Die St Giles' Kirche in Wrexham, Wales, ist ein beeindruckendes Zeugnis des reichen kirchlichen Erbes der Region. Diese ikonische Struktur, die als eines der besten Beispiele kirchlicher Architektur in Wales gefeiert wird, ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie I. Sir Simon Jenkins beschrieb sie als 'die Pracht der Grenzregionen' und W. D. Caröe als ein 'glorreiches Meisterwerk'. Die St Giles' Kirche ist ein Muss für alle, die sich für Geschichte, Architektur und Kultur interessieren.
Die Ursprünge der St Giles' Kirche lassen sich auf mindestens 800 Jahre ununterbrochener christlicher Anbetung zurückverfolgen. Der Hauptteil der heutigen Kirche wurde Ende des 15. und Anfang des 16. Jahrhunderts erbaut. Sie gilt weithin als eines der größten mittelalterlichen Gebäude, die noch in Wales stehen. Die Kirche ist nach dem Heiligen Giles benannt, auch bekannt als 'Silin', ein keltischer Heiliger, der angeblich eine Kapelle in der Gegend gegründet hat. Die früheste Erwähnung der Kirche stammt aus dem Jahr 1220, als der Bischof von St Asaph den Mönchen von Valle Crucis in Llangollen die Hälfte des Einkommens der Kirche gewährte.
Die Kirche wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut. Im Jahr 1330 wurde der ursprüngliche Turm durch schwere Stürme zerstört, was zum Bau einer neuen Kirche im dekorativen Stil führte. Ein Brand im Jahr 1457 oder 1463 zerstörte die Kirche, was den Bau des heutigen Gebäudes veranlasste, das einige Merkmale der Kirche aus dem 14. Jahrhundert, wie die achteckigen Säulen, integrierte. Die prächtige Verzierung der Kirche ist reich an dynastischen Tudor-Symbolen und wurde wahrscheinlich von Lady Margaret Beaufort, der Mutter von König Heinrich VII., finanziert.
Der reich verzierte fünfstufige Turm, der 135 Fuß hoch ist, ist eines der markantesten Merkmale der St Giles' Kirche. Der Bau begann 1506 und wird William Hart aus Bristol zugeschrieben. Der Turm enthält 30 Nischen und ist mit zahlreichen Statuen und Schnitzereien geschmückt, darunter ein Pfeil und ein Hirsch, die Attribute des Heiligen Giles. Es wird angenommen, dass der Turm das Design des Victoria Towers im Palace of Westminster inspiriert hat.
Im Inneren der Kirche werden die Besucher von der Arkade des Hauptschiffs im dekorativen Stil aus dem 14. Jahrhundert begrüßt. Der Rest der Kirche ist im spätgotischen Stil gehalten und umfasst einen ungewöhnlichen polygonalen Chor, ähnlich dem in Holywell, Flintshire. Der Chorbogen zeigt große Teile eines frühzeitigen 16. Jahrhunderts 'Doom'-Gemäldes, und der Bogen darunter zeigt Spuren der einst darin befindlichen Maßwerk. Das Innere der Kirche ist mit bemerkenswerten Schnitzereien und Statuen aus dem 14. Jahrhundert geschmückt, und das hölzerne Dach aus dem 16. Jahrhundert ist mit polychromen Engeln, die Musikinstrumente spielen, verziert.
Die St Giles' Kirche beherbergt zahlreiche bedeutende Denkmäler und Kunstwerke. Die Kirche enthält ein aufwändig gestaltetes skulptiertes Denkmal von Roubiliac und einen der ältesten Adler-Lesepulte aus Messing in Großbritannien, der 1524 der Kirche gestiftet wurde. Das nördliche Seitenschiff verfügt über Fenster des Studios von Burne-Jones, während das südliche Seitenschiff eine Reihe von Fenstern von Charles Eamer Kempe und C.E. Kempe und Co. enthält. Die Texte des evangelischen Liedes 'From Greenland's Icy Mountains', geschrieben von Reginald Heber, sind auf einem Fenster eingraviert. Das Lied wurde sowohl komponiert als auch erstmals 1819 in der Kirche aufgeführt.
Eines der faszinierendsten Merkmale der Kirche ist eine mittelalterliche Statue, die Anfang des 19. Jahrhunderts auf dem Kirchhof gefunden wurde. Die Statue zeigt einen walisischen Ritter, barhäuptig mit langen Haaren, der ein Schild mit einem aufrechten Löwen und den Worten 'HIC JACET KENEVERIKE AP HOVEL' ('Hier liegt Cyneurig ap Hywel') hält.
Westlich des Turms liegt das Grab von Elihu Yale, dem Wohltäter der Yale University in New Haven, Connecticut. Das Grab wurde 1968 von Mitgliedern der Yale University restauriert, um den 250. Jahrestag der Stiftung zu markieren. Es ist mit einem selbst verfassten Epitaph versehen, das mit den folgenden Zeilen beginnt:
Geboren in Amerika, in Europa erzogen, In Afrika gereist und in Asien verheiratet, Wo er lange lebte und gedieh; in London gestorben.
Die St Giles' Kirche ist reich an lokalen Legenden und Volksmärchen. Eine solche Legende besagt, dass die Arbeiten an der Kirche ursprünglich in Brynyffynon begonnen wurden, aber jede Nacht geheimnisvoll zerstört wurden, was zu dem Glauben führte, dass die Kirche auf dem nahegelegenen Hügel Bryn y Grôg gebaut werden sollte. Eine andere Legende behauptet, dass der Kirchturm im Jahr 1330 als göttliche Strafe für den Sonntagsmarkt der Stadt umgestürzt sei, was dazu führte, dass der Markttag auf Donnerstag verlegt wurde. Der Turm stürzte am St. Katharina-Tag ein, und eine Statue der Heiligen Katharina erscheint an der Ostwand des Turms, möglicherweise als Schutzmaßnahme.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St Giles' Kirche nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Schatz an Geschichte, Kunst und Folklore ist. Ihre prächtige Architektur, reiche Geschichte und faszinierenden Legenden machen sie zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden Besucher von Wrexham. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach nur neugierige Reisende seid, die St Giles' Kirche bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis, das euch fesseln und inspirieren wird.
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