Der Palazzo Madama, auch bekannt als Palazzo Madama e Casaforte degli Acaja, befindet sich im Herzen von Turins Piazza Castello und ist ein beeindruckendes architektonisches und historisches Ensemble, das die reiche Geschichte Turins erzählt. Diese UNESCO-Weltkulturerbestätte, Teil der Residenzen des Königshauses Savoyen, ist nicht nur ein Gebäude, sondern ein Zusammenspiel von zwei Jahrtausenden Geschichte, von seinen Anfängen als römisches Tor bis zu seiner heutigen Rolle als Städtisches Museum für Alte Kunst.
Die Geschichte des Palazzo Madama und Casaforte degli Acaja beginnt in der Antike, auf dem Gelände der römischen Kolonie Julia Augusta Taurinorum. Ursprünglich war es das Porta Praetoria (oder Porta Decumana, je nach Historiker), ein Tor zur Stadt aus dem Osten, strategisch zur Verteidigung positioniert. Nach dem Fall des Weströmischen Reiches verwandelte sich das Tor in eine Festung und behielt seine Rolle als wichtiger Zugangspunkt bei.
Im 13. Jahrhundert gelangte die Befestigung unter die Kontrolle der Markgrafen von Monferrato. Im Jahr 1280 wurde hier wahrscheinlich der Vertrag zwischen Wilhelm V. von Monferrato und Thomas III. von Savoyen unterzeichnet, der die Übergabe Turins an das Haus Savoyen markierte. Das Anwesen ging dann an die Savoyen-Acaja-Linie über, die es im frühen 14. Jahrhundert zu einem Schloss ausbaute. Diese Transformation wurde von Philipp I., Prinz von Savoyen und Herr von Acaja, geleitet, der hier seine Machtbasis errichtete.
Im 15. und 16. Jahrhundert diente das Schloss aufgrund seiner Entfernung zur Hauptresidenz Chambéry als sekundäre Residenz der Savoyer. Es wurde hauptsächlich genutzt, um Gäste des Savoyer Hofes unterzubringen, darunter auch bedeutende Persönlichkeiten wie Karl VIII. von Frankreich. Das Schloss wurde auch zur Residenz von Bianca von Monferrato, Regentin für ihren Sohn, Karl Johann Amadeus.
Im Jahr 1497 wurde eine Galerie geschaffen, um das Schloss mit dem zukünftigen Königspalast zu verbinden und die Bewegung zwischen den beiden Gebäuden zu erleichtern. Diese Periode markierte den Beginn der Nutzung des Schlosses als temporäre Residenz der Herzöge während ihrer Besuche in Turin.
Im 17. Jahrhundert erlebte das Schloss bedeutende Veränderungen, als es zur Residenz von Maria Christina von Bourbon-Frankreich wurde, bekannt als die erste Madama Reale, Regentin für Karl Emanuel II. von Savoyen. Sie initiierte umfangreiche Renovierungen, darunter die Überdachung des Innenhofs und die Modernisierung der Apartments.
Später verwandelte Maria Giovanna Battista von Savoyen-Nemours, die zweite Madama Reale, Regentin für Viktor Amadeus II. von Savoyen, das Schloss weiter. Sie beauftragte den renommierten Architekten Filippo Juvarra mit der Gestaltung der heutigen barocken Fassade zwischen 1716 und 1718. Obwohl Juvarras großartiges Design nie vollständig realisiert wurde, bleibt der vollendete Teil ein Zeugnis barocker Eleganz mit seinen großen Fenstern, Säulen und skulptierten Dekorationen.
Mit der Rückkehr der Familie Savoyen nach Turin und Piemont fand der Palazzo Madama neue Verwendungen. Im Jahr 1822 wurde er zu einem astronomischen Observatorium, und später, von 1832 bis 1865, beherbergte er die Königliche Gemäldegalerie (Galleria Sabauda). Er diente auch als Sitz des Subalpinen Senats von 1848 bis zu dessen Verlegung nach Florenz im Jahr 1865. Der Sitzungssaal des Senats, der bis 1927 intakt war, wurde schließlich während interner Renovierungen abgerissen.
Im Jahr 1949 fand im Palazzo Madama die Beerdigung des Grande Torino Fußballteams statt, dessen tragischer Flugzeugabsturz die Nation erschüttert hatte. Die historische Bedeutung des Palastes wuchs weiter, und 1934 wurde er zum Sitz des Städtischen Museums für Alte Kunst. Umfangreiche Restaurierungen im 20. Jahrhundert, die 2006 ihren Höhepunkt fanden, bewahrten dieses wichtige historische Dokument für zukünftige Generationen.
Heute können Besucher im Palazzo Madama eine Schatzkammer der Kunst und Geschichte entdecken. Das Museum beherbergt eine umfangreiche Sammlung antiker Skulpturen, eine reiche Gemäldegalerie und eine beeindruckende Sammlung von Porzellan. Die barocke Fassade, die 2010 restauriert wurde, und die umliegenden Gärten mit mittelalterlichen botanischen Arten bieten einen Einblick in die bewegte Vergangenheit des Palastes.
Die Restaurierung des Subalpinen Senatssaals, die 2011 mit Unterstützung der CRT-Stiftung abgeschlossen wurde, ist ein weiteres Highlight. Dieser Saal, der in Anwesenheit des Präsidenten der Republik Giorgio Napolitano eingeweiht wurde, erinnert an den 150. Jahrestag der Vereinigung Italiens.
Im Jahr 2014 ging der Palazzo Madama vom italienischen Staat in den Besitz der Stadt Turin über, was 2016 abgeschlossen wurde. Dieser Übergang markiert ein neues Kapitel in der Geschichte des Palastes und sichert seine Erhaltung und fortgesetzte Rolle als kulturelles und historisches Wahrzeichen.
Der Palazzo Madama und Casaforte degli Acaja ist mehr als nur ein Gebäude; er ist ein lebendiges Zeugnis der reichen und vielfältigen Geschichte Turins. Von seinen römischen Ursprüngen über seine barocke Transformation bis hin zu seiner modernen Bedeutung lädt dieser Komplex Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die Schichten der Geschichte zu erkunden, die diese bemerkenswerte Stadt geprägt haben.
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