Bloedbad van Zutphen

In der historischen Stadt Zutphen, gelegen in der Provinz Gelderland in den Niederlanden, existiert eine Geschichte von Unruhen und Tragödien, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht. Das Blutbad von Zutphen, das am 16. November 1572 während der frühen Phase des niederländischen Aufstands gegen die spanische Herrschaft stattfand, ist ein bedeutendes Ereignis. Dieser düstere Abschnitt in der Geschichte Zutphens, oft verglichen mit anderen Massakern in Naarden und Mechelen, hat einen unauslöschlichen Eindruck auf die Stadt und ihr kollektives Gedächtnis hinterlassen.

Die Vorgeschichte des Massakers

Die Saat der Rebellion wurde am 1. April 1572 gesät, als die Geusen, eine Gruppe niederländischer calvinistischer Rebellen, die Stadt Brielle eroberten. Dieses Ereignis wird weithin als Beginn des niederländischen Aufstands gegen den spanischen König Philipp II. angesehen. Der Aufstand verbreitete sich schnell, und verschiedene Anführer, darunter Wilhelm von Oranien und sein Schwager Willem van den Bergh, griffen zu den Waffen gegen die unterdrückende spanische Herrschaft. Van den Bergh hatte die Aufgabe, Städte in Gelderland und Overijssel zu erobern und sie von der spanischen Dominanz zu befreien.

Am 10. Juni 1572 fiel Zutphen mit wenig Widerstand in die Hände von Van den Berghs Truppen, dank der Unterstützung innerhalb der Stadt. Doch die anfängliche Euphorie der Befreiung wich bald dem Chaos, als Van den Berghs Soldaten katholische Einrichtungen plünderten und Geistliche belästigten. Die politische Unterstützung für Van den Berghs Kampagne schwand schnell, besonders in Zutphen, das überwiegend katholisch war. Die Bürger waren gezwungen, Soldaten unterzubringen und große Geldsummen zu zahlen, was zu weit verbreiteter Unzufriedenheit und sogar zu Fluchten in benachbarte deutsche Gebiete führte.

Die Ankunft der spanischen Truppen

Mitte Oktober 1572 kam Wilhelm von Oranien mit einer Truppe nach Zutphen, doch sein Aufenthalt war kurz. Er ließ etwa 800 wallonische Musketiere zurück, Soldaten, die zuvor unter Ludwig von Nassau gekämpft hatten und nach der Kapitulation von Bergen sicheren Durchgang erhalten hatten. Diese Truppen schlossen sich jedoch wieder dem Aufstand an und riskierten den Tod, weil sie ihr Versprechen gebrochen hatten, innerhalb eines Jahres nicht gegen spanische Truppen zu kämpfen. Ihre Anwesenheit in Zutphen, einer Stadt mit nur etwa 4.500 Einwohnern, verschärfte die Spannungen und führte zu weiteren Plünderungen.

Am 12. November 1572 erreichte die spanische Armee unter der Führung von Don Frederik, dem Sohn des Herzogs von Alba, die Tore von Zutphen. Don Frederik forderte sofort die Kapitulation der Stadt und versprach Gnade im Gegenzug. Die Verteidiger der Stadt lehnten ab, was zu einer Belagerung führte. Am Abend des 15. November hatten die spanischen Truppen Positionen in der Nähe des Nieuwstadspoorts gesichert, was unter den Verteidigern Panik auslöste. Einige flohen in Richtung Veluwe, während andere versuchten, am nächsten Morgen eine Kapitulation zu verhandeln.

Das Massaker entfaltet sich

Am Morgen des 16. November 1572 waren Verhandlungen zur Kapitulation im Gange, doch Don Frederik, verärgert darüber, dass er nicht direkt angesprochen worden war, entschied sich, die Stadt zu plündern. Das darauf folgende Chaos dauerte etwa vier Stunden. Soldaten zwangen Bürger gewaltsam dazu, versteckte Wertsachen preiszugeben oder Lösegeld zu zahlen. Bedeutende Gebäude wie das Adamanhuis, das Rathaus und die Walkmühle wurden schwer beschädigt. Das Wijnhuis wurde vollständig niedergebrannt und das Agnietenkloster geplündert.

Unter den Gefangenen waren die wallonischen Musketiere, die ihr früheres Versprechen gebrochen hatten. Sie wurden alle an Bäumen gehängt, eine grausame Strafe für ihren Ungehorsam. Die geschätzte Zahl der Hingerichteten beträgt etwa 450. Die Brutalität des Massakers hinterließ eine bleibende Narbe auf der Stadt und ihren Einwohnern.

Nachwirkungen und Vermächtnis

Die Nachwirkungen der spanischen Eroberung von Zutphen im Jahr 1572 hinterließen die Region hinter dem IJssel-Fluss in einem Zustand der Unruhe. Die Stadt wechselte bis 1591 mehrfach den Besitzer und erlitt weitere Belagerungen und Plünderungen. Der Abzug der spanischen Truppen im April 1577 nach der Pacifikation von Gent bot eine kurze Atempause. Doch Zutphens religiöse und politische Landschaft blieb volatil. Die Stadt trat 1578 unter der Führung von Jan van Nassau der Utrechter Union bei, führte eine strenge calvinistische Politik ein und ersetzte katholische Beamte durch reformierte.

Im Jahr 1583 fiel Zutphen wieder in spanische Hände, erlebte eine weitere Runde von Plünderungen und ein hartes Regime unter Gouverneur Vasquez Davila. Die Stadt erlitt zwei gescheiterte Belagerungen, bevor sie 1591 schließlich von Moritz von Nassau zurückerobert wurde, was das Ende ihrer turbulenten Zeit markierte.

Das kulturelle Gedächtnis des Massakers

Im Gegensatz zu Städten wie Haarlem und Leiden, die schnell lokale Gedenkkulturen nach ihren eigenen Belagerungen und Massakern entwickelten, hatte Zutphen Schwierigkeiten, eine gemeinsame Erzählung zu etablieren. Die soziale und politische Instabilität der Stadt in den Jahrzehnten nach 1572 trug zu diesem Mangel an kollektivem Gedächtnis bei. Die Ereignisse von 1572, überschattet von den späteren Plünderungen im Jahr 1583 und der repressiven Herrschaft von Vasquez Davila, wurden nicht zu einem ritualisierten Gedenken gefestigt.

Dennoch dokumentierten Historiker wie Emanuel van Meteren und Pieter Christiaenszoon Bor das Massaker und perpetuierten die Erzählung einer Stadt, die kapitulieren wollte, aber letztlich der spanischen Wut ausgesetzt war. Die Geschichte des Blutbads von Zutphen, mit ihrer Mischung aus Rebellion, Verrat und Brutalität, bleibt ein eindringliches Kapitel in der Geschichte Zutphens und des breiteren niederländischen Aufstands.