Die archäologischen Ausgrabungen in Oplontis, vor Ort bekannt als Scavi archeologici di Oplonti, sind ein verstecktes Juwel im Herzen von Torre Annunziata, Italien. Diese Stätte, die zusammen mit Pompeji, Herculaneum und Stabiae während des verheerenden Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet wurde, bietet einen faszinierenden Einblick in das luxuriöse Leben der römischen Aristokratie und den Alltag einer römischen Villa. Die Ausgrabungen haben zwei Hauptstrukturen ans Licht gebracht: die Villa von Poppaea und die Villa von Lucius Crassius Tertius, beide reich an Geschichte und geschmückt mit bemerkenswerten Fresken und Artefakten.
Die ersten archäologischen Erkundungen in Oplontis begannen im 18. Jahrhundert unter der Leitung von Francesco La Vega. Diese frühen Bemühungen brachten Teile der heute als Villa von Poppaea bekannten Struktur ans Licht. Aufgrund ungesunder Bedingungen und fehlender Finanzierung wurden die Ausgrabungen jedoch aufgegeben und nur sporadisch wieder aufgenommen. Erst 1964 brachten systematische Ausgrabungen die Pracht der Villa von Poppaea ans Licht. 1974 wurde während des Baus einer Schule die Villa von Lucius Crassius Tertius entdeckt, was der Stätte eine weitere historische Dimension hinzufügte. Beide Villen, obwohl nicht vollständig ausgegraben, bieten ein reiches Bild des römischen Lebens und Luxus.
Die Villa von Poppaea, die Poppaea Sabina, der Frau von Kaiser Nero, zugeschrieben wird, ist ein beeindruckendes Beispiel einer römischen Villa d'otium—einem Ort der Muße und des Luxus. Dieses weitläufige Anwesen, das bis ins 1. Jahrhundert v. Chr. zurückreicht und während der Claudianischen Zeit erweitert wurde, weist eine komplexe Aufteilung in vier Hauptbereiche auf: Norden, Süden, Westen und Osten.
Der nördliche Teil der Villa verfügt über einen großen Garten, in dem Marmorskulpturen und Abgüsse antiker Baumwurzeln gefunden wurden. Der südliche Abschnitt hat einen weiteren Garten, der auf drei Seiten von einer Kolonnade umgeben ist, in der Lorbeerbäume neu gepflanzt wurden, um die ursprüngliche Gartenanlage der Villa widerzuspiegeln.
Der westliche Teil beherbergt das Atrium mit einem Compluvium, das Regenwasser in ein Impluvium sammelte. Die Dekorationen in diesem Bereich sind im Zweiten Stil gehalten und nutzen die Trompe-l'oeil-Technik, um die Illusion architektonischer Elemente zu erzeugen. Die Küche mit ihrer gemauerten Theke und halbkreisförmigen Lagerräumen sowie das Triclinium, das mit einem Mosaik und Fresken geschmückt ist, die goldene Säulen und Stillleben darstellen, bieten einen Einblick in das tägliche Leben und den Luxus der Bewohner der Villa.
Die Villa umfasst auch einen Thermenbereich mit einem Calidarium, das im Dritten Stil dekoriert ist und den Mythos von Herkules im Garten der Hesperiden zeigt, und ein Tepidarium mit dunkelroten und schwarzen Fresken im Vierten Stil. Ein bemerkenswertes Merkmal im westlichen Abschnitt ist ein Cubiculum mit erhaltenen hölzernen Tür- und Fensterabgüssen sowie ein kleiner Peristyl mit grauen und schwarzen Bändern und einem Lararium, einem Schrein für Hausgötter.
Der östliche Teil der Villa enthält zwei symmetrisch angeordnete Räume, von denen einer zum Zeitpunkt des Ausbruchs renoviert wurde, wie unvollständige Marmorböden zeigen. Ein weiterer Raum, der für Gäste reserviert war, ist einfach in Weiß, Rot, Gelb und Schwarz gestrichen. Das Highlight der Villa ist ihr großes Schwimmbecken, das 61 Meter lang und 17 Meter breit ist, umgeben von einem Garten, der einst mit Platanen, Oleandern und Zitronenbäumen bepflanzt war.
Die 1974 entdeckte Villa von Lucius Crassius Tertius ist eine rustikale Villa, die bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. zurückreicht. Benannt nach einem vor Ort gefundenen Bronzestempel, war diese Villa wahrscheinlich ein landwirtschaftliches Anwesen, wie die zahlreichen landwirtschaftlichen Werkzeuge und Lagerräume, die bei den Ausgrabungen entdeckt wurden, belegen. Die Villa ist um einen Peristyl mit dorischen Säulen aus grauem Tuffstein zentriert, umgeben von Räumen, die für Lagerung und Produktion genutzt wurden.
In diesen Räumen fanden Archäologen verschiedene Gegenstände, darunter Haushaltsutensilien, Lederwaren, Keramiken und eine große Menge Granatäpfel, die in der Gerberei verwendet wurden. Ein Steinofen mit einem Topf, der Kiefernharz enthielt, das zur Pflege von Amphoren verwendet wurde, und etwa 400 Amphoren selbst deuten darauf hin, dass die Villa an der Produktion und dem Transport von Wein und anderen landwirtschaftlichen Produkten beteiligt war. Tragischerweise war die Villa während des Ausbruchs bewohnt, wie die Überreste von 54 Personen sowie Schmuck und Münzen, die heute als das Gold von Oplontis bekannt sind, belegen.
Der obere Stock der Villa, der als Wohnbereich diente, weist Räume auf, die sowohl im Vierten als auch im Zweiten Pompejanischen Stil dekoriert sind. Zu den Funden aus diesem Bereich gehört eine Holzkiste mit Gold- und Silberschmuck, 170 Münzen und verschiedenen persönlichen Gegenständen, die einen bewegenden Einblick in das Leben der Bewohner der Villa bieten.
Die archäologischen Ausgrabungen in Oplontis, die seit 1997 Teil des UNESCO-Weltkulturerbes sind, bieten eine fesselnde Reise durch die Zeit. Besucher können die luxuriöse Villa von Poppaea erkunden, ihre Fresken und Mosaiken bewundern und sich das tägliche Leben ihrer antiken Bewohner vorstellen. Obwohl die Villa von Lucius Crassius Tertius noch nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, versprechen die laufenden Ausgrabungen, noch mehr über die reiche Geschichte dieser bemerkenswerten Stätte zu enthüllen.
Abschließend bieten die archäologischen Ausgrabungen in Oplontis ein unvergleichliches Fenster in die Opulenz und den Alltag des antiken Rom. Ob ihr nun Geschichtsbegeisterte seid oder einfach nur neugierig auf die Vergangenheit, ein Besuch in Oplontis ist eine Zeitreise, die ihr so schnell nicht vergessen werdet.
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