Der Palacio Viejo de la Reina María Cristina de Borbón, gelegen im Stadtteil Carabanchel in Madrid, ist ein beeindruckendes Zeugnis des königlichen Erbes Spaniens. Dieses prächtige Gebäude, Teil des größeren Palacio de Vista Alegre, bietet einen faszinierenden Einblick in das Leben und die Zeit von Königin María Cristina de Borbón und die architektonische Entwicklung des 19. Jahrhunderts.
Die Ursprünge des Palacio Viejo gehen auf ein öffentliches Erholungscasino namens Vista Alegre zurück, das von Oberst Pablo Cabrero erbaut wurde. Dieses Casino war eine Umgestaltung des Landsitzes von Dr. Higinio Lorente, dem Arzt des spanischen Monarchen. Cabreros Entwurf behielt die Ausrichtung der ursprünglichen Fassade am alten Camino de Madrid bei und bewahrte die beiden Hauptflügel und das große zentrale Tor. Allerdings wurde die Höhe des Gebäudes erhöht, um ein Physikkabinett unterzubringen, was ein belvedere- oder turmartiges Bauwerk schuf. Neben dem Casino wurde ein neues Badehaus errichtet, das einen rechteckigen Grundriss und eine einzige Etage hatte, aufgeteilt in zehn Räume mit getrennten Einrichtungen für Männer und Frauen.
Durch die Intervention von Königin María Cristina de Borbón wurde das Casino in einen königlichen Palast umgewandelt, wobei das ursprüngliche Volumen erhalten blieb. Sie erweiterte das Gebäude, indem sie das angrenzende Badehaus und einen Innenhof einbezog. Das resultierende Bauwerk war ein symmetrisches Meisterwerk mit einem rechteckigen Grundriss, fünf Sektionen und einer einheitlichen Höhe für die drei zentralen Sektionen. Die neu geschaffenen seitlichen Sektionen hatten jeweils drei Stockwerke. Der zentrale Abschnitt, mit seinem großen Eingang, war mit einem Portikus geschmückt, der von vier steinernen dorischen Säulen getragen und von einer Terrasse gekrönt wurde. Dies führte zu einer geräumigen Halle mit einer prächtigen Haupttreppe aus Mahagoni und Bronze und Zugang zum Garten, der durch einen weiteren, wenn auch weniger prächtigen, Portikus markiert war. Die Räume waren reich dekoriert, mit opulenten Möbelstücken ausgestattet und hatten prächtig bemalte Decken.
Links vom Palast, nahtlos verbunden, befand sich die Estufa Grande. Dieses Gewächshaus bildete eine visuell beeindruckende Längswand, die den Garten und Obstgarten vor neugierigen Blicken schützte. Sein Layout umfasste zwei seitliche Pavillons und einen zentralen runden Tempel, verbunden durch Glasgalerien. Der Eingang erfolgte durch eine Rotunde, die mit Büsten, Spiegeln und Statuen dekoriert war und von acht paarweise angeordneten dorischen Pilastern getragen wurde, die eine Kuppel aus Blei stützten.
Nach dem Erwerb des Anwesens durch den Staat wurde der Palacio Viejo umfunktioniert, um das Colegio de las Huérfanas de Militares y Empleados, bekannt als La Unión, zu beherbergen. Das Volumen des Gebäudes wurde vereinheitlicht und seine Fassaden umgestaltet. Die Gartenfassade wurde im neoklassischen Stil verschönert, während die Hauptfassade eine neomudéjare Kapelle erhielt.
Die Zerstörungen des Spanischen Bürgerkriegs machten den Wiederaufbau und die Erweiterung des Palastes notwendig, wodurch er mit der nahegelegenen Casa Bellavista, ehemals ein Asyl für Blinde, verbunden wurde. Diese Verbindung wurde durch einen zweistöckigen, portikusartigen Korridor erreicht, was dem Palast möglicherweise sein heutiges Aussehen verlieh. Die einheitliche Breite des Gebäudekomplexes schuf eine monumentale Front, störte jedoch die Harmonie mit der angrenzenden Estufa Grande.
Seit 2001 beherbergt der Palacio Viejo das Centro Regional de Innovación y Formación «Las Acacias», ein regionales Zentrum, das sich der Verwaltung und Durchführung von Lehrerfortbildungsmaßnahmen widmet. Diese moderne Nutzung des historischen Gebäudes stellt sicher, dass es weiterhin eine wichtige Rolle in der Gemeinschaft spielt und seine reiche Geschichte mit den zeitgenössischen Bildungsbedürfnissen verbindet.
Abschließend lässt sich sagen, dass der Palacio Viejo de la Reina María Cristina de Borbón ein bemerkenswertes Denkmal der königlichen Vergangenheit Spaniens und der architektonischen Entwicklung darstellt. Seine Verwandlung von einem Erholungscasino zu einem königlichen Palast und später zu einer Bildungseinrichtung spiegelt die dynamische Geschichte und die anhaltende Bedeutung dieses prächtigen Gebäudes wider. Besucher von Carabanchel können seine architektonische Pracht bewundern und in die faszinierenden Geschichten eintauchen, die seine Existenz über die Jahrhunderte geprägt haben.
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