Im Herzen von Cherbourg-en-Cotentin, eingebettet in die historischen Mauern eines beeindruckenden Art-Déco-Gebäudes, befindet sich die Cité de la Mer. Diese einzigartige Attraktion, deren Name übersetzt "Stadt des Meeres" bedeutet, ist eine Hommage an die maritime Erkundung und die Wunder der Tiefsee. Seit ihrer Eröffnung im Jahr 2002 hat sich die Cité de la Mer zu einem Anziehungspunkt für alle entwickelt, die von den Geheimnissen des Ozeans fasziniert sind. Sie bietet eine Mischung aus Geschichte, Wissenschaft und Abenteuer, die Besucher jeden Alters begeistert.
Die Cité de la Mer ist im ehemaligen transatlantischen Terminal von Cherbourg untergebracht, einem prächtigen Art-Déco-Gebäude, das 1933 eingeweiht wurde. Entworfen vom Architekten René Levavasseur, empfing dieses Terminal einst berühmte Ozeandampfer wie die Queen Mary und die Queen Elizabeth, weshalb es den Spitznamen "Notre-Dame des Queens" erhielt. Das Terminal wurde während des Zweiten Weltkriegs teilweise zerstört, aber später wieder aufgebaut und 1952 wiedereröffnet. Die beeindruckende 240 Meter lange Bahnhofshalle und der 70 Meter hohe Campanile sind ein Zeugnis des goldenen Zeitalters der transatlantischen Reisen.
Ein Highlight der Cité de la Mer ist die Redoutable, das erste französische Atom-U-Boot. 1967 vom Stapel gelassen und bis 1991 im Dienst, ist die Redoutable das einzige Atom-U-Boot der Welt, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Besucher können das Innere dieses riesigen Schiffes erkunden und Einblicke in das Leben der U-Boot-Besatzung sowie die technologischen Wunder der Unterwassernavigation gewinnen. Ein Spaziergang durch die engen Korridore und ein Blick auf die Kontrollräume aus nächster Nähe sind eine beeindruckende Erfahrung, die die Komplexität der Marineingenieurskunst lebendig werden lässt.
Ein weiteres Highlight ist die Titanic-Ausstellung, die 2012 zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag der tragischen Jungfernfahrt des Schiffes eröffnet wurde. Cherbourg war der letzte Kontinentalhafen der Titanic am 10. April 1912, bevor sie ihre schicksalhafte Begegnung mit einem Eisberg hatte. Die Ausstellung befindet sich in der ehemaligen Gepäckhalle des transatlantischen Terminals und bietet eine bewegende Reise durch die Geschichte der Titanic. Besucher können detaillierte Nachbildungen der luxuriösen Innenräume des Schiffes erkunden, mehr über die Passagiere erfahren, die in Cherbourg an Bord gingen, und die dramatischen Ereignisse jener verhängnisvollen Nacht durch interaktive Displays und persönliche Zeugnisse erleben.
Die Cité de la Mer verfügt auch über einen umfangreichen Aquarienbereich, in dem Besucher die vielfältige Meeresfauna bestaunen können. Das Highlight ist das Abyssal-Aquarium, eines der tiefsten in Europa, das eine Tiefe von 10,7 Metern erreicht. Dieser beeindruckende Tank beherbergt eine Vielzahl von Tiefseebewohnern und bietet einen Einblick in die geheimnisvolle Welt unter der Oberfläche. Zusätzlich ermöglicht das Berührungsbecken jüngeren Besuchern, einige der Meeresbewohner hautnah zu erleben, was es zu einer lehrreichen und fesselnden Erfahrung für die ganze Familie macht.
Die 2011 eröffnete große Galerie der Maschinen und Menschen zeigt eine faszinierende Sammlung von Tauchbooten und Unterwassererkundungsausrüstung. Diese Ausstellung hebt die Errungenschaften von Ingenieuren, Wissenschaftlern und Entdeckern hervor, die in die Tiefen des Ozeans vorgedrungen sind. Zu den bemerkenswerten Exponaten gehören der Bathyscaphe Archimede, der eine Tiefe von 9.545 Metern im Kurilen-Kamtschatka-Graben erreichte, und verschiedene Tauchboote der französischen Firma Comex. Die Galerie würdigt den Pioniergeist und die technologischen Fortschritte, die die Erforschung der Tiefsee möglich gemacht haben.
Für diejenigen, die ein immersives Erlebnis suchen, bot die Attraktion "Ein Spaziergang unter dem Meer" eine virtuelle Reise zum Meeresgrund. Geführt vom charismatischen Kapitän Glass, begeben sich die Besucher auf ein Abenteuer durch Unterwasser-Oasen und begegnen einer Vielzahl von Meeresbewohnern. Obwohl diese Attraktion 2020 geschlossen wurde, bleibt sie eine geschätzte Erinnerung für viele, die die Wunder der Tiefe auf eine einzigartige und interaktive Weise erlebt haben.
Die Cité de la Mer beherbergt auch eine Mediathek, die sich in der Haupthalle des ehemaligen Terminals befindet. Dieses Informationszentrum steht der Öffentlichkeit zur Verfügung und bietet eine Fülle von Informationen über die maritime Geschichte, Meeresbiologie und die Titanic. Mit über 3.000 Büchern, 18.000 Artikeln und 230 DVDs ist die Mediathek ein Schatz für alle, die sich für das Meer interessieren. Regelmäßige Ausstellungen und Veranstaltungen bereichern das Besuchererlebnis zusätzlich und machen sie zu einem Zentrum des Wissens und der Entdeckung.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Cité de la Mer mehr als nur ein Museum ist; sie ist eine Feier der anhaltenden Faszination der Menschheit für den Ozean. Von der historischen Pracht des transatlantischen Terminals bis hin zu den hochmodernen Ausstellungen über U-Boot-Technologie und Meeresleben bietet diese einzigartige Attraktion für jeden etwas. Ob ihr Geschichtsliebhaber, Wissenschaftsbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem unterhaltsamen und lehrreichen Tagesausflug seid, die Cité de la Mer in Cherbourg-en-Cotentin ist ein unverzichtbares Ziel, das euch mit einer tieferen Wertschätzung für die Wunder des Meeres zurücklassen wird.
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