Im Herzen von Chichester, West Sussex, befindet sich ein verstecktes Juwel, das Kunstliebhaber und Geschichtsinteressierte gleichermaßen faszinieren wird – die Pallant House Gallery. Diese großartige Einrichtung ist bekannt dafür, eine der besten Sammlungen britischer Kunst des 20. Jahrhunderts weltweit zu beherbergen und ist ein Muss für alle, die sich für Kunst, Geschichte und Kultur begeistern.
Die Geschichte der Pallant House Gallery beginnt mit einem bemerkenswerten Gebäude. Pallant House selbst ist ein denkmalgeschütztes Queen-Anne-Stadthaus, das 1712 für den Weinhändler Henry Lisbon Peckham und seine Frau Elizabeth erbaut wurde. Dieses prächtige Backsteingebäude besticht durch große Fenster, eine imposante Eichenholztreppe und steinerne Strauße aus dem Wappen der Familie Peckham, die den Eingang bewachen. Das elegante Design des Hauses, das einem Londoner Architekten zugeschrieben wird, war im frühen 18. Jahrhundert Gegenstand eines Rechtsstreits. Die architektonische Eleganz und historische Bedeutung des Gebäudes machen es zu einem passenden Zuhause für eine erstklassige Kunstgalerie.
Die Ursprünge der Galerie als Kunsteinrichtung reichen bis ins Jahr 1977 zurück, als Walter Hussey, der ehemalige Dekan der Kathedrale von Chichester, seine umfangreiche Kunstsammlung der Stadt Chichester vermachte. Husseys Sammlung umfasste Meisterwerke von bekannten Künstlern wie Barbara Hepworth, Henry Moore, John Piper, Ceri Richards und Graham Sutherland. Seine Bedingung, dass die Sammlung im Pallant House ausgestellt wird, legte den Grundstein für ein kulturelles Schatzhaus.
Im Laufe der Jahre wuchs die Sammlung der Pallant House Gallery dank der Großzügigkeit verschiedener Spender erheblich. 1989 bereicherte der Immobilienentwickler Charles Kearley die Galerie mit Werken britischer Künstler wie John Piper und Ben Nicholson sowie europäischer Künstler wie Paul Cézanne, André Derain, Fernand Léger und Gino Severini. Diese Vielfalt an künstlerischen Stilen fügte der Sammlung Tiefe und Breite hinzu.
2006 erhielt die Galerie eine bedeutende Spende von Architekt Sir Colin St John Wilson, der Werke von Größen wie Michael Andrews, Peter Blake, David Bomberg, Patrick Caulfield, Lucian Freud, Richard Hamilton, R. B. Kitaj, Eduardo Paolozzi, Walter Sickert und Victor Willing beisteuerte. Viele dieser Stücke wurden direkt von den Künstlern erworben, die Freunde von Wilson waren. Diese persönliche Verbindung zu den Künstlern verleiht der Sammlung ein einzigartiges Gefühl von Intimität und Authentizität.
Zusätzlich zur modernen britischen Kunstsammlung beherbergte die Galerie einst eine außergewöhnliche Sammlung von Bow-Porzellan aus dem 18. Jahrhundert, gespendet von Geoffrey Freeman. Obwohl diese Sammlung inzwischen an das Holburne Museum in Bath übergeben wurde, bleibt sie ein Zeugnis für das Engagement der Galerie, kulturelles Erbe zu bewahren und zu teilen.
Die Pallant House Gallery ist nicht nur ein Aufbewahrungsort für Kunst; sie ist ein dynamischer Raum, der Besucher ständig mit faszinierenden Ausstellungen begeistert. Eine bemerkenswerte Ausstellung war Evelyn Dunbar: The Lost Works, die von Oktober 2015 bis Februar 2016 stattfand. Diese Ausstellung zeigte 500 Gemälde von Evelyn Dunbar, verdoppelte die Anzahl ihrer bekannten Werke und warf ein neues Licht auf eine zuvor unterschätzte Künstlerin.
2016 präsentierte die Galerie John Piper: The Fabric of Modernism, eine Ausstellung, die Pipers Textildesigns erforschte. Diese Ausstellung verdeutlichte das Engagement der Galerie, die vielfältigen Talente von Künstlern und ihre Beiträge zu verschiedenen künstlerischen Disziplinen zu feiern.
Kürzlich, im Jahr 2021, zeigte die Galerie Glyn Philpot: Flesh and Spirit, die erste große Ausstellung von Glyn Philpots Werk seit 1984. Diese Ausstellung beschäftigte sich mit den Themen Identität, Spiritualität und menschliche Form, die Philpot erforschte.
Weitere bemerkenswerte Ausstellungen umfassen Gwen John (2023), Sussex Landscape (2022-2023), Hockney to Himid: 60 Years of British Printmaking (2021-2022) und David Remfry (2015). Diese Ausstellungen zeigen das Engagement der Galerie, eine breite Palette künstlerischer Stile und Epochen zu präsentieren und sicherzustellen, dass es für die Besucher immer etwas Neues und Spannendes zu entdecken gibt.
Im Juni 2006 enthüllte die Pallant House Gallery einen beeindruckenden neuen Flügel, entworfen von Sir Colin Wilson und Long & Kentish. Dieses 8,6 Millionen Pfund teure Projekt wurde durch den Heritage Lottery Fund, den Arts Council England, den lokalen Rat und großzügige Spender finanziert. Die moderne Erweiterung fügt sich nahtlos in das ursprüngliche Queen-Anne-Gebäude ein und schafft einen lebendigen Kontrast zwischen Alt und Neu. Die Richter des Gulbenkian-Preises 2007 lobten diese harmonische Verbindung und beschrieben sie als eine lebendige Beziehung zwischen Alt und Neu, die weiterhin zeitgenössische Installationen innerhalb der Galerie inspiriert.
Der neue Flügel ist nicht nur architektonisch beeindruckend, sondern auch umweltbewusst. Es wird angenommen, dass er die erste Kunstgalerie im Vereinigten Königreich ist, die durch ein geothermisches System beheizt und gekühlt wird, wobei Wasser durch 69 Rohre gepumpt wird, die 35 Meter unter dem Gebäude verlaufen. Dieses innovative System reduziert die Kohlenstoffemissionen der Galerie erheblich und macht sie zu einem Modell der Nachhaltigkeit in der Kunstwelt.
Hinter der Galerie liegt ein ruhiger Innenhofgarten, entworfen vom Chelsea Flower Show Goldmedaillengewinner Christopher Bradley-Hole. Dieser friedliche Raum bietet den Besuchern einen Ort der Ruhe, an dem sie über die gesehenen Kunstwerke nachdenken und die Schönheit der Natur genießen können. Das durchdachte Design des Gartens und die üppige Vegetation machen ihn zu einer wunderbaren Ergänzung des Galerieerlebnisses.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Pallant House Gallery nicht nur ein Ort ist, um Kunst zu betrachten; sie ist ein Ziel, das eine reiche Vielfalt an Geschichte, Kultur und Kreativität bietet. Von ihren Ursprüngen als Queen-Anne-Stadthaus bis zu ihrem Status als erstklassige Kunstinstitution fasziniert und inspiriert die Galerie weiterhin Besucher aus allen Lebensbereichen. Ob ihr Kunstliebhaber seid oder einfach nur auf der Suche nach einem einzigartigen und bereichernden Erlebnis, die Pallant House Gallery ist ein absolutes Muss im Herzen von Chichester.
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