Der Elefantenbrunnen, lokal bekannt als Fontaine des Éléphants, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen in Chambéry, Frankreich. Errichtet im Jahr 1838 zu Ehren von General Graf de Boigne, steht dieses bemerkenswerte Denkmal stolz an der Kreuzung von Rue de Boigne und Boulevard du Théâtre, zwei wichtigen Straßen im Herzen der Stadt. Der Brunnen, der auch den liebevollen Spitznamen Les Quatre sans culs (Die Vier Ohne Hintern) trägt, ist ein Zeugnis der reichen Geschichte der Stadt und des bleibenden Erbes einer ihrer berühmtesten Persönlichkeiten.
Der Elefantenbrunnen ist eine meisterhafte Kombination aus drei verschiedenen Elementen: einem Brunnen, einer Säule und einer Statue. Mit einer beeindruckenden Höhe von 17,65 Metern besteht die Struktur aus Saint-Sulpice-Kalkstein, während die Elefanten aus Gusseisen gefertigt sind. Das Design des Brunnens integriert geschickt das Savoyerkreuz, mit vier Elefanten, die Rücken an Rücken stehen und deren Rüssel anmutig Wasser in ein achteckiges Becken darunter spritzen. Jeder Elefant ist mit einem Kampfturm geschmückt, der entweder ein Basrelief oder eine Inschrift trägt, was die detaillierte Gestaltung des Denkmals weiter bereichert.
Über den Elefanten erhebt sich eine große Säule, die einem Palmenstamm nachempfunden ist. Der Sockel der Säule ist reichlich mit verschiedenen Trophäen und Waffen dekoriert, die die unterschiedlichen Kulturen und Zivilisationen repräsentieren, denen General de Boigne während seiner Feldzüge begegnete. Dazu gehören persische, mogulische und hinduistische Waffen sowie andere Artefakte, die die Bräuche, Künste und Fortschritte der Völker widerspiegeln, gegen die er kämpfte und die er regierte.
An der Spitze der Säule steht eine Bronzestatue von General Graf de Boigne, gekleidet in seine Uniform als Generalleutnant des Königreichs Sardinien. Seine linke Hand ruht auf einem orientalischen Säbel, während seine rechte Hand ein Dokument hält, auf dem dons à la Ville de Chambéry (Geschenke an die Stadt Chambéry) eingraviert ist, was die zahlreichen Beiträge symbolisiert, die er der Stadt gemacht hat. Diese Statue, die 750 Kilogramm wiegt und 2,82 Meter hoch ist, wurde in Paris in den Werkstätten von Charles Crozatier gegossen.
Die Entstehung des Elefantenbrunnens begann 1835 und wurde 1838 unter der Leitung des Grenobler Bildhauers Pierre-Victor Sappey abgeschlossen. Das Projekt wurde ins Leben gerufen, um die Errungenschaften von General de Boigne zu würdigen, der 1830 verstarb. Der Gemeinderat von Chambéry stellte ein Budget von 50.000 Livres für den Bau des Brunnens bereit und veranstaltete einen Wettbewerb, um den Bildhauer auszuwählen. Aus 17 Vorschlägen wurde Sappeys Entwurf wegen seiner Originalität und Kosteneffizienz ausgewählt.
Der Brunnen wurde am 10. Dezember 1838 eingeweiht und wurde schnell zu einem geliebten Symbol von Chambéry. Im Laufe der Jahre wurde er mehrfach restauriert, um seine Schönheit und strukturelle Integrität zu bewahren. Die jüngste Restaurierung, die zwischen 2013 und 2015 durchgeführt wurde, umfasste umfangreiche Arbeiten an den Elefanten und der Säule, um sicherzustellen, dass dieses historische Denkmal auch zukünftige Generationen verzaubern wird.
Der Elefantenbrunnen ist nicht nur ein bemerkenswertes Kunstwerk, sondern auch eine Quelle lokaler Folklore. Eine beliebte Legende besagt, dass der Spitzname des Brunnens, Les Quatre sans culs, entstand, weil der Bildhauer nicht wusste, wie man die Hinterteile der Elefanten gestaltet. Daher sind die vier Elefanten an ihren Rücken verbunden, was ein einzigartiges und etwas skurriles Design schafft, das den Einheimischen und Touristen gleichermaßen ans Herz gewachsen ist.
Der Elefantenbrunnen hat einen besonderen Platz im Herzen der Bewohner von Chambéry. Er hat verschiedene lokale Symbole und Embleme inspiriert, darunter die Logos von Sportteams wie dem Chambéry Savoie Football und dem Eishockeyteam Éléphants de Chambéry. Das markante Design und die historische Bedeutung des Brunnens machen ihn zu einem stolzen Wahrzeichen der Stadt, das ihr reiches kulturelles Erbe und das bleibende Vermächtnis von General de Boigne repräsentiert.
Wenn ihr Chambéry besucht, ist der Elefantenbrunnen ein absolutes Muss. Seine zentrale Lage macht ihn leicht zugänglich, und sein auffälliges Design bietet eine perfekte Kulisse für Fotos. Während ihr den Brunnen bewundert, nehmt euch einen Moment Zeit, um die detaillierten Verzierungen der Elefanten, der Säule und der Statue von General de Boigne zu betrachten. Denkt an die Geschichte und die Geschichten, die dieses Denkmal verkörpert, und lasst euch in eine Zeit großer militärischer Feldzüge und großzügiger bürgerlicher Beiträge zurückversetzen.
Zusammengefasst ist der Elefantenbrunnen mehr als nur ein schönes Wahrzeichen; er ist ein Symbol für die historische und kulturelle Identität von Chambéry. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, dieser prächtige Brunnen bietet einen Einblick in die Vergangenheit und eine Feier des unvergänglichen Geistes der Stadt. Also, nehmt den Elefantenbrunnen unbedingt in eure Reiseroute auf und erlebt den Charme und die Pracht dieses ikonischen Denkmals.
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