Die Marienkirche Hanau, auch einfach Marienkirche genannt, ist ein beeindruckendes Zeugnis des reichen historischen und architektonischen Erbes von Hanau in Hessen, Deutschland. Diese prächtige gotische Kirche, ursprünglich Maria Magdalena gewidmet, ist seit Jahrhunderten ein zentrales Wahrzeichen der Altstadt von Hanau und fasziniert Besucher mit ihrer markanten Architektur und ihrer bewegten Vergangenheit.
Die Ursprünge der Marienkirche Hanau reichen bis ins frühe 14. Jahrhundert zurück. Als Hanau 1303 Stadtrechte erhielt, gab es bereits eine romanische Kapelle, die viel kleiner war als die heutige Kirche. Diese Kapelle, erstmals 1316 in Aufzeichnungen erwähnt, war eine Filiale der älteren Pfarrkirche Unserer Lieben Frau in Kinzdorf, südlich von Hanau gelegen. Der Pfarrer von Kinzdorf war nicht nur für seine Pfarrkirche, sondern auch für die Maria-Magdalena-Kapelle in Hanau, die St.-Martins-Kapelle im Schloss Hanau und die St.-Elisabeth-Kapelle im alten Hanauer Krankenhaus zuständig.
Die Abhängigkeit von der Mutterkirche in Kinzdorf änderte sich 1434, als Graf Reinhard II. der Maria-Magdalena-Kapelle Pfarrrechte sicherte. Er erließ eine Dienstordnung für den Klerus, die tägliche Messen und Vespern an den zahlreichen Altären vorschrieb. Dies markierte einen Wechsel des kirchlichen Schwerpunkts von Kinzdorf nach Hanau. Zudem verbesserte Graf Reinhard II. die Versorgung der Priester und etablierte eine neue Anwesenheitsordnung. Priester, die regelmäßig ihre liturgischen Pflichten an ihren zugewiesenen Altären erfüllten, erhielten eine Vergütung, die von einem Anwesenheitsverwalter verwaltet wurde. Diese Anwesenheit besteht bis heute und erhält die Marienkirche mit den Einnahmen aus alten Benefizien.
Graf Reinhard II. begann mit der Erweiterung und Verschönerung der Hauptkirche seiner Residenzstadt und wählte sie als neue Begräbnisstätte für seine Familie, die zuvor im Kloster Arnsburg bestattet war. Die Kirche wurde von einem einschiffigen Bauwerk zu einem dreischiffigen Bauwerk erweitert, wobei das Langhaus seine heutigen Dimensionen annahm. Der Bau des Langhauses begann 1449, wie eine Inschrift über einer zugemauerten Spitzbogentür an der Südwand des südlichen Seitenschiffs belegt. Die Arbeiten wurden 1454 abgeschlossen, wie eine Jahreszahl über der Tür auf der Nordseite zeigt. Auch der Chor wurde vergrößert, und der Bau des bestehenden Turms begann 1448, der seine erste große Glocke 1480 erhielt.
Die bedeutendste Veränderung an der Kirche wurde von Graf Philipp I., dem Jüngeren, durchgeführt, der 1485 von einer Pilgerreise ins Heilige Land mit zahlreichen Inspirationen zurückkehrte. Er ließ einen Chor von beeindruckenden Dimensionen errichten, der das angrenzende Langhaus überragte. Der Chor, 22 Meter lang, 10 Meter breit und 16,4 Meter hoch, verfügt über vier Joche und einen 5/8-Chorabschluss. Die Basen und Konsolen der Dienste im Chor entsprechen den Eckstreben an der Außenwand. Obwohl sie früher reich geschnitzt waren, wurden sie 1945 teilweise zerstört und bei der Wiederherstellung durch schlichte Steine ersetzt. Zehn aufsteigende Pilaster tragen die netzartigen Rippen, die das Gewölbe schmücken und an der Ostseite in einem Stern zusammenlaufen. Der Schlussstein zeigt Maria Magdalena, die vor dem auferstandenen Christus kniet, in der Szene "Noli me tangere". Andere Schlusssteine tragen die Wappen der Familie des Bauherrn, darunter Graf Philipp I., der Jüngere, seine Frau Adriana von Nassau-Dillenburg, sein Vater Graf Reinhard III. und sein Großvater Graf Reinhard II. Die Seitenspitzen der Gewölberippen sind mit kleineren Wappen aus dem Adelshaus Hanau verziert, darunter die Grafen von Wertheim, Rieneck und Solms. Die Felder innerhalb des Netzgewölbes sind mit gemalten Ranken, Blumen und Strahlen gefüllt. Das Gesamtdesign wird Siegfried Ribsche zugeschrieben, die Ausführung erfolgte durch Meister Martin und einige Bildhauerarbeiten durch den Steinmetz Hans Merckel aus Babenhausen.
Gleichzeitig mit dem Chor wurde an der Südseite eine kleine Kapelle, dem heiligen Laurentius gewidmet, hinzugefügt. Ursprünglich als Kapitelhaus für den Stiftsklerus genutzt, dient sie heute als Sakristei. Die Kapelle ist mit Fresken geschmückt, die das Martyrium des heiligen Laurentius und die Heiligen Cosmas und Damian darstellen, die nach der Zerstörung von 1945 wiederentdeckt wurden. Ein weiteres Fresko zeigt die Heiligen Drei Könige und zwei heilige Diakone. Der Bau der Kapelle steht wahrscheinlich im Zusammenhang mit Graf Philipp I., des Jüngeren, erfolglosen Versuch, Reliquien aus dem finanziell angeschlagenen Kloster Seligenstadt zu erwerben, darunter das Haupt des heiligen Laurentius. Obwohl der Kauf vom Erzbischof von Mainz angefochten wurde, erhielt Graf Philipp I., der Jüngere, als Entschädigung die Einkünfte des Klosters aus den Dörfern Nauheim, Eschersheim und Ginnheim.
Im 16. Jahrhundert brachte die Reformation große Veränderungen nach Hanau, die auch die Marienkirche erheblich beeinflussten. 1523 trat Pastor Adolf Arborgast dem Stiftskapitel bei und äußerte den Wunsch, sich mehr auf die Verkündigung des Evangeliums als auf tägliche Messen und Vespern zu konzentrieren. Sein Nachfolger, Magister Philip Neunheller, wurde der Hauptreformator von Hanau. Unter seinem Einfluss fanden die neuen religiösen Ideen bei den Stiftsklerikern und Gemeindemitgliedern Anklang. Obwohl der katholische Stiftsdienst nie offiziell abgeschafft wurde, nahm die Zahl der Altaristen ab, da keine neuen Stellen besetzt wurden. Bis 1537 hatte das Kapitel nur noch acht Kleriker, und bis 1548 nur noch vier. 1550 wurde der Messdienst in der Maria-Magdalena-Kirche eingestellt und durch zwei, später drei, reformationsorientierte Pastoren ersetzt.
Die nächste Phase in der architektonischen Geschichte der Kirche wurde durch die Anforderungen der neuen protestantischen Gottesdienstform geprägt, die das Predigen vor der versammelten Gemeinde betonte. 1558 ordnete Graf Philipp III. die Umwandlung des Langhauses in eine Hallenkirche an. Die dreischiffige Aufteilung wurde entfernt, die Außenwände wurden erheblich erhöht und das Kirchendach wurde angehoben, um die Höhe des Chors zu erreichen. Mehrstöckige Emporen für Männer wurden entlang der Seiten hinzugefügt, während die Frauen im Langhaus saßen. Professoren, Beamte und Ratsmitglieder hatten Sitzplätze im Erdgeschoss, die durch Gitter von der Gemeinde abgeschirmt waren. Der fürstliche Sitz befand sich vorne in der ersten Empore. Die flache Decke des Raumes wurde von Säulen gestützt, die auch das Gewicht des Dachbodens trugen.
Heute steht die Marienkirche Hanau als bemerkenswerte Mischung aus historischer und architektonischer Entwicklung, die die reiche Vergangenheit der Stadt und die dynamischen Veränderungen durch die Reformation widerspiegelt. Ihre imposante Präsenz im Herzen von Hanau zieht weiterhin Besucher an und bietet einen Einblick in die bewegte Geschichte und architektonische Pracht der Stadt.
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