Shakespeares Grabmal

Im Herzen von Stratford-upon-Avon, eingebettet in die ruhigen Mauern der Holy Trinity Church, befindet sich ein Denkmal für einen der größten literarischen Persönlichkeiten der Geschichte: William Shakespeare. Dieses Grabdenkmal, ein Meisterwerk der frühen 17. Jahrhunderts, steht als Zeugnis für Shakespeares bleibendes Vermächtnis und bietet einen faszinierenden Einblick in die Hochachtung, die ihm von seinen Zeitgenossen entgegengebracht wurde.

Das Design und die Handwerkskunst des Denkmals

Das Shakespeare-Grabdenkmal ist ein herausragendes Beispiel für den jakobinischen Renaissance-Stil. Aus hellblauem Kalkstein gefertigt, ist das Denkmal an der Nordwand des Chors der Kirche angebracht, genau an dem Ort, an dem Shakespeare getauft und später beigesetzt wurde. Das Denkmal wird traditionell Gerard Johnson zugeschrieben, obwohl einige Gelehrte vermuten, dass es von seinem Bruder Nicholas Johnson geschaffen wurde und möglicherweise sogar nach lebendem Vorbild modelliert wurde.

Das zentrale Element des Denkmals ist eine Halbfigur von Shakespeare, dargestellt in einer nachdenklichen Pose, mit einer Feder in der einen Hand und einem auf einem Kissen ruhenden Papier in der anderen. Diese Darstellung ist eine von nur zwei allgemein akzeptierten Darstellungen von Shakespeares Aussehen. Ursprünglich war das geknöpfte Wams scharlachrot, der lose Mantel schwarz, die Augen haselnussbraun und das Haar und der Bart kastanienbraun. Im Laufe der Zeit wurde das Denkmal mehrfach überarbeitet und neu bemalt, insbesondere 1793, als es vollständig weiß gestrichen wurde, eine Änderung, die später rückgängig gemacht wurde, um die ursprünglichen Farben wiederherzustellen.

Symbolik und Allegorie

Über Shakespeares Figur ist das Denkmal mit kunstvollen Riemenwerk und einem Wappenschild mit den Familienwappen der Shakespeares verziert. Den Schild flankieren zwei allegorische Figuren: Arbeit, die einen Spaten hält, und Ruhe, die eine umgekehrte Fackel und einen Schädel hält. Diese Figuren symbolisieren die Dualität des menschlichen Daseins und das Gleichgewicht zwischen Arbeit und Ruhe, ein Thema, das oft in Shakespeares eigenen Werken behandelt wird.

Das Denkmal ist weiter mit zwei schwarzen polierten Marmorsäulen geschmückt, die das Gebälk und das Wappen tragen. Die beiden Putten und der Schädel sind aus Sandstein gemeißelt, während die Kapitelle und Basen der Säulen vergoldet sind. Die Architrave, das Fries und das Gesims, ursprünglich aus rot geädertem weißem Alabaster, wurden während einer Restaurierung im Jahr 1749 durch weißen Marmor ersetzt. Die Figur und das Kissen sind aus einem einzigen Stück bläulichem Cotswold-Kalkstein geschnitzt, was die Handwerkskunst und die Detailgenauigkeit des Bildhauers zeigt.

Inschriften und Epitaphe

Unter der Figur enthält das Denkmal ein lateinisches Epitaph und ein Gedicht in Englisch. Das lateinische Epitaph lautet:

IVDICIO PYLIVM, GENIO SOCRATEM, ARTE MARONEM,
TERRA TEGIT, POPVLVS MÆRET, OLYMPVS HABET

Dies bedeutet Ein Pylier im Urteil, ein Sokrates im Geist, ein Maro in der Kunst und vergleicht Shakespeare mit Nestor, Sokrates und Virgil. Die zweite Zeile bedeutet Die Erde begräbt ihn, das Volk trauert um ihn, Olympus besitzt ihn und deutet auf sein unsterbliches Vermächtnis hin.

Das englische Gedicht unter dem lateinischen Epitaph fordert die Vorbeigehenden auf, Shakespeares Größe zu ehren und deutet an, dass seine literarischen Werke selbst die Kunst des Bildhauers übertreffen. Unter dem Gedicht gibt eine Inschrift in kleineren Buchstaben die Details von Shakespeares Tod an:

OBIIT AŃO DOI 1616
ÆTATIS٠53 DIE 23 APR.

Dies verzeichnet, dass Shakespeare 1616 im Alter von 53 Jahren am 23. April starb.

Restaurierungen und Veränderungen

Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Denkmal mehrfach restauriert. 1748-49 leitete Pfarrer Joseph Greene eine Restaurierung, die durch die erste bekannte Aufführung eines Shakespeare-Stücks in Stratford finanziert wurde. Die Figur wurde gereinigt und die ursprünglichen Farben wiederbelebt. 1793 überredete Edmond Malone den Pfarrer, das Denkmal weiß zu streichen, eine Änderung, die 1861 rückgängig gemacht wurde, um die ursprünglichen Farben wiederherzustellen.

1973 erlitt das Denkmal leichte Schäden, als Eindringlinge versuchten, die Figur zu entfernen, möglicherweise auf der Suche nach versteckten Manuskripten. Trotz dieser Herausforderungen wurde das Denkmal sorgfältig gepflegt, um sicherzustellen, dass es ein würdiges Tribut an den Dichter bleibt.

Kritiker und Interpretationen

Im Laufe seiner Geschichte hat das Denkmal gemischte Bewertungen erhalten. Einige Kritiker, wie Thomas Gainsborough, haben die Büste als albern lächelndes Ding abgetan, während J. Dover Wilson Shakespeares Figur mit einem selbstzufriedenen Metzger verglich. Andere, wie Schoenbaum, sehen das Denkmal als typisches Beispiel für den jakobinischen Renaissance-Stil, und Spielmann argumentiert, dass seine Schlichtheit für eine Grabskulptur in einer Kirche angemessen ist.

Trotz dieser unterschiedlichen Meinungen bleibt das Shakespeare-Grabdenkmal ein wichtiger Pilgerort für Literatur- und Geschichtsinteressierte. Es steht nicht nur als Denkmal für einen literarischen Genie, sondern auch als Symbol für die bleibende Wirkung von Shakespeares Werken auf die Welt.

Wenn ihr vor diesem bemerkenswerten Denkmal steht, nehmt euch einen Moment Zeit, um über das Leben und Vermächtnis von William Shakespeare nachzudenken. Seine Worte haben die Zeit überdauert, und dieses Denkmal dient als eindringliche Erinnerung an den Mann hinter den Meisterwerken. Ob ihr nun ein engagierter Shakespeare-Gelehrter oder ein gelegentlicher Bewunderer seid, das Shakespeare-Grabdenkmal in Stratford-upon-Avon ist ein unverzichtbares Reiseziel, das eine tiefe Verbindung zu Shakespeares bleibendem Erbe bietet.