, beeindruckende Sammlung und modernisierten Einrichtungen machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die die Region erkunden. Tretet ein in dieses architektonische Wunderwerk und entdeckt die Geheimnisse der uralten Vergangenheit der Erde.
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