Im malerischen Zaandam in den Niederlanden befindet sich das Czaar Peterhuisje, ein faszinierendes Stück Geschichte, das Besucher in das 17. Jahrhundert zurückversetzt. Dieses bescheidene Holzhaus, das 1632 erbaut wurde, ist eines der ältesten Beispiele für Holzarchitektur im Land und birgt eine Fülle von Geschichten in seinen verwitterten Wänden. Es ist vor allem bekannt dafür, dass der russische Zar Peter der Große hier während seiner lehrreichen Europareise verweilte.
Ursprünglich als einfache Arbeiterwohnung aus altem Schiffsholz errichtet, gewann das Czaar Peterhuisje an Bedeutung, als 1697 Peter der Große, damals ein junger Zar Russlands, hier für acht Tage verweilte. Mit nur 25 Jahren war Peter auf einer Mission, Wissen über den Schiffbau und die moderne Industrie in Westeuropa zu erlangen. Unter dem Decknamen Pjotr Michajlov, einem angeblich niederrangigen Offizier, wollte er von den geschickten Handwerkern Zaandams lernen.
Peters Aufenthalt war nur von kurzer Dauer, da seine große Statur und die Begleitung von sechs Männern in russischer Kleidung schnell seine wahre Identität verrieten. Neugierige Einheimische strömten herbei, um ihn zu sehen, was ihn dazu veranlasste, nach Amsterdam weiterzureisen. Trotz der Kürze seines Besuchs wurde das Haus zu einem geschätzten Symbol für den Wissensdurst des Zaren und seine Verbindung zu den Niederlanden.
Das Czaar Peterhuisje entging im späten 18. Jahrhundert nur knapp dem Abriss, gerettet durch die Weitsicht eines lokalen Gastwirts. Seine Bedeutung wurde weiter gefestigt, als König Wilhelm I. der Niederlande es 1818 als Geschenk für seine russische Schwiegertochter Anna Paulowna, eine Nachfahrin Peters des Großen, erwarb. Ihre Büste im Garten zeugt von den familiären Bindungen zwischen den Romanows und der niederländischen Königsfamilie.
1823 finanzierte Anna Paulowna den Bau eines schützenden Steindachs über dem Haus. Diese Struktur mit ihren offenen Bögen wurde später von ihrem Sohn Hendrik verbessert, der für ihren Schutz vor den Elementen sorgte. Das Haus wechselte innerhalb der königlichen Familie den Besitzer, bis König Wilhelm III. es 1886 an Zar Alexander III. schenkte. Der letzte russische Zar, Nikolaus II., beauftragte die bekannten niederländischen Architekten Gerlof und Abraham Salm, ein neues Steindach zu entwerfen, inspiriert von der Architektur russisch-orthodoxer Kirchen. Dieses einzigartige Design mit kaiserlichen Kronen wurde 2001 zum nationalen Denkmal erklärt.
Heute können Besucher des Czaar Peterhuisje die beiden Räume im Erdgeschoss besichtigen, während das obere Stockwerk für die Öffentlichkeit geschlossen bleibt. Ein Raum ist mit einem traditionellen niederländischen Alkovenbett und einem teilweise gekachelten Kamin ausgestattet, während der andere Glasfenster bietet, die einen Blick in die Vergangenheit gewähren. Die umgebende Ausstellung bietet Einblicke in den Besuch Peters des Großen und die bewegte Geschichte des Hauses.
Im Inneren findet ihr eine faszinierende Sammlung von Artefakten, darunter ein Doppelporträt von Peter dem Großen und seiner zweiten Frau Katharina I. vom Porträtkünstler Arnold Boonen. Diese Porträts, die während Peters Rückkehrbesuch 1717 entstanden, werden durch ein späteres Gemälde eines jüngeren Peter von Christiaan Julius Lodewijk Portman ergänzt. Das Haus beherbergt auch zwei traditionelle dreibeinige Hocker, die zu seiner historischen Atmosphäre beitragen.
Einer der faszinierendsten Aspekte des Czaar Peterhuisje ist seine Sammlung von in die Holzwände und Glasscheiben eingeritzten Unterschriften. Diese Unterschriften stammen von Nachfahren russischer Zaren und Mitgliedern der niederländischen Königsfamilie und schaffen eine greifbare Verbindung zu seinen illustren Besuchern. Zu den einzigartigen Artefakten gehört eine Totenmaske Peters des Großen und ein Brief von 1897, der Zar Nikolaus II. humorvoll daran erinnert, überfällige Grundsteuern zu zahlen.
Als Zeichen der internationalen Freundschaft wurde 2013 eine Nachbildung des Czaar Peterhuisje im Kolomenskoye Park in Moskau errichtet. Von niederländischen und russischen Militärangehörigen gebaut, erinnert diese Nachbildung an die dauerhaften Verbindungen zwischen den beiden Nationen.
Das Czaar Peterhuisje steht als Zeugnis für das bleibende Erbe von Peter des Großen Wissensdrang und die reichen historischen Verbindungen zwischen Russland und den Niederlanden. Sein rustikaler Charme und die faszinierende Geschichte machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsbegeisterte und neugierige Reisende gleichermaßen und bieten einen einzigartigen Einblick in einen entscheidenden Moment der europäischen Geschichte.
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