Das Menin-Tor, lokal als Menenpoort bekannt, ist ein ehrwürdiges und majestätisches Denkmal für die britischen und Commonwealth-Soldaten, die während des Ersten Weltkriegs im Ypernbogen ihr Leben verloren und deren letzte Ruhestätten unbekannt sind. Dieses ikonische Kriegsdenkmal, das am östlichen Ausgang von Ypern in Belgien liegt, markiert den Beginn der Straße, die einst unzählige Soldaten zu den Frontlinien führte. Wenn ihr euch diesem monumentalen Bauwerk nähert, werdet ihr sofort von seiner Größe und der historischen Bedeutung beeindruckt.
Die Ursprünge des Menin-Tors reichen bis ins Mittelalter zurück, als das ursprüngliche Tor in der östlichen Stadtmauer von Ypern als Hangoartpoort bekannt war. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte die Stadt Ypern, unter der Herrschaft der Habsburger und Franzosen, bedeutende Befestigungsmaßnahmen, insbesondere durch den berühmten französischen Militäringenieur Sébastien Le Prestre, Seigneur de Vauban. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 war das Tor als Menenpoort bekannt, da es zur nahegelegenen Stadt Menen führte.
Ypern nahm während des Krieges eine entscheidende strategische Position ein und lag auf dem Weg des deutschen Vormarschs durch Belgien gemäß dem Schlieffen-Plan. Die Stadt wurde zum Zentrum von fünf großen Schlachten, bei denen die Alliierten sie erbittert gegen deutsche Angriffe verteidigten. Durch das Menin-Tor marschierten viele Soldaten zu den Frontlinien, und viele von ihnen kehrten nie zurück. Etwa 300.000 britische und Commonwealth-Soldaten wurden im Ypernbogen getötet, und 90.000 von ihnen haben keine bekannten Gräber.
Das Menin-Tor-Denkmal wurde von Sir Reginald Blomfield entworfen und von der Imperial War Graves Commission, heute bekannt als Commonwealth War Graves Commission, erbaut. Das Denkmal wurde am 24. Juli 1927 enthüllt, und sein Design spiegelt sowohl Erhabenheit als auch Ernsthaftigkeit wider. Der Triumphbogen, gekrönt von einem geduldigen Löwen, der sowohl Großbritannien als auch Flandern repräsentiert, dient als würdige Ehrung der Gefallenen.
Die große Gedächtnishalle im Menin-Tor enthält die Namen von 54.395 Commonwealth-Soldaten, die im Ypernbogen starben und deren Leichen nie identifiziert oder gefunden wurden. Die schiere Anzahl der in die Steinplatten eingravierten Namen ist ein eindringliches Zeugnis für die enormen menschlichen Verluste des Krieges. Aufgrund von Platzmangel wurde ein willkürliches Stichtagsdatum auf den 15. August 1917 festgelegt, und die Namen von 34.984 britischen Soldaten, die nach diesem Datum vermisst wurden, sind stattdessen auf dem Tyne Cot Memorial to the Missing eingraviert. Das Menin-Tor führt nicht die Namen der vermissten neuseeländischen und neufundländischen Soldaten, die auf separaten Denkmälern geehrt werden.
Die Inschriften am Menin-Tor, vorgeschlagen von Rudyard Kipling, verleihen dem Denkmal eine poetische Ernsthaftigkeit. Im Inneren des Bogens lautet die Inschrift: Ad Majorem Dei Gloriam, ein jahrhundertealter lateinischer Ausdruck, der „Zur größeren Ehre Gottes“ bedeutet. Die Hauptinschrift auf den Ost- und Westfassaden des Bogens lautet: Hier sind die Namen von Offizieren und Männern verzeichnet, die im Ypernbogen gefallen sind, denen das Kriegsglück jedoch ein bekanntes und geehrtes Begräbnis verweigerte, das ihren Kameraden im Tod zuteil wurde. Eine weitere eindringliche Widmung auf der gegenüberliegenden Seite des Bogens lautet: Sie werden eine Krone der Herrlichkeit empfangen, die nicht vergeht.
Das Menin-Tor verfügt auch über runde Tafeln mit lateinischen Inschriften, Pro Patria und Pro Rege, was „Für das Vaterland“ und „Für den König“ bedeutet. Eine französische Inschrift würdigt die Bürger von Ypern und drückt Dankbarkeit für ihre Rolle bei der Verteidigung der Stadt an der Seite der britischen Armee aus.
Einer der bewegendsten Traditionen im Zusammenhang mit dem Menin-Tor ist die tägliche Zeremonie des Letzten Appells. Seit dem 2. Juli 1928, außer während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg, haben die Trompeter der Last Post Association jeden Abend um 20:00 Uhr den Letzten Appell gespielt. Diese Zeremonie dient als eindringliche Erinnerung an die Opfer der Soldaten und die Dankbarkeit der Bürger von Ypern. Selbst während der Besatzung wurde die Zeremonie auf dem Brookwood Military Cemetery in Surrey, England, fortgesetzt und am Menin-Tor am 6. September 1944, dem Abend der Befreiung von Ypern durch polnische Truppen, wieder aufgenommen.
Während der erweiterten Version der Zeremonie haben Einzelpersonen und Gruppen die Möglichkeit, Kränze zum Gedenken an die Gefallenen niederzulegen. Bands, Chöre und Militäreinheiten aus aller Welt nehmen ebenfalls teil und verleihen der Zeremonie zusätzliche Feierlichkeit und Bedeutung.
Unter den tausenden von Namen, die in das Menin-Tor eingraviert sind, befinden sich die von acht Empfängern des Victoria Cross, der höchsten militärischen Auszeichnung für Tapferkeit. Dazu gehören Lance Corporal Frederick Fisher, Brigadier-General Charles FitzClarence und Company Sergeant Major Frederick William Hall, unter anderen. Darüber hinaus ehrt das Denkmal Persönlichkeiten wie Leutnant George Archer-Shee, die Inspiration für Terence Rattigans Stück „The Winslow Boy“, und Oberstleutnant Edgar Mobbs, einen englischen Rugby-Nationalspieler.
Auch heute noch bleibt das Menin-Tor ein mächtiges Symbol des Gedenkens. Die Überreste vermisster Soldaten werden gelegentlich bei Bauarbeiten oder Straßenreparaturen in der Region Ypern entdeckt. Wenn solche Überreste gefunden werden, erhalten sie eine ordnungsgemäße Bestattung in einem der Kriegsfriedhöfe der Gegend, und wenn sie identifiziert werden, wird der entsprechende Name vom Menin-Tor entfernt.
Das Menin-Tor steht nicht nur als Denkmal für die Vergangenheit, sondern auch als Erinnerung an das bleibende Vermächtnis derer, die ihr Leben im Streben nach Frieden und Freiheit gaben. Es ist ein Ort der Reflexion, des Gedenkens und des Respekts, der Besucher aus aller Welt einlädt, die Erinnerung an die Gefallenen zu ehren und über die tiefgreifenden Auswirkungen des Krieges auf die Menschheit nachzudenken.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
