Customs House, South Shields

Das Entdecken des Zollhauses in South Shields fühlt sich an, als würde man in ein lebendiges Geflecht aus Geschichte, Kultur und Kunst eintauchen. Gelegen im Mill Dam Schutzgebiet am südlichen Ufer des Flusses Tyne, ist dieses denkmalgeschützte Gebäude ein Symbol für das reiche maritime Erbe der Stadt und ihre dynamische Gegenwart als Zentrum für Kunst und Unterhaltung.

Die historische Bedeutung des Zollhauses

Die Geschichte des Zollhauses beginnt Mitte des 19. Jahrhunderts, als es zwischen 1863 und 1864 erbaut wurde, um als Zollhaus für den geschäftigen Hafen von Shields zu dienen. Zu dieser Zeit war die Region ein Zentrum industrieller Aktivität, mit Schiffen, die ständig ankamen und abfuhren, beladen mit Waren. Vor 1865 betrieben sowohl North Shields als auch South Shields einen gemeinsamen Zollhafen, nachdem sie sich 1848 vom Zollhaus in Newcastle getrennt hatten. Der Bau des Zollhauses in South Shields markierte jedoch 1865 den Beginn der Zollunabhängigkeit von North Shields.

Das Gebäude wurde von T. M. Clemence, dem Architekten und Gutachter des Bezirks, im klassisch-italienischen Stil entworfen. Dieser architektonische Stil zeichnet sich durch die Verwendung von weißem Backstein-Sandstein und Heworth-Steinverkleidungen aus, mit Bögen und Giebeln, die seine Pracht unterstreichen. Die Vorderseite des Gebäudes ist mit einem skulptierten Wappen von Thos William verziert, was dem Fassadenbild eine historische künstlerische Note verleiht.

Architektonische Wunder

Das Zollhaus ist ein Zeugnis der architektonischen Eleganz seiner Zeit. Das ursprüngliche Bauwerk verfügt über einen Eingang im Erdgeschoss, der von drei Bögen eingerahmt wird, die jeweils von einem Pfeiler getragen werden, mit zusätzlichen kleineren Bögen auf beiden Seiten. Über diesen Bögen befinden sich im ersten Stock drei halbkreisförmige Fenster, die natürliches Licht ins Innere lassen. Ein dreieckiger Giebel krönt das Gebäude und verleiht ihm ein stattliches Aussehen.

Im Jahr 1878 wurde eine Erweiterung hinzugefügt, um die Büros des Marine Boards unterzubringen, entworfen von J. H. Morton. Diese Erweiterung bewahrte die architektonische Harmonie des ursprünglichen Gebäudes, mit ähnlichen Steinverkleidungen und Designelementen. Am 25. Januar 1978 wurde das Zollhaus als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II eingestuft, um seine Erhaltung als historisches und architektonisches Wahrzeichen zu gewährleisten.

Vom Verfall zur Renaissance

Mit dem Rückgang der lokalen Schifffahrtsindustrie in den 1970er Jahren verfiel das Zollhaus. Bis 1979 war es verlassen und stand zum Verkauf. Doch das Potenzial des Gebäudes wurde erkannt, und 1992 leitete die Tyne and Wear Development Corporation ein Restaurierungs- und Erweiterungsprojekt ein, um das Zollhaus in ein Kunstzentrum zu verwandeln. Dieses ehrgeizige Projekt, finanziert mit 2,5 Millionen Pfund, hauchte dem Gebäude neues Leben ein.

Im November 1994 wurde das Zollhaus als Kunst- und Unterhaltungsstätte wiedereröffnet, mit zwei Theatern, Kunstgalerien, einem Restaurant und einer Bar. Diese Verwandlung markierte den Beginn eines neuen Kapitels in der Geschichte des Gebäudes, das zu einem kulturellen Eckpfeiler für die Gemeinschaft wurde. Die nahegelegenen Lagerhäuser in der Dalton Lane wurden ebenfalls 2004 renoviert und bieten zusätzliche Büro-, Proben- und Gemeinschaftsräume, die durch eine Glasbrücke mit dem Hauptgebäude verbunden sind.

Das Zollhaus heute entdecken

Heute ist das Zollhaus ein geschäftiger Mittelpunkt, der eine Vielzahl kultureller Erfahrungen bietet. Das Haupttheater mit seinen 437 Sitzplätzen beherbergt eine Vielzahl von Aufführungen, von Drama und Komödie bis hin zu Musik und Tanz. Das kleinere Theater mit 145 Sitzplätzen bietet eine intime Atmosphäre für experimentellere und gemeinschaftsorientierte Produktionen.

Kunstliebhaber werden in den Kunstgalerien des Zollhauses viel zu bewundern finden, die Werke von lokalen und nationalen Künstlern präsentieren. Die Galerien bieten eine Plattform für aufstrebende Talente und etablierte Künstler und spiegeln die lebendige künstlerische Gemeinschaft von South Shields wider.

Das Restaurant und die Bar bieten einen einladenden Raum, in dem Besucher vor oder nach einer Vorstellung eine Mahlzeit oder ein Getränk genießen können. Die Speisekarte umfasst eine Vielzahl von Gerichten, die unterschiedlichen Geschmäckern und Ernährungsbedürfnissen gerecht werden, was es zu einem perfekten Ort für ein zwangloses Mittagessen oder einen besonderen Abend macht.

Gemeinschaft und kultureller Einfluss

Das Zollhaus wird von der Wohltätigkeitsorganisation Customs House Trust Ltd. verwaltet, die sich der Förderung der Künste und der Unterstützung der lokalen Gemeinschaft widmet. Die Organisation arbeitet eng mit Schulen, Gemeinschaftsgruppen und lokalen Künstlern zusammen, um Bildungsprogramme, Workshops und Veranstaltungen anzubieten, die Menschen jeden Alters ansprechen und inspirieren.

Das Zollhaus spielt auch eine wichtige Rolle im kulturellen Leben von South Shields, indem es das ganze Jahr über Festivals, Filmvorführungen und Sonderveranstaltungen ausrichtet. Diese Veranstaltungen bringen Menschen zusammen, fördern ein Gemeinschaftsgefühl und feiern das reiche kulturelle Erbe der Region.

Ein Muss für Besucher

Ob ihr Geschichtsliebhaber, Kunstfreunde oder einfach auf der Suche nach einem tollen Abend seid, das Zollhaus in South Shields hat für jeden etwas zu bieten. Seine Mischung aus historischer Bedeutung, architektonischer Schönheit und lebendigen kulturellen Programmen macht es zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die den Nordosten Englands erkunden.

Abschließend lässt sich sagen, dass das Zollhaus mehr als nur ein Gebäude ist; es ist ein lebendiges Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und Kreativität der Gemeinschaft von South Shields. Seine Wände erzählen Geschichten der Vergangenheit und umarmen gleichzeitig den künstlerischen Geist der Gegenwart, was es zu einem wahren Juwel am Ufer des Flusses Tyne macht.