Im Herzen von Busto Arsizio, einer bezaubernden Stadt in der Lombardei, steht das prächtige Santuario di Santa Maria di Piazza, auch bekannt als Heiligtum der Heiligen Jungfrau der Hilfe. Dieses architektonische Meisterwerk, reich an Geschichte und geschmückt mit beeindruckender Kunst, ist ein Leuchtfeuer von spiritueller und kultureller Bedeutung und zieht Besucher von nah und fern an.
Die Ursprünge von Santa Maria di Piazza reichen bis in die frühe Christianisierungszeit zurück, als an diesem Ort zunächst eine Kapelle zu Ehren der Jungfrau Maria errichtet wurde. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich diese bescheidene Kapelle weiter, was den wachsenden Wohlstand und Einfluss der Stadt innerhalb des Herzogtums Mailand widerspiegelte. Die erste Erwähnung eines religiösen Gebäudes, das Santa Maria in Busto Arsizio gewidmet war, stammt aus dem Jahr 1300 und ist im Liber Notitiae Sanctorum Mediolani verzeichnet.
Im 14. Jahrhundert wurde die Kapelle durch eine romanische Kirche ersetzt, die 1346 von einem Bischof namens Francesco geweiht wurde. Doch erst zwischen 1515 und 1522 entstand das heutige Heiligtum, das unter der Leitung der beiden bedeutenden Architekten Antonio da Lonate und Tommaso Rodari eine bedeutende Umgestaltung erfuhr. Antonio da Lonate, bekannt für seine Arbeiten an der Kathedrale von Vigevano, entwarf den Zentralbau, während Tommaso Rodari, ein renommierter Bildhauer und Architekt, der mit der Kathedrale von Como in Verbindung steht, die eleganten Portale und die Loggia unter der Kuppel gestaltete.
Die architektonische Brillanz von Santa Maria di Piazza ist ein Zeugnis der Ingeniosität und Kunstfertigkeit der Renaissance. Die Kirche weist einen Zentralbau auf, der an Leonardo da Vincis Studien zu zentral geplanten Kirchen erinnert. Der untere, quadratische Teil der Struktur, durch diagonale Bögen in Nischen und Kuppeln unterteilt, geht in einen achteckigen Tambour über, der mit Nischen geschmückt ist, in denen Statuen von Heiligen stehen. Dieses Design erinnert an die architektonischen Stile von Santa Maria Incoronata di Canepanova in Pavia und dem Tempio Civico della Beata Vergine Incoronata in Lodi.
Die Außenansicht ist durch ihr strenges kubisches Volumen geprägt, das durch Pilaster unterbrochen und mit einem Tambour und einer Laterne gekrönt wird, die die Typologie der lombardischen Tradition in leichteren und eleganteren Formen interpretiert. Die südlichen und westlichen Portale der Kirche, Meisterwerke von Tommaso Rodari, zeichnen sich durch Renaissance-Pilaster und geometrische Ornamente aus, mit lateinischen Inschriften, die Segen und Gnade für die Eintretenden erbitten.
Beim Betreten von Santa Maria di Piazza werden die Besucher von einer atemberaubenden Vielfalt an Fresken, Skulpturen und architektonischen Details empfangen, die Jahrhunderte der Hingabe und künstlerischen Exzellenz erzählen. Das Gewölbe, 1531 von Giovanni Crespi bemalt, zeigt goldene Sterne auf tiefblauem Hintergrund, während die Säulen mit filigranen Grotesken verziert sind. Der untere Teil der Kuppel ist mit Propheten und Sibyllen geschmückt, die durch Fenster erleuchtet werden, die ein göttliches Licht auf diese heiligen Figuren werfen.
Der Chorraum beherbergt Fresken von Giovan Battista della Cerva, einem Schüler von Gaudenzio Ferrari, die die Verkündigung, die Anbetung der Magier und die Anbetung der Hirten darstellen. Diese Werke, zusammen mit den musizierenden Engeln in den Gewölben, schaffen eine himmlische Atmosphäre, die Gläubige und Besucher gleichermaßen umhüllt.
Eines der wertvollsten Kunstwerke im Heiligtum ist das Polyptychon der Himmelfahrt Mariens, das zwischen 1539 und 1540 von Gaudenzio Ferrari gemalt wurde. Dieses prächtige Stück, ursprünglich im Chorraum aufgestellt, wurde während der Restaurierungsarbeiten von 1939-1943 an seinen heutigen Platz an der Nordwand verlegt. Das Polyptychon zeigt den Ewigen Vater, der Maria in den Himmel aufnimmt, umgeben von Engeln und Heiligen, die in Busto Arsizio verehrt werden, darunter Johannes der Täufer, der heilige Hieronymus, der Erzengel Michael und der heilige Franz von Assisi.
Das Heiligtum hat mehrere Restaurierungsmaßnahmen durchlaufen, um sein historisches und künstlerisches Erbe zu bewahren. 1873 leitete Carlo Maciachini umfangreiche Restaurierungsarbeiten, die das Tambour, den Außenputz, die Kuppel sowie die Kupferarchitektur und das Dach umfassten. Weitere Restaurierungen im 20. Jahrhundert konzentrierten sich auf die Fresken, Altäre und strukturellen Elemente, um sicherzustellen, dass Santa Maria di Piazza ein lebendiges und dauerhaftes Symbol des Glaubens und der Kultur bleibt.
Für diejenigen, die das reiche Geflecht der lombardischen Geschichte und Kunst erkunden, ist ein Besuch in Santa Maria di Piazza in Busto Arsizio ein absolutes Muss. Das Heiligtum bietet nicht nur ein tiefes spirituelles Erlebnis, sondern auch eine Reise durch die künstlerischen Errungenschaften der Renaissance. Wenn ihr unter der Kuppel steht, die Fresken betrachtet und durch die ehrwürdigen Hallen geht, werdet ihr Teil einer jahrhundertealten Erzählung, die weiterhin inspiriert und fasziniert.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Santuario di Santa Maria di Piazza mehr als nur eine Kirche ist; es ist ein Denkmal menschlicher Kreativität, Hingabe und Widerstandskraft. Seine Wände und Kunstwerke erzählen Geschichten von Glauben einer Gemeinschaft, dem Genie der Künstler und der zeitlosen Schönheit, die Generationen überdauert. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder spirituelle Sucher seid, dieses Heiligtum bietet eine Zuflucht für die Seele und ein Fest für die Augen.
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