Im Zentrum von Sioux City, Iowa, erhebt sich die prächtige Augustana Lutheran Church, ein Symbol für Geschichte und architektonische Schönheit. Diese Kirche, mit ihrem kunstvollen gotischen Revival-Design, dient nicht nur als Ort der Anbetung, sondern auch als Zeugnis des bleibenden Erbes der schwedischen Gemeinschaft in der Region. Seit ihrer Aufnahme in das National Register of Historic Places im Jahr 2006 zieht sie weiterhin Besucher mit ihrer reichen Geschichte und beeindruckenden Architektur an.
Die Geschichte der Augustana Lutheran Church beginnt im Mai 1875, als Pastor P.A. Pihlgren und eine kleine Gruppe von 17 Männern und Frauen ihren ersten Gottesdienst in einem gemieteten Schulgebäude an der Ecke Third und Virginia Streets abhielten. Dieser bescheidene Anfang markierte die Gründung einer Gemeinde, die wachsen und gedeihen sollte, tief verwurzelt in ihrem schwedischen Erbe.
Ende 1875 zog die Gemeinde in ihr erstes Kirchengebäude, eine hölzerne gotische Revival-Struktur an der Fifth und Virginia Streets. Mit dem Wachstum der Gemeinde wurden im März 1887 Pläne für eine neue, größere Kirche geschmiedet. Das ausgewählte Grundstück an der Sixth und Court Streets wurde für 7.500 Dollar erworben. Der bekannte Sioux City Architekt Charles P. Brown wurde mit dem Entwurf der neuen Kirche beauftragt, und der Bau begann 1889. Am 16. Februar 1890 wurde die neue Ziegelkirche eingeweiht, ein prächtiges Bauwerk, das 35.000 Dollar kostete.
Die Augustana Lutheran Church ist ein beeindruckendes Beispiel für gotische Revival-Architektur. Ihre Ziegelfassade wird von drei markanten Türmen dominiert, wobei der zentrale Glockenturm eine Höhe von 115 Fuß erreicht. Die flankierenden Türme, die jeweils 106 Fuß hoch sind, tragen zur Pracht der Kirche bei. Ursprünglich waren diese Türme mit dekorativen Holzschindeln verziert, die der Außenfassade eine komplexe Textur verliehen.
1955 wurde die Kirche aufgrund von Wasserschäden umfassend renoviert. Das ursprüngliche Mauerwerk wurde ersetzt, wodurch die Fassade vereinfacht und ihr ein eher mittleres Jahrhundert-Aussehen verliehen wurde. Trotz dieser Veränderungen behält die Kirche ihren gotischen Charme, mit großen spitzbogigen Fenstern und einem steilen Giebeldach, das mit belüfteten Dachgauben verziert ist.
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Im Inneren ist die Kirche ein Heiligtum der Geschichte und Kunstfertigkeit. Ursprünglich schmückte eine Orgel die Apsis im Chorraum. 1919, während einer bedeutenden Renovierung, wurde die Orgel an das hintere Ende der Kirche verlegt und der „Altar des Friedens“ installiert. Dieser im gotischen Stil gehaltene Altar, von deutschen Kriegsgefangenen des Ersten Weltkriegs geschnitzt, zeigte zunächst ein Gemälde der Auferstehung, das 1970 durch eine Christusstatue ersetzt wurde.
Im Laufe ihrer Geschichte beherbergte die Kirche vier verschiedene Orgeln. Die erste, eine Moline-Orgel, wurde 1882 installiert und 1887 durch die Schuelke-Orgel ersetzt. Es folgte die Bennett-Orgel 1919 und schließlich die heutige Moeller-Orgel, die 1958 eingebaut wurde und die Tradition des reichen musikalischen Erbes fortsetzt.
Die Augustana Lutheran Church ist das letzte religiöse Bauwerk in Sioux City mit schwedischen Wurzeln, ein Zeugnis für das bleibende Erbe ihrer Gründungsgemeinschaft. Die Kirche wurde 1909 als Schwedische Evangelisch-Lutherische Augustana Kirche eingetragen und bleibt trotz der Veränderungen im Laufe der Jahre ein wichtiger Teil der lokalen Gemeinschaft.
1959 wurde die Kirche als Augustana Lutheran Church neu eingetragen, nachdem ihre ursprüngliche Eintragung nach dem Gesetz von Iowa abgelaufen war. 1977 wurde ein zweistöckiges Bildungsgebäude aus Ziegeln an der Rückseite der Kirche hinzugefügt, das moderne Elemente mit der historischen Struktur verbindet.
Für alle, die sich für Geschichte, Architektur oder kulturelles Erbe interessieren, ist ein Besuch der Augustana Lutheran Church ein Muss. Ihre hohen Türme, kunstvollen Ziegelarbeiten und reiche Geschichte bieten einen Einblick in die Vergangenheit und die lebendige Gemeinschaft, die sie errichtet hat. Ob ihr die gotischen Revival-Elemente erkundet oder an einem Gottesdienst teilnehmt, die Kirche bietet eine ruhige und inspirierende Erfahrung.
Zusammenfassend ist die Augustana Lutheran Church mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und den Glauben der schwedischen Gemeinschaft. Ihre Mauern erzählen Geschichten ihrer Gründer, und ihre Architektur steht als Zeugnis der Handwerkskunst einer vergangenen Ära. Ein Besuch dieser historischen Kirche ist nicht nur eine Reise durch die Zeit, sondern auch eine Feier des kulturellen Erbes im Herzen von Sioux City.
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