Die St. George's Kirche, gelegen im lebhaften Viertel Heaviley in Stockport, Greater Manchester, ist ein beeindruckendes Beispiel viktorianischer Kirchenarchitektur. Dieses denkmalgeschützte Gebäude der Kategorie I dient nicht nur als Gotteshaus, sondern ist auch ein historisches und architektonisches Meisterwerk, das Besucher aus nah und fern anzieht.
Die Geschichte der St. George's Kirche beginnt im späten 19. Jahrhundert, als der Grundstein 1893 gelegt wurde. Der bekannte Architekt Hubert Austin von der Lancaster Firma Paley, Austin und Paley entwarf die Kirche, die am 25. Februar 1897 geweiht wurde. Die Errichtung wurde großzügig von George Fearn, einem lokalen Brauer, finanziert, der sich eine prächtige Kirche für die Gemeinde wünschte. Die Gesamtkosten für die Kirche und ihre Nebengebäude beliefen sich auf fast 80.000 Pfund, eine beträchtliche Summe damals, was heute über 11 Millionen Pfund entspricht.
Die St. George's Kirche wird als die beste Kirche angesehen, die seit der Reformation in England gebaut wurde, so der ehemalige Erzbischof von Canterbury, Rt Revd Geoffrey Fisher. Ihre architektonische und historische Bedeutung hat ihr einen ehrenvollen Platz auf der National Heritage List für England eingebracht.
Die Kirche ist ein beeindruckendes Beispiel für die Perpendicular-Gotik mit dezenten Anklängen an den Jugendstil. Aus rotem Sandstein aus Runcorn erbaut, ist ihre äußere Erscheinung ein wahrer Augenschmaus. Der Grundriss umfasst ein sechsbahniges Langhaus mit einem Obergaden, nördliche und südliche Seitenschiffe und einen Turm an der Kreuzung. Der Turm, mit seiner zinnenbewehrten Brüstung und den Strebebögen, erhebt sich auf eine Höhe von 236 Fuß und wird von einem eleganten Turmhelm gekrönt.
Besucher werden von den kunstvollen Details der Ost- und Westfenster fasziniert sein, die jeweils sieben Lichter aufweisen, während die Seitenfenster des Langhauses vier Lichter haben. Die Höhe des Turms und die Länge der Kirche von 180 Fuß machen sie zu einem markanten Wahrzeichen in der Skyline von Stockport.
Auch das Innere der Kirche ist beeindruckend. Das Altarretabel, aus Derbyshire Alabaster gefertigt, zeigt drei kunstvoll geschnitzte Tafeln mit der Kreuzigung, der Jungfrau Maria und dem Heiligen Johannes. Das Taufbecken, ebenfalls aus Alabaster, ist mit zarten Blattverzierungen geschmückt, beide Werke stammen von Robert Bridgeman aus Lichfield.
Die Kanzel ist ein Meisterwerk für sich, mit sechs Nischen, die Figuren bedeutender Heiliger wie dem Heiligen Paulus und dem Heiligen Petrus zeigen. Das Adler-Lesepult aus Messing, getragen von Löwen, verleiht der Kirche eine majestätische Atmosphäre. Die Marienkapelle, durch einen geschnitzten Eichenschirm abgetrennt, beherbergt ein Altarretabel mit Figuren des Heiligen Johannes des Göttlichen und des Heiligen Johannes des Täufers.
Die Buntglasfenster, hauptsächlich in den Ost- und Westfenstern zu finden, stammen von Shrigley und Hunt, wobei das Ostfenster eine beeindruckende Darstellung von St. Georg und dem Drachen zeigt. Die dreimanualige Orgel der Kirche, 1897 von Forster und Andrews erbaut, wurde mehrfach restauriert und ist ein wesentlicher Bestandteil des musikalischen Erbes der Kirche.
Der Kirchhof beherbergt ein ergreifendes Denkmal aus dem Ersten Weltkrieg, eine Sandsteinstruktur aus dem Jahr 1920. Es umfasst Tafeln mit den Namen von 137 Männern, ein hohes Kreuz und eine Statue des Heiligen Georg unter einem Giebelbaldachin. Dieses Denkmal ist ebenfalls denkmalgeschützt, ebenso wie die Kirchhofsmauer und die Torpfeiler.
Das ehemalige Pfarrhaus, um 1920 im Arts and Crafts-Stil erbaut, trägt zur historischen Atmosphäre des Geländes bei, obwohl es in den letzten Jahren als baufällig beschrieben wurde.
Die St. George's Kirche ist mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein kultureller und historischer Schatz. Ihre architektonische Schönheit, reiche Geschichte und ruhige Atmosphäre machen sie zu einem Muss für jeden, der die Gegend um Stockport erkundet. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach auf der Suche nach einem Moment der Besinnung seid, die St. George's Kirche bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und einen friedlichen Rückzugsort in der Gegenwart.
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