Die St. Mary’s Kirche in Beverley, East Riding of Yorkshire, ist ein beeindruckendes Beispiel englischer Kirchenarchitektur und ein bedeutendes historisches und kulturelles Wahrzeichen. Diese anglikanische Pfarrkirche mit ihren eindrucksvollen gotischen Merkmalen und ihrer reichen Geschichte ist ein Muss für alle, die sich für das architektonische und religiöse Erbe Großbritanniens interessieren.
Die St. Mary’s Kirche wurde in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts als Tochterkirche des Beverley Minsters gegründet. Sie wurde errichtet, um der wachsenden Handelsgemeinschaft von Beverley zu dienen. Der Grundriss der Kirche ist kreuzförmig und erstreckt sich auf beeindruckende 60 Meter Länge. Sie umfasst ein Langhaus, einen Chor, ein südliches Querschiff mit einem östlichen Seitenschiff, ein nördliches Querschiff mit einer östlichen Kapelle und einer darunterliegenden Krypta, eine nordöstliche Kapelle mit angrenzender Sakristei und darüber liegenden Priesterzimmern sowie einen zentralen Turm.
Obwohl die Kirche zahlreiche Veränderungen durchlief, sind noch Fragmente aus dem 12. und frühen 13. Jahrhundert sichtbar, die auf die ursprüngliche Struktur hinweisen. Mitte des 13. Jahrhunderts bestand die Kirche aus einem einseitigen Chor und Querschiffen, einem doppelseitigen Langhaus und wahrscheinlich einem zentralen Turm.
Die systematische Rekonstruktion der St. Mary’s begann im späten 13. Jahrhundert. Eine bedeutende Ergänzung während der Decorated Style-Periode war eine große Kapelle auf der Ostseite des nördlichen Querschiffs. Um 1300 wurde ein südliches Seitenschiff zum zuvor einseitigen Chor hinzugefügt, und das östliche Seitenschiff des südlichen Querschiffs wurde verbreitert. Im frühen 14. Jahrhundert wurden die Seitenschiffe des Langhauses vollständig neu gebaut.
Eines der architektonischen Highlights dieser Periode ist das nördliche Seitenschiff des Chors, das in eine prächtige Kapelle mit fließendem Maßwerk und einem Sterngewölbe umgewandelt wurde. Das aufwendige Design integriert Maßwerk, Fenster, Gewölbe und Säulen nahtlos und schafft einen einheitlichen und visuell beeindruckenden Raum. Die Gewölberippen an der Nordwand steigen vom Boden als geriffelte Säulen ohne Kapitelle auf, während die an der Südwand von Säulenkapitellen ausgehen, die sich mit den Arkadenkornissen überschneiden und durch sie hindurch verlaufen.
Die Bauarbeiten an der St. Mary’s wurden Mitte des 14. Jahrhunderts aufgrund der Pest, ein damals häufiges Ereignis in England, unterbrochen. Um 1400 wurden sie mit dem Wiederaufbau der Westfassade im Perpendicular Style und dem Hinzufügen eines Obergeschosses zum Langhaus wieder aufgenommen. Im frühen 15. Jahrhundert wurde ein südliches Portal und ein Obergaden für den Chor hinzugefügt. Die Querschiffe erhielten im mittleren 15. Jahrhundert Obergaden, wobei frühe gotische Bögen auf neuen Säulen wiederverwendet wurden.
Ende des 15. und Anfang des 16. Jahrhunderts wurden mehrere fein gearbeitete Holzdecken installiert, für die das Gebäude bekannt ist. Die berühmteste ist die Decke im Chor, ursprünglich aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, aber 1863 vollständig neu bemalt, mit Darstellungen von vierzig englischen Königen vom mythischen Brutus bis zu Heinrich VI. und einem Porträt von George VI., das 1939 hinzugefügt wurde.
Am 29. April 1520, während eines Abendgottesdienstes, stürzte der zentrale Turm ein und verursachte erhebliche Zerstörungen am östlichen Ende des Langhauses. Die Wände des Langhauses blieben jedoch weitgehend intakt. Der zentrale Turm, die Langhausarkaden und das Obergeschoss wurden vollständig neu gebaut. Die Obergadenfenster, die um 1400 datieren, scheinen trotz der umfangreichen Schäden durch den Einsturz wiederverwendet worden zu sein.
Der Wiederaufbau begann unmittelbar nach dem Einsturz, mit Jahreszahlen von 1524, die an den Ost- und Westenden der südlichen Arkade eingraviert sind. William Rokeby, Erzbischof von Dublin und gebürtiger Yorkshire, hinterließ in seinem Testament 200 Pfund für die Wiederaufbauarbeiten. Inschriften auf den Konsolen der Nordarkadenpfeiler gedenken Spendern, darunter der Kaufmann John Crossley und seine Frau, die guten Frauen von Beverley und die Spielleute, von denen fünf als Statuen auf Konsolen an ihrem Pfeiler dargestellt sind.
Im 19. Jahrhundert wurden umfangreiche Restaurierungen der St. Mary’s Kirche durchgeführt, wobei bedeutende Arbeiten von Architekten wie William Comins, A. W. N. Pugin, E. W. Pugin, Cuthbert Brodrick und George Gilbert Scott geleitet wurden. Letzterer war für die Neuausstattung des Langhauses und des Chors verantwortlich.
Im Jahr 2020 begann eine Restaurierung der Steinmetzarbeiten, einschließlich des Austauschs einiger verwitterter Steinskulpturen durch neue Figuren, die von Charakteren aus C. S. Lewis' Die Chroniken von Narnia inspiriert waren. Im Jahr 2021 wurden im Rahmen eines Programms zur Ehrung von Frauen neue Steinskulpturen von neun bemerkenswerten Frauen hinzugefügt, darunter die Pilotin und Ingenieurin Amy Johnson und die Luftfahrtingenieurin Hilda Lyon. Weitere Figuren umfassen Mary Wollstonecraft, Mary Seacole, Marie Curie, Rosalind Franklin, Helen Sharman, Ada Lovelace und Königin Elizabeth II.
Die Orgel der Kirche hat eine bewegte Geschichte. Eine von Donaldson aus York gebaute Orgel wurde 1792 installiert, finanziert durch freiwillige Spenden. 1869 baute Forster und Andrews eine neue Orgel mit einem reich geschnitzten Eichen-Gehäuse und fein dekorierten Pfeifen. Die gleiche Firma fügte 1889 ein abgesetztes Spieltisch hinzu und wandelte die Orgel in eine pneumatische Aktion um. 1908 baute Lewis & Co aus London die Orgel komplett um und entfernte das vorherige Eichen-Gehäuse. Die lokale Firma Hall & Broadfield überholte die Orgel 1954, ersetzte die pneumatische Aktion durch eine elektromagnetische und erweiterte sie zu einem viermanualigen Instrument. Die umgebaute Orgel mit 74 Registern wurde 1957 eingeweiht.
Die St. Mary’s Kirche in Beverley steht als Zeugnis für Jahrhunderte des Glaubens, der Handwerkskunst und des Gemeinschaftsgeistes. Ihre reiche Geschichte und beeindruckende Architektur machen sie zu einem unverzichtbaren Besuch für alle, die das Erbe von East Riding of Yorkshire erkunden möchten.
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