The Commandery

Im Herzen von Worcester, England, eingebettet in die reiche Geschichte der Stadt, liegt The Commandery. Dieses denkmalgeschützte Gebäude der Kategorie I, mit seiner bewegten Vergangenheit und architektonischen Schönheit, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die verschiedenen historischen Schichten dieses bemerkenswerten Ortes zu erkunden. Ursprünglich 1977 als Museum eröffnet, hat The Commandery bedeutende Wandlungen durchlaufen und bietet nun einen faszinierenden Einblick in die Geschichte, was es zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und neugierige Reisende macht.

Die Ursprünge von The Commandery

Die Geschichte von The Commandery reicht bis ins 11. Jahrhundert zurück, als es als Hospital von St. Wulfstan gegründet wurde. Um 1085 von Wulfstan, dem Bischof von Worcester, ins Leben gerufen, diente diese Einrichtung als Hospiz für Schwerkranke, Bedürftige und Pilger. Errichtet um die Kapelle von St. Gudwal, die seit den 950er Jahren existierte, war das Hospital ein Ort der Zuflucht und Fürsorge. Der erste schriftliche Nachweis des Gebäudes findet sich in "The Miracles of St. Wulfstan", einer Sammlung aus dem Jahr 1240, die von der wundersamen Genesung von Thomas of Eldersfield berichtet, einem Patienten, der nach einem gerichtlichen Duell erblindet und kastriert worden war.

Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich das Hospital weiter, wobei Aufzeichnungen aus dem 13. Jahrhundert seine Widmung an St. Wulfstan nach dessen Heiligsprechung im Jahr 1203 belegen. Bis zum Ende des 14. Jahrhunderts hatte sich die Rolle des Hospitals gewandelt und es bot nun sogenannte "Corrodies" an – Lebensunterhalt und Unterkunft im Austausch für Eigentum. Diese Praxis wurde jedoch 1441 von Bischof Bourchier von Worcester reformiert, der die ursprüngliche karitative Mission wiederherstellte. Das Gebäude des Hospitals wurde zwischen 1460 und 1470 neu errichtet, wobei das Dach der großen Halle auf das Jahr 1491 datiert wird.

Veränderung und Turbulenzen

Das 16. Jahrhundert brachte bedeutende Veränderungen für The Commandery. Das Hospital wurde 1540 von Heinrich VIII. aufgelöst und das Gebäude als Wohnhaus umgenutzt. Richard Morysyne, der letzte Leiter des Hospitals, spielte eine entscheidende Rolle bei dessen Auflösung. The Commandery ging dann in den Besitz von Thomas Wylde, einem wohlhabenden Tuchhändler aus Worcester, über, der es 1545 erwarb. Die Familie Wylde unterstützte während des Englischen Bürgerkriegs die Royalisten, und The Commandery diente 1651 als Hauptquartier der royalistischen Armee während der Schlacht von Worcester.

Die Schlacht markierte einen Wendepunkt im Englischen Bürgerkrieg, mit der Niederlage der Royalisten und der anschließenden Flucht von König Karl II. Die Verbindung von The Commandery mit diesem entscheidenden Ereignis fügt seiner Geschichte eine zusätzliche Schicht von Faszination hinzu. Im 17. und 18. Jahrhundert erlebte das Gebäude weitere Veränderungen, darunter der Abriss der letzten Überreste der Kapelle von St. Gudwal und der Bau der Ostfassade im Jahr 1708. The Commandery wechselte mehrfach den Besitzer und wurde schließlich 1764 Eigentum von John Dandridge, einem Anwalt und Landentwickler.

Vom Bildungswesen zur Industrie

Mitte des 19. Jahrhunderts übernahm The Commandery eine neue Rolle als Worcester College für blinde Söhne von Gentlemen. Unter der Leitung von Reverend Robert Hugh Blair und seinem Nachfolger Reverend Samuel Strong Forster bot das College blinden Jungen aus verschiedenen sozialen Schichten eine formale Ausbildung und Chancen. Diese Phase der Bildungsinnovation wurde von einer weiteren Transformation gefolgt, als Joseph Littlebury The Commandery 1888 erwarb. Er gründete eine Druckerei namens Littlebury & Company, die bis 1973 in dem Gebäude tätig war. Die Wiederentdeckung der Wandmalereien aus dem 15. Jahrhundert im Jahr 1935 erhöhte die historische Bedeutung des Gebäudes zusätzlich.

The Commandery heute

Die Reise von The Commandery als Museum begann 1977, als der Stadtrat von Worcester es der Öffentlichkeit zugänglich machte. Das Gebäude wurde umfassend restauriert, um seine Sicherheit und Erhaltung zu gewährleisten. Ausgrabungen zwischen 2004 und 2006 legten den Standort der Kapelle von St. Gudwal frei und brachten begrabene Skelette ans Licht, was unser Verständnis der Geschichte des Ortes weiter bereicherte. The Commandery wurde 2007 wiedereröffnet und bietet Besuchern ein immersives Erlebnis, das Jahrhunderte der Geschichte umfasst.

Heute steht The Commandery als Zeugnis des reichen Erbes von Worcester. Seine Fachwerkstruktur, historischen Räume und faszinierenden Ausstellungen bieten einen Einblick in die Vergangenheit. Besucher können die große Halle erkunden, die mittelalterlichen Wandmalereien bewundern und mehr über die Rolle des Gebäudes während des Englischen Bürgerkriegs erfahren. Die Gärten und Innenhöfe von The Commandery bieten eine ruhige Zuflucht und laden die Besucher ein, über die Geschichten nachzudenken, die sich innerhalb seiner Mauern abgespielt haben.

Abschließend lässt sich sagen, dass The Commandery mehr als nur ein historisches Gebäude ist; es ist ein lebendiges Museum, das die Entwicklung von Worcester und das Leben seiner Bewohner dokumentiert. Von seinen Anfängen als Hospiz über seine Rolle im Englischen Bürgerkrieg bis hin zu seiner Umwandlung in eine Bildungseinrichtung und Druckerei, ist die Geschichte von The Commandery ein Geflecht menschlichen Strebens und Durchhaltevermögens. Ein Besuch dieses bemerkenswerten Ortes ist eine Reise durch die Zeit und bietet eine tiefere Wertschätzung für das reiche Erbe von Worcester und das bleibende Vermächtnis von The Commandery.