Das Castello Monforte, eine beeindruckende Festung, die hoch über der Stadt Campobasso in Italien thront, zeugt von der reichen Geschichte und architektonischen Meisterleistung der Region. Dieses nationale Denkmal, benannt nach Graf Nicola II Monforte, ist nicht nur ein Wahrzeichen der Stadt, sondern auch ein faszinierendes Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher.
Die bewegte Vergangenheit des Castello Monforte reicht mindestens bis ins Jahr 1375 zurück, wie ein altes Pergament belegt, das die Existenz eines Schlosses in Campobasso zu dieser Zeit bestätigt. Die Ursprünge der Befestigungen an diesem Ort lassen sich jedoch noch weiter bis in die Samnitenzeit (4.-2. Jahrhundert v. Chr.) zurückverfolgen, wobei heute noch Überreste der zyklopischen Mauern sichtbar sind. Während der lombardischen Ära wurde der Hügel zur Residenz des Barons, der die Zitadelle von Campobasso beaufsichtigte.
Das heutige Erscheinungsbild des Schlosses verdankt viel den Bemühungen von Graf Nicola II Monforte. Nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 1456, das die Zitadelle in Trümmern hinterließ, übernahm Monforte die monumentale Aufgabe des Wiederaufbaus des Schlosses und der umliegenden Verteidigungsanlagen. Er verlegte die Zitadelle weiter den Hügel hinunter und umgab sie mit neuen Verteidigungsmauern, die von Türmen und Toren durchsetzt waren, von denen viele noch heute sichtbar sind.
Ursprünglich war der Eingang des Schlosses nach Süden zur Stadt hin ausgerichtet und nur über eine Zugbrücke zugänglich. Nach dem Sturz und der Verbannung von Nicola II im 15. Jahrhundert gelangte das Schloss jedoch in den Besitz von Graf Riccardo di Gambatesa, der den Eingang zur kleinen Kirche Santa Maria Maggiore hin verlegte. Obwohl das Schloss hauptsächlich für militärische Zwecke gebaut wurde, beherbergte es auch den herrschenden Hof und diente in späteren Jahrhunderten als Gefängnis und Hauptquartier der Bürgerwehr.
Besucher des Castello Monforte werden von seiner imposanten quadratischen Struktur begrüßt, wobei der Haupteingang nun von der Stadt weg zeigt. Die robusten Mauern und Türme des Schlosses, die für die Verteidigung konzipiert wurden, sind mit kleinen quadratischen Fenstern und Schießscharten durchsetzt. Auf dem Schloss thront ein großer rechteckiger Turm, der heute die Meteorologische Station von Campobasso beherbergt, eine der höchsten Italiens auf 808 Metern über dem Meeresspiegel.
Eines der auffälligsten Merkmale des Schlosses sind seine Zinnen, die mit Guelfen-Merlonen verziert sind. Über dem ehemaligen Zugbrückeneingang können Besucher das Wappen der Familie Monforte entdecken, das ein Kreuz umgeben von vier Rosen zeigt. Im Inneren ist das Schloss relativ schlicht, mit einer einfachen Treppe, die zu einer Terrasse führt, die atemberaubende Panoramablicke bietet. Von diesem Aussichtspunkt aus kann man die Überreste der antiken Osko-Samniten-Mauern, die fächerförmige Anordnung der Altstadt und die weitläufige Stadt Campobasso sowie die malerischen umliegenden Dörfer sehen.
Die unterirdischen Kammern des Schlosses sind ebenso faszinierend und erstrecken sich über eine Fläche, die der des oberirdischen Bauwerks entspricht. Obwohl der genaue Zweck dieser unterirdischen Räume ein Rätsel bleibt, wird angenommen, dass sie als Zisternen, Gefängnisse oder Zufluchtsorte während Schlachten dienten. Heute beherbergen sie Wasserreserven für das Aquädukt der Stadt. Die Verliese des Schlosses, die über einen kleinen Turm zugänglich sind, dienten in der Vergangenheit als Gefängnisse.
Die Verteidigungsmauern, die Nicola Monforte nach dem Erdbeben von 1456 errichtete, sind ein weiteres Highlight des Schlosses. Diese halbkreisförmigen Türme und Mauern umschlossen einst nicht nur das Schloss, sondern auch die Hauptkirchen der Gegend und schufen so eine befestigte Zitadelle. Die Mauern, die auf verschiedenen historischen Karten und Zeichnungen dargestellt sind, erstreckten sich bis zur Kirche von San Bartolomeo, die heute als Torre Terzano bekannt ist, und anderen wichtigen Punkten der Stadt.
Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Mauern verstärkt und erweitert, und zusätzliche Strukturen wurden gebaut, um die wachsende Bevölkerung und wirtschaftlichen Aktivitäten zu beherbergen. Die aragonesischen Mauern, die im 15. Jahrhundert errichtet wurden, sind heute teilweise noch sichtbar und in moderne Gebäude entlang der Viale del Castello und der Via Marconi integriert. Mehrere ursprüngliche Tore, wie Porta Sant'Antonio und Porta San Paolo, stehen noch und bieten Einblicke in die mittelalterlichen Befestigungen, die einst die Stadt schützten.
Das Castello Monforte ist reich an Legenden, wobei eine der faszinierendsten Geschichten eine Folterkammer in den Verliesen betrifft. Laut Volksglauben wurde dieser Raum für Verhöre und Bestrafungen genutzt, was dem Schloss eine zusätzliche Schicht von Geheimnissen und düsterer Anziehungskraft verleiht.
Das Schloss ist von dem malerischen Via Matris Park umgeben, einem naturbelassenen Pfad, der den Kreuzweg entlang des Hügels folgt. Dieser ruhige Weg bietet den Besuchern die Möglichkeit, zu reflektieren und die Schönheit der Landschaft zu genießen, während sie die historische und religiöse Bedeutung der Gegend erkunden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Castello Monforte mehr als nur ein historisches Denkmal ist; es ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit und Kontinuität, das durch Jahrhunderte des Wandels und der Turbulenzen hindurch standhaft geblieben ist. Seine Mauern hallen wider von den Geschichten der Vergangenheit und laden Besucher ein, einen Schritt zurück in die Zeit zu machen und das reiche Erbe von Campobasso zu erleben. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, Architektur liebt oder einfach nur eine atemberaubende Aussicht sucht, das Castello Monforte verspricht eine unvergessliche Reise in die geschichtsträchtige Vergangenheit Italiens.
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