Das Rathaus in Žilina, das vor Ort als Mestská radnica bekannt ist, steht als stolzes Zeugnis der reichen Geschichte und kulturellen Erbes dieser charmanten slowakischen Stadt. Im Herzen von Žilina gelegen, hat dieses historische Gebäude Jahrhunderte des Wandels und der Entwicklung miterlebt und diente als zentraler Treffpunkt für städtische Verwaltung und Gemeinschaftsaktivitäten.
Das Rathaus in Žilina kann auf eine Geschichte zurückblicken, die bis ins frühe 16. Jahrhundert reicht. Die erste Erwähnung des Rathauses findet sich im Žilina-Buch von 1508, wo es als radhuus oder radhaws bezeichnet wird, abgeleitet vom deutschen Wort Rathaus. Es wird angenommen, dass ein älteres Rathaus einst in der Mitte des Platzes stand, aber archäologische Forschungen zwischen 1966 und 1995 fanden nur Spuren davon. Nach der Zerstörung dieses früheren Gebäudes kauften die Bürger von Žilina ein Haus, das schließlich zum Standort des heutigen Rathauses wurde.
Der Erwerb dieses Hauses war nicht ohne Schwierigkeiten. Eigentumsstreitigkeiten tobten von 1471 bis 1509 zwischen der Stadt, dem Gut Strečno und den erblichen Richtern. Erst 1509 gab Georg Kereky, der Besitzer von Strečno, das Steinhaus an die Stadt zurück, und es diente seitdem den Bedürfnissen der Stadt. Die Bürger von Žilina zahlten fast 3.000 Goldmünzen, um das erbliche Richteramt und das Rathaus zu kaufen, was sie zur einzigen Gemeinde in der Slowakei machte, die ihr eigenes Richteramt und Rathaus aus eigenen Mitteln erwarb.
Von Anfang an war das Rathaus das Zentrum der städtischen Verwaltung, beherbergte den Stadtrat, die Versammlung, das Gericht, den Notar, die Verwaltung und wirtschaftliche Aktivitäten. Gewählte Richter aus den Reihen der Bürger von Žilina wohnten im Gebäude neben den erblichen Richtern. Diese Richter wurden für einjährige Amtszeiten gewählt, wobei die Wahlen traditionell am 24. April, dem Fest des heiligen Georg, stattfanden. 1771 wurde das Wahldatum auf den 1. November verlegt.
Der erste bekannte gewählte Richter von Žilina war Jokl Smyt, der von 1419 bis 1420 amtierte, während der erste bekannte erbliche Richter Ján Pezold im Jahr 1325 war. Im Laufe der Jahrhunderte hatte die Stadt 11 erbliche Richter und 188 gewählte Vertreter, von denen einige mehrfach wiedergewählt wurden. Unter diesen Führungspersönlichkeiten befanden sich bemerkenswerte Figuren wie die Familien Straňavský, Košeľovci und Skalovci, und sogar ein Baron, Karol Kloch, der 1900 im Amt verstarb.
Im 20. Jahrhundert baute die Stadt 1931 den sogenannten Finanzpalast (heute Dexia Bank), und das Stadtbüro und der höchste Vertreter der Stadt zogen in diese neuen Räumlichkeiten. Infolgedessen wurde das Rathaus als Altes Rathaus bezeichnet. Das Stadtbüro zog später mehrmals um, und seit 1995 befindet es sich im ehemaligen OV KSS-Gebäude am Námestie obetí komunizmu 1. Das Büro des Bürgermeisters kehrte jedoch Ende 1992, genau 60 Jahre später, in das Alte Rathaus zurück.
Bis zu seiner Rekonstruktion 1893-1894 unter den Richtern Ignác Balogh und Jozef Hrabovec verfügte das Rathaus über verschiedene Räume, darunter zwei gotische Gewölbekeller, die noch heute existieren. Das Erdgeschoss beherbergte einen Raum für die Nachtwache, einen Lagerraum, eine Küche und einen großen Raum für eine Taverne, die bis ins Jahr 1528 zurückreicht. Das Obergeschoss hatte einen großen Saal für städtische Büros, einen Raum für Wachen, ein Gefängnis und Archivräume. Hinter dem Hauptgebäude befand sich ein einstöckiges Haus für die Wachen.
Der Hauptraum im Obergeschoss, in dem der Stadtrat, der Magistrat und das Gericht tagten, war reich verziert mit verschiedenen Bildern und Inschriften. Die Decke war mit Holzpaneelen versehen, auf denen das Stadtwappen—ein doppeltes goldenes Kreuz in einem grünen Feld—umgeben von Inschriften gemalt war. Eine bemerkenswerte Inschrift aus dem Jahr 1685 lautet: Uvidel a zaplakal - opraviť dal 1685. Richtár, celé mesto a senát, was übersetzt bedeutet: Sah und weinte - repariert 1685. Richter, die ganze Stadt und der Senat.
Eine weitere Inschrift aus dem Jahr 1797 berichtet: Čoskoro dozrel však čas siedmej žatvy hrôz. Keď vzbĺkli v plameňoch veže, radnica, kostoly a dom. Radnice, slziac, siedme už ruiny zrel. Tak sa stalo, že nemohol svoje práva vykonávať, was bedeutet: Bald kam die Zeit der siebten Ernte des Schreckens. Als die Türme, das Rathaus, die Kirchen und Häuser in Flammen aufgingen. Das Rathaus, weinend, sah die siebten Ruinen. So geschah es, dass es seine Rechte nicht ausüben konnte.
Diese Inschriften, zusammen mit anderen lateinischen Texten an den Wänden, betonten die Prinzipien der Gerechtigkeit und die Verantwortlichkeiten der städtischen Beamten. Die reiche Geschichte und architektonische Entwicklung des Rathauses spiegeln die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit der Menschen von Žilina wider und machen es zu einem Muss für jeden, der diese wunderschöne slowakische Stadt erkundet.
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