Im Herzen von Bari, Italien, erhebt sich die prächtige Kathedrale von San Sabino, die vor Ort als Cattedrale di San Sabino bekannt ist. Dieses architektonische Meisterwerk, das Geschichte und Spiritualität vereint, ist ein absolutes Muss für jeden, der die Region Apulien erkundet. Die Kathedrale ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und des künstlerischen Erbes von Bari.
Die Kathedrale von San Sabino hat eine lange Geschichte, die bis in die frühchristliche Zeit zurückreicht. Ursprünglich stand an diesem Ort eine alte Bischofskirche aus dem 6. Jahrhundert, wie die Überreste unter dem Hauptschiff belegen. Diese frühe Struktur wurde von einer byzantinischen Kathedrale abgelöst, die 1156 von Wilhelm I. von Sizilien, auch bekannt als Wilhelm der Böse, zerstört wurde. Die heutige romanische Struktur wurde von Erzbischof Rainaldo zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert erbaut und nutzte Materialien der zerstörten byzantinischen Kathedrale sowie andere Ruinen.
Die Kathedrale wurde am 4. Oktober 1292 geweiht, und ihr Design ist stark von der nahegelegenen Basilika San Nicola inspiriert. Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kathedrale zahlreiche Renovierungen, darunter barocke Veränderungen im 18. Jahrhundert durch Domenico Antonio Vaccaro. Eine bedeutende Restaurierung in den 1950er Jahren brachte jedoch viel von ihrem romanischen Ursprung zurück, indem die barocken Ergänzungen entfernt wurden, um die schlichte Schönheit der Kathedrale zu enthüllen.
Die Kathedrale von San Sabino ist ein herausragendes Beispiel apulischer romanischer Architektur. Ihre Fassade ist in drei Abschnitte unterteilt, die durch zwei Pilaster voneinander getrennt sind und die Struktur des inneren Schiffs widerspiegeln. Der zentrale Abschnitt zeigt ein großes Rosenfenster, eingerahmt von einem halbkreisförmigen Gesims, das mit sieben grotesken Figuren verziert ist. Dieses ursprünglich gotische Rosenfenster wurde später weitgehend restauriert. Darunter befinden sich eine Reihe barocker Portale, die Elemente der ursprünglichen Türen aus dem 11. Jahrhundert enthalten.
Die linke Seite der Kathedrale fällt durch ihre tiefen Arkaden und rekonstruierten Hexaphoren-Galerien auf. Auf der rechten Seite dominiert die zylindrische Struktur namens Trulla, die ursprünglich ein Baptisterium war und heute als Sakristei dient. Das hintere Ende der Kathedrale beeindruckt mit drei Paaren blinder Bögen und einem zentralen Rosenfenster. Der elegante Glockenturm, der fast 69 Meter hoch ist, ist mit einer Reihe von Biforen, Triforen und Quadriforen ausgestattet und wird von einem restaurierten Turmhelm gekrönt.
Beim Betreten der Kathedrale von San Sabino werden die Besucher von einem feierlichen und majestätischen Innenraum empfangen. Die drei Schiffe der Kathedrale sind durch zwei Reihen schlanker Säulen getrennt, die wahrscheinlich aus der byzantinischen Struktur stammen. Über den Bögen befinden sich falsche Matroneen mit großen Triforen und Stuckkapitellen, die zur Erhabenheit beitragen. Der Boden des zentralen Schiffs zeigt Reste von polychromem Marmor aus dem 14. Jahrhundert, darunter ein Rosendesign, das das Rosenfenster der Fassade widerspiegelt.
Das Querschiff, das erhöht und durch Plutei aus dem 13. Jahrhundert abgegrenzt ist, die orientalische Stoffe nachahmen, beherbergt das Presbyterium. Hier flankieren zwei romanische Löwen die Stufen, die zum Altar führen. Die Kuppel, die 35 Meter über dem Presbyterium aufragt, ruht auf einem achteckigen Tambour mit Fenstern, die einen lichtdurchfluteten und luftigen Raum schaffen. Das Ziborium, ein Originalwerk von Alfano da Termoli aus dem Jahr 1233, wurde sorgfältig rekonstruiert und zeigt kunstvolle florale und geometrische Schnitzereien.
Unter der Kathedrale befindet sich die Krypta, die im 18. Jahrhundert umgestaltet wurde. Dieser rechteckige, apsidale Raum wird von 24 Säulen gestützt und beherbergt das verehrte byzantinische Ikon der Jungfrau Odegitria, die neben dem Heiligen Nikolaus die Hauptpatronin von Bari ist. Der Überlieferung nach sind hier auch die Überreste des Heiligen Sabinus, des Namensgebers der Kathedrale und eines Bischofs von Canosa, bestattet.
In der rechten Sakristei befindet sich ein Altar mit einem Gemälde, das den Heiligen Maurus darzustellen scheint, der als erster Bischof von Bari gilt. Die Seitenschiffe zeigen bronzene Kreuzwegstationen des Bildhauers Francesco Nagni, die der alten Kathedrale eine moderne künstlerische Note verleihen.
Angrenzend an die Kathedrale befindet sich das Diözesanmuseum, das das Exsultet beherbergt, ein kostbares byzantinisch inspiriertes Pergament, das vor 1050 entstand. Dieses illuminierte Manuskript, dessen Bilder im Verhältnis zum Text umgekehrt sind, ermöglichte es der Gemeinde, die heiligen Illustrationen zu sehen, während der Diakon die Osterverkündigung vom Ambo las.
Eines der bezauberndsten Merkmale der Kathedrale von San Sabino ist ein Phänomen, das während der Restaurierung im Jahr 2002 entdeckt wurde. Während der Sommersonnenwende passt das Sonnenlicht, das durch das Rosenfenster fällt, perfekt zu einem Mosaik auf dem Boden des zentralen Schiffs und schafft ein atemberaubendes Spiel von Licht und Schatten, das das Design des Fensters widerspiegelt.
Die Kathedrale von San Sabino ist nicht nur ein architektonisches Wunder, sondern auch ein lebendiges Zeugnis der spirituellen und kulturellen Reise von Bari. Ihre Mauern, die von Geschichte durchdrungen sind, hallen weiterhin mit den Gebeten und Bestrebungen unzähliger Generationen wider und machen sie zu einem tiefgründigen und inspirierenden Ziel für alle Besucher.
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