Die Kathedrale von Exeter, offiziell als Kathedrale St. Peter in Exeter bekannt, ist ein beeindruckendes Schmuckstück im Herzen von Exeter, Devon. Diese anglikanische Kathedrale, die als Sitz des Bischofs von Exeter dient, ist ein prächtiges Beispiel gotischer Architektur und zeugt von der reichen Geschichte der Region. Ihre Pracht, architektonische Brillanz und historische Bedeutung machen sie zu einem Muss für jeden, der den Südwesten Englands erkundet.
Die Ursprünge der Kathedrale von Exeter reichen bis ins Jahr 1050 zurück, als der Bischofssitz von Crediton nach Exeter verlegt wurde. Das ursprüngliche Bauwerk war eine sächsische Kirche, die der Heiligen Maria und dem Heiligen Petrus gewidmet war. Doch erst 1107 begann unter der Leitung von Bischof William Warelwast der Bau einer neuen Kathedrale im normannischen Stil. Der Grundstein wurde 1133 gelegt, aber der Bau dauerte mehrere Jahrzehnte.
Im späten 13. Jahrhundert galt die normannische Kathedrale als veraltet, und ein großartiger Umbau im dekorativen gotischen Stil wurde eingeleitet. Diese Transformation, die einige der ursprünglichen normannischen Elemente wie die beiden massiven quadratischen Türme beibehielt, wurde um 1400 abgeschlossen. Die Kathedrale wurde vollständig aus lokalem Stein, einschließlich des berühmten Purbeck-Marmors, gebaut, was ihr eine markante und dauerhafte Präsenz verleiht.
Im Laufe ihrer Geschichte hat die Kathedrale von Exeter zahlreiche Herausforderungen überstanden. Während der Auflösung der Klöster im 16. Jahrhundert erlitt sie Schäden, allerdings nicht so schwerwiegend wie einige andere religiöse Einrichtungen. Der Englische Bürgerkrieg brachte weitere Zerstörungen mit sich, darunter der Verlust der Kreuzgänge. Trotz dieser Prüfungen wurde die Kathedrale im Laufe der Jahrhunderte liebevoll restauriert und gepflegt, wodurch ihre historische und architektonische Integrität erhalten blieb.
Besucher der Kathedrale von Exeter werden von ihrer beeindruckenden Westfassade begrüßt, die mit einem atemberaubenden Bildschirm geschmückt ist, der Statuen von Königen, Rittern und Engeln zeigt. Sobald ihr eintretet, wird euch die schiere Größe und Schönheit des Innenraums sofort bewusst. Die Kathedrale besitzt die längste ununterbrochene mittelalterliche Steingewölbedecke der Welt, die sich über beeindruckende 96 Meter erstreckt.
Eines der Highlights eines Besuchs der Kathedrale von Exeter ist die Minstrels' Gallery, die um 1360 entstand. Dieses einzigartige Merkmal ist mit 12 geschnitzten und bemalten Engeln dekoriert, die mittelalterliche Musikinstrumente spielen. Es ist eine entzückende und verspielte Note, die den Charme und das historische Ambiente der Kathedrale verstärkt.
Ein Besuch der Kathedrale von Exeter wäre nicht vollständig, ohne die astronomische Uhr zu bewundern. Diese bemerkenswerte Uhr, die bis ins Jahr 1484 zurückreicht, ist eine der berühmtesten ihrer Art in England. Die Uhr verfügt über einen Zeiger mit einer Lilienblüte, der die Stunde und die Position der Sonne am Himmel anzeigt. Das aufwendige Design umfasst eine silberne Kugel und ein inneres Zifferblatt, das das Alter und die Phase des Mondes anzeigt. Unterhalb der Uhr wurde im frühen 17. Jahrhundert eine kleine Tür mit einem runden Loch ausgeschnitten, damit die Katze des Bischofs hineingelangen konnte, um Schädlinge fernzuhalten, die vom Mechanismus der Uhr angezogen wurden.
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal der Kathedrale von Exeter ist der 18 Meter hohe Bischofsthron im Chor. Zwischen 1312 und 1316 aus Devon-Eiche gefertigt, ist er ein exquisites Beispiel mittelalterlicher Holzarbeit. Die nahegelegenen Chorstühle, die in den 1870er Jahren von George Gilbert Scott hinzugefügt wurden, ergänzen den Thron und verstärken die Pracht des Chorbereichs.
Das große Ostfenster ist ein Wunderwerk der Glasmalerei aus dem 14. Jahrhundert, das biblische Szenen und Heilige in lebhaften Farben darstellt. Wenn ihr nach oben schaut, werdet ihr über 400 Deckenbossen bemerken, die kunstvoll geschnitzt und bemalt sind. Eine der bekanntesten Bossen zeigt die Ermordung von Thomas Becket und fügt dem Inneren der Kathedrale eine bewegende historische Note hinzu.
Die Kathedrale von Exeter beherbergt das früheste vollständige Set von Miserikordien im Vereinigten Königreich. Diese 50 kunstvoll geschnitzten Holzsitze aus dem 13. Jahrhundert zeigen eine Vielzahl von Designs, darunter die früheste bekannte Holzdarstellung eines Elefanten im Vereinigten Königreich. Die Handwerkskunst und Detailgenauigkeit dieser Miserikordien bieten einen faszinierenden Einblick in die mittelalterliche Kunstfertigkeit.
Die Bibliothek der Kathedrale, die während der Amtszeit von Leofric (1050–1072) gegründet wurde, beherbergt eine bemerkenswerte Sammlung von Manuskripten und Büchern. Unter ihren Schätzen befindet sich das Exeter-Buch, eine Anthologie angelsächsischer Poesie aus dem 10. Jahrhundert, die als eines der wichtigsten Werke der altenglischen Literatur gilt. Die Sammlung der Bibliothek bietet einen Einblick in die intellektuelle und kulturelle Geschichte der Kathedrale und der Region.
Die Kathedrale von Exeter ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein lebendiger Ort der Anbetung und Gemeinschaft. Im Laufe des Jahres finden hier verschiedene Gottesdienste, Konzerte und Veranstaltungen statt, die sowohl Besucher als auch Einheimische anziehen. Das Engagement der Kathedrale, ihr Erbe zu bewahren und gleichzeitig ein lebendiger Teil der Gemeinschaft zu bleiben, zeigt sich in ihren kontinuierlichen Restaurierungs- und Erhaltungsbemühungen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kathedrale von Exeter eine atemberaubende Mischung aus Geschichte, Architektur und Spiritualität ist. Ihre hoch aufragende Gewölbedecke, kunstvollen Schnitzereien und reiche Geschichte machen sie zu einem faszinierenden Ziel für jeden, der Exeter besucht. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem Ort der Schönheit und Ruhe seid, die Kathedrale von Exeter bietet ein unvergessliches Erlebnis, das euch in Ehrfurcht vor ihrer zeitlosen Pracht zurücklässt.
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