Die Marienkirche, lokal als Marienkirche bekannt, ist ein beeindruckendes Beispiel für die Pracht der gotischen Architektur und die reiche Geschichte Lübecks in Schleswig-Holstein, Deutschland. Auf dem höchsten Punkt der Lübecker Altstadt gelegen, ist dieses beeindruckende Bauwerk nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Symbol des kulturellen und historischen Erbes der Stadt. Als eine der größten Backsteinkirchen der Welt und UNESCO-Welterbestätte ist die Marienkirche ein Muss für jeden, der die Ostseeregion erkundet.
Zwischen 1265 und 1351 erbaut, wird die Marienkirche oft als Mutterkirche der Backsteingotik bezeichnet. Dieser Titel ist wohlverdient, da die Kirche als Vorbild für etwa 70 andere Kirchen in der Ostseeregion diente. Das Design der Kirche vereint geschickt die hohen Ambitionen der französischen Gotik mit der Praktikabilität der norddeutschen Backsteinbauweise. Eines ihrer bemerkenswertesten Merkmale ist das höchste Backsteingewölbe der Welt, das im Mittelschiff eine beeindruckende Höhe von 38,5 Metern erreicht.
Die Lage der Kirche im Kaufmannsviertel, das sich von den Lagerhäusern an der Trave bis zur Marienkirche erstreckt, unterstreicht ihre Bedeutung als Hauptpfarrkirche für den Lübecker Rat und die Bürger. Ihre Nähe zum Rathaus und zum Markt betont ihre zentrale Rolle im bürgerlichen Leben der Hansestadt.
Die Geschichte der Marienkirche ist eine faszinierende Reise durch die Zeit. Ursprünglich wurde Mitte des 12. Jahrhunderts eine Holzkirche an dieser Stelle errichtet, kurz nachdem Heinrich der Löwe das Bistum von Oldenburg nach Lübeck verlegt hatte. Diese Holzkirche wurde bis Ende des 12. Jahrhunderts durch eine romanische Backsteinkirche ersetzt, die bis Mitte des 13. Jahrhunderts stand. Einige romanische Skulpturen dieser zweiten Kirche sind heute noch im St. Annen-Museum zu sehen.
Doch als die aufstrebende Kaufmannsklasse Lübecks eine prunkvollere und repräsentativere Kirche wünschte, wurden um 1251 Pläne für eine neue gotische Kirche geschmiedet. Der Bau der heutigen hochgotischen, dreischiffigen Basilika mit Doppeltürmen begann um den romanischen Vorgänger herum und erlebte mehrere bedeutende Designänderungen. Ursprünglich als Hallenkirche mit einem Turm geplant, änderten sich die Pläne um 1265, um eine vereinfachte Version des französischen Chorumgangs und einen basilikalen Querschnitt zu integrieren. Der hochgotische Chor wurde wahrscheinlich um 1300 fertiggestellt, und das Mittelschiff mit seinem zweigeschossigen Triforium folgte.
Die Marienkirche steht als Höhepunkt der Backsteingotik, mit einem Design, das von den großen Steinkathedralen Frankreichs und Flanderns, insbesondere denen in Reims und Soissons, inspiriert ist. Die Lübecker Baumeister passten diese Einflüsse jedoch an die lokalen Materialien und Bedingungen an, was zu einem einzigartigen architektonischen Meisterwerk führte. Die Doppeltürme der Kirche, die zwischen 1304 und 1351 fertiggestellt wurden, sind ein markantes Merkmal, jeder fast 125 Meter hoch, einschließlich der Wetterfahnen.
Die strukturelle Raffinesse der Kirche zeigt sich in der Verwendung von Strebebögen, die den Schub des Gewölbes nach außen durch ein System von Stützen kanalisieren und so die bemerkenswerte Höhe der Kirche ermöglichen. Im Gegensatz zu vielen anderen gotischen Bauwerken enden die tragenden Säulen nicht in Fialen, was zur norddeutschen Strenge des Designs beiträgt. Die Türme selbst, obwohl gotisch in ihrem Fenstermuster, fehlen die typischen Strebebögen und bestehen aus ähnlichen, nicht sehr hohen Geschossen, die an romanische Kirchtürme erinnern.
Im Inneren ist die Marienkirche ein Schatzhaus gotischer Kunst. Die Briefkapelle, die um 1310 an der südöstlichen Ecke der Kirche hinzugefügt wurde, ist ein Highlight mit ihrem Sterngewölbe und den aufwendigen Steinmetzarbeiten. Ursprünglich der heiligen Anna gewidmet, wurde die Kapelle später als Briefkapelle bekannt, benannt nach den Schreibern, die dort arbeiteten. Heute dient sie von Januar bis März als Winterkirche für die Gottesdienste der Gemeinde.
Eine weitere bemerkenswerte Ergänzung ist die Bürgermeisterkapelle, die um 1390 an der südöstlichen Ecke des Chorumgangs erbaut wurde. Diese Kapelle, die sich durch ihr abwechselndes glasiertes und unglasiertes Ziegelwerk auszeichnet, wurde für die Amtseinführung neu gewählter Ratsmitglieder genutzt. Das Obergeschoss der Kapelle beherbergte die wichtigsten Dokumente der Stadt, darunter Privilegien, Urkunden und Verträge.
In der Nacht von Palmsonntag, dem 28. auf den 29. März 1942, erlitt die Marienkirche schwere Schäden. Ein Luftangriff auf Lübeck verursachte ein Feuer, das die Kirche ausbrannte und viele ihrer unschätzbaren Kunstwerke zerstörte, darunter die berühmte Totentanzorgel, die von bekannten Musikern wie Dietrich Buxtehude und wahrscheinlich Johann Sebastian Bach gespielt wurde. Trotz dieser Zerstörung wurde die Kirche nach dem Krieg mühsam restauriert, um ihr historisches und architektonisches Erbe für zukünftige Generationen zu bewahren.
Heute steht die Marienkirche nicht nur als Ort des Gebets, sondern auch als Denkmal für die Widerstandsfähigkeit und den unerschütterlichen Geist Lübecks. Ihre hoch aufragenden Türme, das kunstvolle Ziegelwerk und die reiche Geschichte inspirieren und faszinieren weiterhin Besucher aus aller Welt und machen sie zu einem unverzichtbaren Halt auf jeder Tour durch diese historische Hansestadt.
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