Im Herzen von Stara Sagora, Bulgarien, befindet sich ein bemerkenswertes historisches Juwel, bekannt als die Alte Moschee oder Ески джамия in der Landessprache. Dieses mittelalterliche Bauwerk, reich an Geschichte und architektonischer Pracht, hat im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Rollen gespielt und dient heute als Museum der Religionen. Sobald ihr die friedliche Umgebung betretet, werdet ihr sofort in die Vergangenheit versetzt, wo sich vor euren Augen Schichten der Geschichte entfalten.
Die Ursprünge der Alten Moschee reichen weit zurück, lange bevor das heutige Gebäude errichtet wurde. Archäologische Ausgrabungen, die zwischen 2009 und 2011 unter der Moschee durchgeführt wurden, enthüllten eine faszinierende Chronik der Vergangenheit des Ortes. Hinweise deuten darauf hin, dass hier einst ein thrakisches Heiligtum stand, gefolgt von einem römischen Schrein, der dem thrakischen Reiter gewidmet war. Im 10. Jahrhundert wurde innerhalb der mittelalterlichen Nekropole der Stadt eine einschiffige Friedhofskirche errichtet.
Springen wir ins frühe 15. Jahrhundert, in eine turbulente Zeit, die durch interne Kämpfe um den osmanischen Thron (1402-1413) geprägt war, ließ Hamza Bey, ein osmanischer Gouverneur von Stara Sagora, die heutige Moschee errichten. Das unter seiner Leitung fertiggestellte Gebäude ist ein Zeugnis früher osmanischer Architektur. Es ist eine der bedeutendsten frühen osmanischen Ein-Kuppel-Moscheen, die in ihrer Größe nur von der Moschee in Mudurnu, Nordwestanatolien, übertroffen wird, die 1388 von Bayezid I Yildirim erbaut wurde.
Das architektonische Design der Alten Moschee ist sowohl einzigartig als auch faszinierend. Der Hauptgebetsraum, ein quadratischer Raum, wird von einer majestätischen Kuppel mit einem Durchmesser von 17,47 Metern gekrönt. Was dieses Bauwerk wirklich bemerkenswert macht, ist, dass die riesige Kuppel ausschließlich von den Wänden des Gebetsraums getragen wird, ohne jegliche Zwischenstützen, ein ingenieurtechnisches Meisterwerk jener Zeit.
An der Nordseite der Moschee wurde später ein Vorraum hinzugefügt, der von drei kleinen Kuppeln bedeckt ist. Dieser Vorraum verfügt über eine zentrale Kammer, die direkt gegenüber dem Eingang zum Gebetsraum liegt, flankiert von zwei Seitenräumen. Ursprünglich hatte die Moschee an ihrer nordwestlichen Ecke ein Minarett, das Mitte der 1980er Jahre aufgrund von strukturellen Bedenken abgerissen wurde.
Die Alte Moschee hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Wandlungen erlebt. Im Jahr 1856 beschädigte ein verheerendes Feuer die Moschee schwer. Die anschließende Restaurierung, die zwischen 1859 und 1860 abgeschlossen wurde, führte zu barockartigen Wandmalereien, die noch immer die Innenwände schmücken. Eine hölzerne Galerie, die über der Eingangstür im Gebetsraum errichtet wurde, stammt ebenfalls aus dieser Zeit.
Bemerkenswerterweise war die Alte Moschee eines der wenigen Gebäude, die das Niederbrennen von Stara Sagora durch die zentrale osmanische Armee während des Russisch-Türkischen Befreiungskrieges 1877 überstanden. Nach der Befreiung Bulgariens im Jahr 1878 diente die Moschee kurzzeitig als Kirche, bevor sie wieder als muslimisches Gebetshaus genutzt wurde. Sie wurde für umfangreiche Restaurierungsarbeiten vom Nationalen Institut für Kulturdenkmäler geschlossen, die 1976 abgeschlossen wurden. Während der erzwungenen Umbenennung der bulgarischen Türken im Jahr 1985 wurde das Minarett abgerissen und das Halbmondsymbol von der Kuppel entfernt.
Heute ist die Alte Moschee dank großzügiger finanzieller Unterstützung der Europäischen Union zwischen 2008 und 2013 sorgfältig restauriert worden. Sie dient nun als Museum der Religionen, ein Ort, an dem Besucher die reiche Vielfalt der Glaubensrichtungen und Kulturen, die die Region geprägt haben, erkunden können. Das Museum bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die vielfältige religiöse Geschichte von Stara Sagora einzutauchen, von seinen thrakischen und römischen Wurzeln bis hin zu seiner mittelalterlichen christlichen und osmanisch-islamischen Vergangenheit.
Im Inneren des Museums können Besucher eine Vielzahl von Exponaten sehen, darunter Artefakte aus den verschiedenen historischen Epochen, die an diesem Ort vertreten sind. Die Mission des Museums ist es, das Verständnis und die Wertschätzung der vielschichtigen religiösen Geschichte der Region zu fördern, was es zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und neugierige Reisende macht.
Während eures Besuchs der Alten Moschee solltet ihr auch die Umgebung erkunden. Stara Sagora ist eine Stadt, die reich an Geschichte und Kultur ist und zahlreiche Attraktionen für Besucher bietet. Die zentrale Lage der Stadt macht sie zu einem idealen Ausgangspunkt, um die weitere Region zu erkunden, einschließlich nahegelegener historischer Stätten und Naturwunder.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Alte Moschee in Stara Sagora nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern auch ein Symbol für den unerschütterlichen Geist der Stadt und ihrer Menschen. Ihre Wände erzählen Geschichten aus vergangenen Jahrhunderten und bieten einen Einblick in das reiche und vielfältige kulturelle Erbe, das diesen bemerkenswerten Ort geprägt hat. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder einfach nur neugierige Reisende seid, ein Besuch der Alten Moschee wird sicherlich eine unvergessliche und aufschlussreiche Erfahrung sein.
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