Das Minnesota State Capitol in Saint Paul ist ein beeindruckendes Beispiel architektonischer Pracht und historischer Bedeutung. Dieses prächtige Gebäude dient als Regierungssitz des Bundesstaates Minnesota und ist nicht nur ein Zentrum politischer Aktivitäten, sondern auch ein Symbol für das reiche Erbe und den kulturellen Stolz des Staates.
Das aktuelle Minnesota State Capitol ist tatsächlich das dritte Gebäude, das diese Funktion erfüllt. Das erste Capitol, das 1853 erbaut wurde, war ein bescheidenes Bauwerk, das schnell den wachsenden Bedürfnissen des Staates nicht mehr gerecht wurde. Tragischerweise wurde es 1881 durch ein Feuer zerstört. Das zweite Capitol, das 1883 fertiggestellt wurde, war ein prächtigeres Gebäude, aber es mangelte an Platz und Brandschutz. Dies führte zum Bau des heutigen Capitol-Gebäudes, das vom renommierten Architekten Cass Gilbert entworfen wurde.
Das heutige Capitol wurde 1905 fertiggestellt und ist vom Beaux-Arts-Stil sowie der Weltausstellung 1893 in Chicago inspiriert. Gilberts Entwurf orientierte sich auch am Rhode Island State House von McKim, Mead & White. Der Bau dieses großartigen Gebäudes war eine monumentale Aufgabe, an der Dutzende von Firmen und Hunderte von Arbeitern beteiligt waren. Trotz der Herausforderungen, einschließlich des Verlusts von sechs Arbeitern aufgrund unsicherer Bedingungen, wurde das Capitol für 4,5 Millionen Dollar fertiggestellt und am 2. Januar 1905 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Besucher des Minnesota State Capitol werden von einer beeindruckenden Fassade aus weißem Marmor aus Georgia begrüßt, eine Wahl, die damals umstritten war, da lokale Materialien bevorzugt wurden. Doch die Eleganz und Haltbarkeit des Marmors haben sich bewährt. Das Gebäude besteht aus einem Stahl- und Gusseisenrahmen mit tragenden Ziegel- und Steinmauern. Das Innere besticht durch Guastavino-Kachelgewölbe und eine Fülle schöner Materialien, darunter Kasota-Kalkstein und Hauteville-Kalkstein für die großen Treppen.
Eine der auffälligsten Eigenschaften des Capitol ist seine Kuppel, die nach dem Petersdom im Vatikan die zweitgrößte selbsttragende Marmorkuppel der Welt ist. Die Kuppel besteht aus drei Schichten: einer äußeren selbsttragenden Kuppel aus Marmorblöcken, einem Ziegel- und Stahlkegel, der die Laterne und die goldene Kugel an der Spitze trägt, und einer inneren dekorativen Kuppel, die von der Rotunde aus sichtbar ist. Die Kuppel ist mit 12 Marmoradlern und einer säulenumrahmten Steinalaterne geschmückt, die von einer mit Blattgold überzogenen Kugel gekrönt wird.
Im Inneren des Capitol können Besucher eine Fülle historischer und künstlerischer Schätze entdecken. Die Rotunde mit ihrer hohen Kuppel und den kunstvollen Mosaiken ist ein atemberaubender Anblick. Das Gebäude beherbergt die Kammern des Minnesota Senate und des House of Representatives sowie die Büros des Gouverneurs und des Generalstaatsanwalts. Auch der Oberste Gerichtshof hat einen Saal im Capitol, obwohl die meisten Gerichtsaktivitäten im benachbarten Minnesota Judicial Center stattfinden.
Das Capitol beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken, darunter Wandgemälde, Skulpturen und historische Gemälde. Diese Kunstwerke wurden während der umfangreichen Renovierung von 2013 bis 2017 sorgfältig gereinigt und restauriert. Dieses Restaurierungsprojekt umfasste auch den Austausch der Infrastruktur, die Installation neuer mechanischer Systeme sowie die Verbesserung der Sicherheits- und Barrierefreiheitsmerkmale.
Das Capitol befindet sich auf einem wunderschön gestalteten Campus, der den Capitol Mall im Süden, den Leif Erikson Park im Westen und den Judicial Plaza im Osten umfasst. Diese Grünflächen sind mit verschiedenen Denkmälern und Gedenkstätten übersät, die Minnesotas Geschichte und seine Menschen würdigen. Zu den bemerkenswerten Denkmälern gehören Statuen prominenter Persönlichkeiten wie John A. Johnson und Knute Nelson sowie Gedenkstätten für Veteranen und andere bedeutende Gruppen.
Das Minnesota State Capitol ist nicht nur ein statisches Denkmal; es ist ein lebendiger, atmender Teil des kulturellen und politischen Lebens des Staates. Es beherbergt zahlreiche Veranstaltungen, von Legislativsitzungen bis hin zu öffentlichen Führungen und Bildungsprogrammen. Das Capitol ist ein Ort, an dem Geschichte gemacht und erinnert wird, wo Vergangenheit und Gegenwart in einer harmonischen Mischung aus Architektur, Kunst und bürgerschaftlichem Engagement zusammenkommen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Minnesota State Capitol ein Muss für jeden ist, der sich für Architektur, Geschichte oder Regierungsführung interessiert. Seine majestätische Kuppel, die exquisiten Innenräume und die reiche Geschichte machen es zu einem wahren Juwel von Saint Paul und einem stolzen Symbol des Staates Minnesota. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, das Capitol bietet einen faszinierenden Einblick in das Herz von Minnesotas Erbe und Identität.
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